Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, Hiệp ước Versailles cấm Áo trở thành một phần của Đế quốc Đức (The Reich), nhằm ngăn chặn sự hình thành của một siêu cường kinh tế và quân sự hùng mạnh.

Phần lớn dân số của Áo nói tiếng Đức và chứng kiến ​​các nước láng giềng Đức đạt được việc làm đầy đủ và đẩy lùi lạm phát. Nhiều người muốn tham gia vào thành công của Đức.

Cảm xúc của người Áo khi đoàn tụ với Đức

Từ Anschluss có nghĩa là 'kết nối' hoặc 'liên minh chính trị'. Cho rằng liên minh giữa Đức và Áo bị nghiêm cấm theo các điều khoản của Hiệp ước Versa, nhiều Đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội Áo đã thúc giục đoàn tụ với Đức kể từ năm 1919, mặc dù họ cảnh giác với nhiều chính sách của Hitler.

Kurt von Schuschnigg vào năm 1936.

Kể từ khi chủ nghĩa Quốc xã trỗi dậy ở Đức, Anschluss trở nên kém hấp dẫn hơn rất nhiều đối với các nhóm chính trị Áo khác nhau và thậm chí còn bị phe cực hữu của Áo phản đối, cụ thể là Thủ tướng Engelbert Dollfuss, người đã cấm Đảng Quốc xã Áo vào năm 1933. Dollfuss sau đó bị giết trong một âm mưu đảo chính bất thành của Đức quốc xã từ cả Đức và Áo.

Bản thân Hitler là người Áo và cho rằng không thể chấp nhận được việc quê hương của ông ta lẽ ra phải bị cắt đứt khỏi mẹ của nó, nước Đức . Trong những năm 1930, một đảng cánh hữu công khai ủng hộ Đức Quốc xã bắt đầu nổi lên ở Áo, khiến Hitler có lý do chính đáng để tham gia thảo luận vớiThủ tướng Áo Kurt von Schuschnigg, người đã kế nhiệm Dollfuss, và mời ông đến nơi ẩn dật của mình ở Berchtesgaden để đàm phán vào tháng 2 năm 1938.

Cả Dollfuss và Schuschnigg đều muốn liên minh với Phát xít Ý hơn là liên minh với Đức dưới thời Hitler.

Vị trí quyền lực & trách nhiệm ủng hộ Đức quốc xã

Các cuộc đàm phán ở Berchtesgaden đã diễn ra tốt đẹp đối với Hitler và Schuschnigg đã đồng ý dưới áp lực trao cho Đảng Quốc xã Áo nhiều trách nhiệm hơn bằng cách bổ nhiệm một trong các thành viên của họ làm Bộ trưởng Bộ Cảnh sát và ân xá cho tất cả những người theo chủ nghĩa Quốc xã tù nhân.

Người dân không phải người Đức và Đảng Dân chủ Xã hội Áo bất đồng với đảng cánh hữu mới, và có dấu hiệu nội bộ rối loạn.

Hitler muốn đặt Quân đội Đức quân đội bên trong Áo, nhưng Schuschnigg không đồng ý và sau đó hủy bỏ thỏa thuận mà ông đã đưa ra tại Berchtesgaden, yêu cầu một cuộc trưng cầu dân ý nội bộ (plebiscite) để bảo vệ một số nền độc lập của Áo.

Hitler yêu cầu Schuschnigg hủy bỏ cuộc trưng cầu dân ý và Thủ tướng cảm thấy ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhượng bộ.

Bạo loạn trên đường phố vào ngày Trưng cầu dân ý

Giống như nước Đức trước đó, lạm phát ở Áo vào những năm 1930 đã ở mức không thể tưởng tượng được vào ngày trưng cầu dân ý người Áo chúng tôi đang biểu tình trên đường phố.

Otto Skorzeny, một thành viên của Đảng Quốc xã Áo vàSA, kể trong hồi ký của mình về việc Cảnh sát Vienna đến đám đông, tất cả đều đeo băng tay hình chữ vạn và cố gắng tạo ra trật tự. Skorzeny được cử đến Phủ Tổng thống để cố gắng ngăn đổ máu khi lính canh bắt đầu rút vũ khí về phía đám đông.

Cuộc trưng cầu dân ý bị hủy bỏ, Tổng thống bị Skorzeny thuyết phục bảo người của mình không được bắn và ra lệnh đã được khôi phục. Tổng thống Miklas đã từ chức theo yêu cầu của Tiến sĩ Seyss-Inquart, Thủ tướng Đức Quốc xã, người đã nắm quyền tổng thống. Otto Skorzeny được trao quyền chỉ huy các binh sĩ SS tại Cung điện và chịu trách nhiệm về an ninh nội bộ ở đó.

Ngày 13 tháng 3 năm 1938 Hitler tuyên bố Anschluss với Áo

Vào ngày 13 tháng 3, Seyss-Inquart được chỉ thị bởi Hermann Göring mời Quân đội Đức chiếm Áo. Seyss-Inquart đã từ chối nên một đặc vụ người Đức có trụ sở tại Vienna đã gửi một bức điện tín thay cho anh ta, tuyên bố liên minh với Đức.

Áo lúc này được đổi tên thành tỉnh Ostmark của Đức và được đặt dưới sự lãnh đạo của Arthur Seyss-Inquart . Ernst Kaltenbrunner gốc Áo được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Ngoại giao và là người đứng đầu Schutz Staffel (SS).

Một số tờ báo nước ngoài đã nói rằng chúng tôi đã tấn công Áo bằng những biện pháp tàn bạo. Tôi chỉ có thể nói; ngay cả trong cái chết, họ không thể ngừng nói dối. Trong quá trình đấu tranh chính trị của mình, tôi đã giành được nhiều tình cảm từ người dân của mình, nhưng khi tôi vượt qua biên giới cũ (thànhÁo) đã gặp tôi một dòng tình yêu như tôi chưa bao giờ trải nghiệm. Chúng tôi đến đây không phải với tư cách bạo chúa, mà với tư cách là những người giải phóng.

—Adolf Hitler, từ một bài phát biểu tại Königsberg, ngày 25 tháng 3 năm 1938

Vào Chủ nhật, ngày 10 tháng 4, một cuộc trưng cầu dân ý/cuộc trưng cầu dân ý lần thứ hai được kiểm soát đã diễn ra đã sắp xếp để những người đàn ông và phụ nữ người Đức ở Áo trên 20 tuổi phê chuẩn việc tái hợp với Đế chế Đức mà trên thực tế đã được quyết định.

Người Do Thái hoặc người Digan (4% dân số) không được phép để bình chọn. Đức Quốc xã tuyên bố 99,7561% người dân Áo tán thành việc hợp nhất Đức và Áo.