Успешне модерне републике Естонија и Летонија настале су распадом Совјетског Савеза 1991. Али чињеница да оне уопште постоје је последица Краљевске морнарице и њене борбе против немачке реванше и бољшевичке агресије непосредно после Први светски рат.

За многе људе у Краљевској морнарици, рат се није завршио 11. новембра 1918. Чим је немачка флота била интернирана у Скапа Флоу, морнарица је добила наређење да уђе у Балтичко море да држе прстен и штите крхке државе у настајању независне Летоније и Естоније.

После рата

Британска ескадрила у заливу Копорје у октобру 1919. (Заслуге: јавно власништво) .

Дуж Балтичког приморја, мноштво фракција извело је крвави и опаки сукоб за контролу над регионом.

Бољшевичка Црвена армија и морнарица бориле су се да га ставе под комунистичку власт; Немачко-балтички Ландвехр су намеравали да направе нову немачку државу клијента; Бели Руси су били склони поновном успостављању царске монархије (и повратку Балтичких држава).

Тада су постојали локални борци за слободу, у рату са свима и једни са другима. Чак је и немачка војска била тамо, коју су савезници приморали да по члану КСИИ примирја остане на месту као невољна препрека комунистичкој експанзији.

У овај вртлог бачена је Краљевска морнарица. Само мали бродови, лаке крстарице, разарачи, миноловци, подморнице, моторилансирања, на крају чак и носач авиона, имали су задатак да садрже бојне бродове и крстарице Црвене Балтичке флоте са седиштем у Кронштату, близу Санкт Петербурга.

Јефтинија политичка опција

Британски бродови у Лиепаја, 1918. (Заслуге: Царски ратни музеји).

Морнарица је добила овај тежак задатак јер ни Британија ни Француска нису биле мудре да уведу трупе у нови сукоб; заиста, владе би могле пасти да су покушале.

Била је јефтинија и са мањим политичким ризиком одлука да се користе бродови, план који је до краја подржавао само војни секретар Винстон Черчил. Премијер Лојд Џорџ је био мање него млак, као и остатак британског кабинета.

Међутим, преко морнарице, Британија је могла да пружи артиљеријску подршку са мора, спречи пробој или нападе бољшевичке флоте и снабдевање оружја и муниције за армије балтичких држава.

Године 1919. контраадмирал сер Волтер Кауен је стављен на чело ове тешке мисије.

На један начин он је био прави човек за посао, јер је по темпераменту био агресиван и увек је тражио борбу у коју би ушао.

С друге стране, своје људе је терао тешко и без размишљања о њиховој добробити. То би на крају имало последице.

На поморском бојном пољу

Флота краљевске морнарице на Балтику на путу за Ревал (Талин), децембар 1918. (Заслуге: Царски ратни музеји).

ТхеКомунистичку војску и морнарицу, на челу са Лавом Троцким, покренуо је Лењин који је изјавио:

Балтик мора постати совјетско море.

И тако од краја новембра 1918. и наредних 13 месеци, Краљевска морнарица је била у акцији против совјетских бродова и копнених снага, инспирисана Троцким који је наредио да се они „униште по сваку цену“.

Поморске битке су беснеле између Црвене морнарице и РН са губицима на обе стране .

На крају, у две смеле акције, Кауен је успео да неутралише бољшевичку флоту; сићушни приобални моторни чамци потопили су крстарицу Олег, два совјетска бојна брода и депоски брод у нападима који су резултирали доделом три Викторија крста.

Бродови Краљевске морнарице су такође били укључени у пружање константне артиљеријске баража за подршку снаге балтичких држава, штитећи њихове бокове и помажући да се њихови непријатељи отерају.

Авиони из раног облика носача авиона су такође играли улогу. Као што је забележио један летонски посматрач:

савезничка флота је пружила незаменљиву помоћ борцима за слободу.

Морнарица је чак спасла британске шпијуне са руског копна.

Са РН-ом уз помоћ топова, војске Естоније и Летоније су постепено успевале да туку своје вишеструке непријатеље. Али то је била ствар изблиза.

Само је интервенција ватрене моћи Краљевске морнарице спасила Ревал (сада Талин) и масивне топове монитора од 15 инчаЕребус и њена пратња истерали су освајаче из Риге када се чинило да ће сигурно пасти у непријатељске руке.

Цена битке

Флота краљевске морнарице код Либауа (Лиепаја). Лака крстарица ХМС ЦАССАНДРА лево, 1918. (Кредит: Царски ратни музеји).

За ова достигнућа је требало платити цену; 128 британских војника је убијено у кампањи, а 60 тешко рањено.

Током периода поморских напора, 238 британских бродова је распоређено на Балтик и основана база у Данској; Изгубљено је 19 пловила, а оштећено 61.

Постојала је и цена морала. Морнари и многи официри нису разумели зашто се ту боре. Политичари су се приговарали наређењима и улози морнарице, а одлуке и признања нису увек долазили.

Услови за живот морнарице били су лоши, а храна ужасна. А задатак је био немилосрдан и сматран је безбрижним.

Побуна је избила на неколико бродова, укључујући и водећи брод адмирала Кауена, а морнари који су се спремали да исплове на Балтик из Шкотске су напустили.

У фебруару 1920. борци су потписали споразум којим су окончана непријатељства и до 1939. владао је неугодан мир.

Ратом уморна Краљевска морнарица држала је обруч, борећи се подједнако против руских и немачких противника. То је помогло балтичким државама да се ослободе од бољшевичког терора и немачке реванше.

Стив Р. Дан је морнаристоричар и аутор 8 књига о Краљевској морнарици у Првом светском рату, од којих је још једна наручена за 2021. Његова последња књига, Битка на Балтику, објављена је у јануару 2020. у издању Сеафортх Публисхинг.