Ang mabibigat na kaswalti na natamo sa pagsisimula ng Unang Digmaang Pandaigdig ay nagdulot ng krisis para sa mga hukbo ng Europa. Sa maraming karanasan at propesyonal na mga sundalo na namatay o nasugatan, ang mga pamahalaan ay napilitang higit na umasa sa mga reserba, mga recruit at conscripts.

Sa pagsiklab ng Unang Digmaang Pandaigdig noong 1914, ang British Army ay ang tanging malaking puwersa ng Europa na maging ganap na propesyonal. Ito ay maliit ngunit mahusay na sinanay, alinsunod sa katayuan ng Britain bilang isang hukbong pandagat.

Sa kabaligtaran, karamihan sa mga hukbong Europeo ay inorganisa ayon sa prinsipyo ng unibersal na conscription. Karamihan sa mga lalaki ay nagsilbi ng isang maikling sapilitang panahon sa aktibong serbisyo, pagkatapos ay on-call bilang mga reservist. Dahil dito, ang mga militar na ito, lalo na ang Germany, ay binubuo ng mga sundalong matigas sa labanan na suportado ng malaking bilang ng mga reserba.

Ang British Expeditionary Force

Sa pagsiklab ng digmaan ang hukbong British ay maihahambing na maliit. : 247,500 regular troops, 224,000 reservists at 268,000 territorials ang available.

Nang ang British Expeditionary Force (BEF) ay dumaong sa France noong 1914 ito ay binubuo lamang ng 84 batalyon ng 1,000 sundalo bawat isa. Ang mabibigat na kaswalti sa BEF ay nag-iwan lamang ng 35 batalyon na binubuo ng higit sa 200 kalalakihan.

Ang kuwento ay sinabi na si Kaiser Wilhelm II ay ibinasura ang laki at kalidad ng BEF noong Agosto 1914, na ibinigay ang utos sa kanyang mga heneral:

Ito ang aking Royal at ImperialUtos na ituon mo ang iyong mga lakas para sa agarang kasalukuyan sa isang layunin, at iyon ay... lipulin muna ang mapanlinlang na Ingles at lakaran ang hamak na maliit na hukbo ng Heneral French.

Di-nagtagal, tinawag ng mga nakaligtas sa BEF ang kanilang sarili na 'The Contemptibles' bilang parangal sa sinabi ng Kaiser. Sa katunayan, itinanggi ng Kaiser sa kalaunan na gumawa ng ganoong pahayag at malamang na ginawa ito sa punong-tanggapan ng British upang pasiglahin ang BEF.

Pag-recruit ng drive

Habang lumiliit ang mga numero ng BEF, Kalihim ng Estado para sa War Lord Kitchener ay naatasang mag-recruit ng mas maraming lalaki. Salungat sa mga tradisyong liberal ng Britanya ang pagpapatala, kaya nagsimula si Kitchener ng isang matagumpay na kampanya upang magpalista ng mga boluntaryo sa kanyang Bagong Hukbo. Noong Setyembre 1914, humigit-kumulang 30,000 lalaki ang nagsa-sign up araw-araw. Pagsapit ng Enero 1916, 2.6 milyong lalaki ang nagboluntaryong sumapi sa hukbong British.

Poster sa Pagrekrut ni Lord Kithener

Pinagtibay ng Bagong Hukbo ng Kitener at ng British Territorial Forces ang BEF, at maaari na ngayong Britain maglagay ng hukbong kapareho ng sukat ng mga kapangyarihan sa Europa.

Dahil sa mabibigat na kaswalti ang gobyerno ng Britanya ay napilitang magpasok ng conscription noong 1916 sa pamamagitan ng Military Service Acts. Lahat ng lalaki na may edad 18 hanggang 41 ay kailangang maglingkod, at sa pagtatapos ng digmaan halos 2.5 milyong lalaki ang na-conscript. Hindi sikat ang pag-conscription, at mahigit 200,000 ang nagpakita sa Trafalgar Square labanito.

Ang kolonyal na pwersa ng Britanya

Pagkatapos ng digmaan, lalong tumatawag ang British sa mga lalaki mula sa mga kolonya nito, lalo na mula sa India. Mahigit sa isang milyong tropang Indian ang nagsilbi sa ibayong dagat noong Unang Digmaang Pandaigdig.

Si Sir Claude Auchinleck, Commander-in-Chief ng Indian Army noong 1942, ay nagsabi na ang mga British ay 'hindi makakapasok' sa Unang Mundo Digmaan nang walang Indian Army. Ang tagumpay ng British sa Neuve Chapelle noong 1915 ay lubos na umaasa sa mga sundalong Indian.

Indian Cavalry sa Western front 1914.

Ang mga German reservist

Sa pagsiklab ng Great War, ang hukbong Aleman ay maaaring maglagay ng humigit-kumulang 700,000 regular. Tinawagan din ng German High Command ang kanilang mga reservist para umakma sa kanilang mga full-time na sundalo, at 3.8 milyon pang kalalakihan ang na-mobilize.

Gayunpaman, ang mga reserbang Aleman ay may kaunting karanasan sa militar at labis na nagdusa sa Western Front. Ito ay totoo lalo na noong Unang Labanan sa Ypres (Oktubre hanggang Nobyembre 1914), nang ang mga Aleman ay lubos na umasa sa kanilang mga boluntaryong reservist, na marami sa kanila ay mga estudyante.

Sa panahon ng Ypres, sa Labanan ng Langemarck, ang mga reservist na ito gumawa ng ilang malawakang pag-atake sa mga linya ng British. Sila ay nabuhayan ng loob dahil sa kanilang napakalaking bilang, malakas na putukan ng artilerya at isang maling paniniwala na ang kanilang kalaban ay mga bagitong mandirigma.

Ang kanilang pag-asa sa lalong madaling panahon ay napatunayang walang batayan at ang mga reservist ay hindi maikumpara saAng hukbo ng Britanya, na higit sa lahat ay binubuo ng mga propesyonal na sundalo. Humigit-kumulang 70% ng mga German volunteer reservist ang napatay sa mga pag-atake. Nakilala ito sa Germany bilang 'der Kindermord bei Ypern', 'the Massacre of the Innocents at Ypres'.

Mga problema sa Austria-Hungarian

Mga Austrian POW sa Russia, 1915.

Ang hukbong Austro-Hungarian ay inorganisa sa mga katulad na linya ng mga pwersang Aleman, at ang kanilang malaking bilang ng mga reservist ay agad na tinawag na kumilos. Pagkatapos ng mobilisasyon 3.2 milyong kalalakihan ang handang lumaban, at noong 1918 halos 8 milyong kalalakihan ang nagsilbi sa mga pwersang panlaban.

Sa kasamaang palad, ang mga beteranong pwersa ng Austro-Hungarian, teknolohiya at paggasta ay hindi sapat. Ang kanilang artilerya ay partikular na hindi sapat: kung minsan noong 1914 ang kanilang mga baril ay limitado sa pagpapaputok lamang ng apat na bala kada araw. Mayroon lamang silang 42 na eroplanong militar sa buong digmaan.

Nabigo rin ang pamunuang Austro-Hungarian na pag-isahin ang magkakaibang pwersa mula sa kanilang malawak na imperyo. Ang kanilang mga sundalong Slavic ay madalas na umalis sa mga Serbiano at Ruso. Ang mga Austro-Hungarian ay dumanas pa ng isang epidemya ng kolera na ikinamatay ng marami at humantong sa iba na nagkunwaring sakit para makatakas sa harapan.

Sa kalaunan, ang hindi sapat na sandatahang pwersa ng mga Austro-Hungarian ay matatalo nang husto ng mga Ruso noong panahon ng Brusilov Offensive noong 1916. Ang pagbagsak ng kanilang hukbo noong 1918 ay nagpasimula ng pagbagsakng Imperyong Austro-Hungarian.

Mga kahirapan sa France

Noong Hulyo 1914 ang mga pwersang Pranses ay binubuo ng Aktibong Hukbo nito, (mga lalaking may edad 20 hanggang 23) at iba't ibang uri ng mga reserba mula sa mga naunang miyembro ng ang Active Army (mga lalaki na may edad 23 hanggang 40s). Sa sandaling nagsimula ang digmaan mabilis na nagpataw ang France ng 2.9 milyong tao.

Nagtamo ang mga Pranses ng mabibigat na kaswalti habang desperadong ipinagtatanggol ang kanilang bansa noong 1914. Noong Unang Labanan sa Marne, nakaranas sila ng 250,000 kaswalti sa loob lamang ng anim na araw. Ang mga pagkalugi na ito sa lalong madaling panahon ay pinilit ang gobyerno ng France na magtalaga ng mga bagong rekrut at magtalaga ng mga lalaki sa kanilang huling bahagi ng 40s.

Ang mga kaswalti ng France noong Unang Digmaang Pandaigdig ay umabot sa 6.2 milyon, at ang kalupitan ng labanan ay nagdulot ng pinsala sa mga sundalo nito. Matapos ang kabiguan ng 1916 Nivelle Offensive mayroong maraming mga pag-aalsa sa French Army. Mahigit 35,000 sundalo mula sa 68 dibisyon ang tumanggi na lumaban, humihingi ng pahinga mula sa labanan hanggang sa dumating ang mga bagong tropa mula sa Amerika.