Квітнеючыя сучасныя рэспублікі Эстонія і Латвія ўзніклі пасля распаду Савецкага Саюза ў 1991 годзе. Але тое, што яны ўвогуле існуюць, звязана з Каралеўскім флотам і яго барацьбой з нямецкім рэваншам і бальшавіцкай агрэсіяй адразу пасля Першая сусветная вайна.

Для многіх людзей у Каралеўскім флоце вайна не скончылася 11 лістапада 1918 г. Як толькі нямецкі флот быў інтэрнаваны ў Скапа-Флоў, флоту было загадана выйсці ў Балтыйскае мора каб утрымаць кальцо і абараніць нетрывалыя дзяржавы, якія зараджаліся, незалежныя Латвію і Эстонію.

Пасля вайны

Брытанская эскадра ў заліве Капор'е ў кастрычніку 1919 г. (Аўтар: Грамадскі набытак) .

Уздоўж балтыйскага ўзбярэжжа мноства груповак разгарнулі крывавы і жорсткі канфлікт за кантроль над рэгіёнам.

Бальшавіцкая Чырвоная Армія і Флот змагаліся, каб перавесці яго пад камуністычную ўладу; Нямецка-балтыйскі Ландвер меў намер стварыць новую нямецкую дзяржаву-кліента; Белыя рускія імкнуліся аднавіць царскую манархію (і вярнуць Прыбалтыку).

Потым былі мясцовыя змагары за свабоду, якія ваявалі з усімі і адзін з адным. Там была нават нямецкая армія, вымушаная саюзнікамі ў адпаведнасці з артыкулам XII перамір'я заставацца на месцы ў якасці неахвотнай перашкоды для камуністычнай экспансіі.

У гэты вір быў кінуты Каралеўскі флот. Толькі малыя караблі, лёгкія крэйсеры, эсмінцы, тральшчыкі, падводныя лодкі, маторныяспускі на ваду, у канчатковым выніку нават авіяносец, ім было даручана ўтрымліваць баявыя караблі і крэйсеры Чырвонага Балтыйскага флоту, якія базуюцца ў Кранштаце, недалёка ад Санкт-Пецярбурга.

Больш танны палітычны варыянт

Брытанскія караблі ў Ліепая, 1918 г. (Аўтар: Імперскія ваенныя музеі).

Ваенна-марскі флот атрымаў гэтую цяжкую задачу, таму што ні Вялікабрытанія, ні Францыя не збіраліся ўводзіць войскі ў новы канфлікт; насамрэч, урады маглі б упасці, калі б яны паспрабавалі.

Гэта было больш таннае і менш палітычна рызыкоўнае рашэнне выкарыстоўваць караблі, план, які цалкам падтрымліваў толькі ваенны міністр Уінстан Чэрчыль. Прэм'ер-міністр Лойд Джордж, як і астатнія члены брытанскага кабінета, быў не вельмі цёплы.

Аднак праз флот Вялікабрытанія магла забяспечыць марскую артылерыйскую падтрымку, прадухіліць прарыў або рэйды бальшавіцкага флоту і забяспечваць зброю і амуніцыю арміям краін Балтыі.

У 1919 г. контр-адмірал сэр Уолтар Коўэн быў прызначаны адказным за гэтую цяжкую місію.

У адным сэнсе ён быў правільным чалавекам для ён быў агрэсіўным па тэмпераменце і заўсёды шукаў бойкі.

З іншага боку, ён жорстка гнаў сваіх людзей і не думаў пра іх дабрабыт. У канчатковым выніку гэта будзе мець наступствы.

На полі марской бітвы

Флот Каралеўскага флоту на Балтыцы на шляху ў Рэвель (Талін), снежань 1918 г. (Аўтар фота: Імперскія ваенныя музеі).

Камуністычная армія і флот на чале з Львом Троцкім былі развязаны Леніным, які заявіў:

Балтыка павінна стаць савецкім морам.

І таму з канца лістапада 1918 г. і на працягу наступных 13 месяцаў, Каралеўскі флот дзейнічаў супраць савецкіх караблёў і сухапутных сіл, натхнёны Троцкім, які загадаў іх «знішчыць любой цаной».

Паміж Чырвоным флотам і РН ішлі марскія бітвы са стратамі з абодвух бакоў .

У рэшце рэшт, двума дзёрзкімі дзеяннямі Коўэн змог нейтралізаваць бальшавіцкі флот; малюсенькія прыбярэжныя маторныя лодкі патапілі крэйсер «Алег», два савецкія браняносцы і карабель дэпо падчас нападаў, што прывяло да ўзнагароджання трыма крыжамі Вікторыі.

Караблі Каралеўскага флоту таксама ўдзельнічалі ў забеспячэнні пастаяннага артылерыйскага абстрэлу ў падтрымку войскі краін Балтыі, абараняючы іх флангі і дапамагаючы адцясніць іх ворагаў.

Самалёты ранняй формы авіяносца таксама адыгралі сваю ролю. Як запісаў адзін латышскі назіральнік:

флот саюзнікаў аказаў незаменную дапамогу змагарам за свабоду.

Флот нават выратаваў брытанскіх шпіёнаў з мацерыковай часткі Расіі.

З дапамогай RN's Падтрымліваючы артылерыю, арміі Эстоніі і Латвіі паступова дамагліся адбіцця шматлікіх ворагаў. Але гэта было вельмі блізка.

Толькі ўмяшанне агнявой моцы Каралеўскага флота выратавала Рэвель (цяпер Талін) і масіўныя 15-цалевыя гарматы на маніторыЭрэба і яе таварышы выгналі захопнікаў з Рыгі, калі здавалася, што яна трапіць у рукі ворага.

Кошт бітвы

Флот каралеўскага флоту ў Лібаве (Ліепая). Лёгкі крэйсер HMS CASSANDRA злева, 1918 г. (Аўтар: Імперскія ваенныя музеі).

За гэтыя дасягненні трэба было заплаціць цану; 128 брытанскіх вайскоўцаў былі забітыя ў кампаніі і 60 цяжка параненыя.

За перыяд ваенна-марскіх дзеянняў 238 брытанскіх караблёў былі разгорнутыя на Балтыцы і размешчана база ў Даніі; 19 судоў было страчана і 61 пашкоджана.

Быў і маральны кошт. Матросы і многія афіцэры не разумелі, за што яны там змагаюцца. Палітыкі прыдзіраліся да загадаў і ролі флоту, і рашэнні і прызнанне не заўсёды прыходзілі.

Умовы жыцця для флоту былі дрэннымі, а ежа жахлівай. Задачы былі бязлітаснымі і ўспрымаліся як няўважлівыя.

Мяцеж успыхнуў на некалькіх судах, у тым ліку на флагмане адмірала Коуэна, і маракі, якія рыхтаваліся адплыць на Балтыку з Шатландыі, дэзерціравалі.

У лютым 1920 г. удзельнікі баявых дзеянняў падпісалі дагавор аб спыненні баявых дзеянняў, і няпросты мір панаваў да 1939 г.

Стомлены вайной Каралеўскі флот утрымліваў кальцо, змагаючыся супраць расійскіх і нямецкіх праціўнікаў. Гэта дапамагло краінам Балтыі вызваліцца ад бальшавіцкага тэрору і нямецкага рэваншу.

Стыў Дан - ваенна-марскігісторык і аўтар 8 кніг пра Каралеўскі флот у Першай сусветнай вайне, яшчэ адна замоўлена на 2021 год. Яго апошняя кніга «Бітва на Балтыцы» была апублікавана ў студзені 2020 года выдавецтвам Seaforth.