Pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig, ipinagbabawal ng Treaty of Versailles ang Austria na maging bahagi ng German Empire (The Reich), upang maiwasan ang pagbuo ng isang malakas na superstate ng militar at ekonomiya.

Ang karamihan ng populasyon ng Austria ay nagsasalita ng German at napanood ang mga kapitbahay nitong German na umabot ng ganap na trabaho at binabaligtad ang inflation. Marami ang gustong sumali sa tagumpay ng Germany.

Ang damdamin ng Austrian sa muling pagsasama-sama ng Germany

Ang salitang Anschluss ay nangangahulugang 'koneksyon' o 'political union'. Naisip na mahigpit na ipinagbabawal ng mga tuntunin ng Treaty of Versa ang isang unyon sa pagitan ng Germany at Austria, maraming mga Austrian Social Democrat ang nagpilit na makipagbalikan sa Germany mula noong 1919, kahit na nag-iingat sila sa marami sa mga patakaran ni Hitler.

Kurt von Schuschnigg noong 1936.

Mula nang umusbong ang Nazismo sa Germany, naging hindi gaanong kaakit-akit ang Anschluss sa iba't ibang grupong pampulitika ng Austria at nilabanan pa nga ito sa dulong kanan ng Austria, na si Chancellor Engelbert Dollfuss, na nagbawal sa Austrian Nazi Party noong 1933. Napatay noon si Dollfuss sa isang nabigong pagtatangkang kudeta ng Nazis mula sa parehong Germany at Austria.

Si Hitler mismo ay Austrian at naisip na hindi katanggap-tanggap na ang kanyang tinubuang-bayan ay dapat na ihiwalay sa ina nito, ang Germany . Noong 1930s, nagsimulang bumangon ang isang right wing party na hayagang maka-Nazi sa Austria, na nagbigay kay Hitler ng magandang dahilan para makipag-usap saAng Austrian Chancellor na si Kurt von Schuschnigg, na humalili kay Dollfuss, at inanyayahan siya sa kanyang pag-urong sa Berchtesgaden para sa mga pag-uusap noong Pebrero ng 1938.

Pretong si Dollfuss at Schuschnigg ay mas pinili ang isang alyansa sa Pasistang Italya kaysa sa isang unyon sa Alemanya sa ilalim ni Hitler.

Mga posisyon ng kapangyarihan & responsibilidad para sa mga maka-Nazi

Naging maayos ang mga pag-uusap sa Berchtesgaden para kay Hitler, at pumayag si Schuschnigg sa ilalim ng panggigipit na bigyan ang Austrian Nazi Party ng higit pang responsibilidad sa pamamagitan ng paghirang ng isa sa kanilang mga miyembro bilang Ministro ng Pulisya at pagbibigay ng amnestiya sa lahat ng Nazi mga bilanggo.

Ang populasyon na hindi Aleman at ang Austrian Social Democratic Party ay hindi sumasang-ayon sa bagong partidong kanang pakpak, at naganap ang mga palatandaan ng panloob na kaguluhang sibil.

Gusto ni Hitler na maglagay ng German Army hukbo sa loob ng Austria, ngunit hindi sumang-ayon si Schuschnigg at pagkatapos ay binawi ang kasunduan na ginawa niya sa Berchtesgaden, na humihiling ng panloob na reperendum (plebisito) upang mapanatili ang ilang kasarinlan ng Austrian.

Hiniling ni Hitler na ihinto ni Schuschnigg ang reperendum, at naramdaman ng Chancellor na siya ay walang pagpipilian kundi ang magpaubaya.

Mga kaguluhan sa lansangan noong araw ng Referendum

Tulad ng Germany bago nito, ang inflation sa Austria noong 1930s ay nasa hindi maisip na sukat at sa araw ng referendum ang mga taong Austrian namin muling nagpapakita sa mga lansangan.

Otto Skorzeny, isang miyembro ng Austrian Nazi Party at angSinabi ni SA, sa kanyang mga memoir ng Vienna Police na dumating sa mga pulutong na lahat ay nakasuot ng swastika armbands at sinusubukang lumikha ng kaayusan. Si Skorzeny ay ipinadala sa Presidential Palace upang subukang pigilan ang pagdanak ng dugo habang ang mga guwardiya ay nagsisimula nang maglabas ng kanilang mga sandata sa mga tao.

Kinansela ang reperendum, ang Pangulo ay nakumbinsi ni Skorzeny na sabihin sa kanyang mga tauhan na huwag barilin at mag-utos ay naibalik. Nagbitiw si Pangulong Miklas sa kahilingan ni Dr. Seyss-Inquart, ang Nazi Chancellor, na pumalit sa mga kapangyarihan ng pangulo. Si Otto Skorzeny ay binigyan ng utos ng mga sundalo ng SS sa Palasyo at ginawang responsable para sa panloob na seguridad doon.

13 Marso 1938 Idineklara ni Hitler ang Anschluss kasama ang Austria

Noong ika-13 ng Marso, si Seyss-Inquart ay inutusan ni Hermann Göring na imbitahan ang German Army na sakupin ang Austria. Tumanggi ang Seyss-Inquart kaya nagpadala ang isang ahente ng Aleman na nakabase sa Vienna ng isang telegrama bilang kahalili niya, na nagpahayag ng isang unyon sa Alemanya.

Ang Austria ay pinalitan na ngayon ng pangalan ng Aleman na lalawigan ng Ostmark at inilagay sa ilalim ng pamumuno ni Arthur Seyss-Inquart . Ang ipinanganak sa Austria na si Ernst Kaltenbrunner ay pinangalanang Ministro ng Estado at pinuno ng Schutz Staffel (SS).

May ilang dayuhang pahayagan ang nagsabi na nahulog tayo sa Austria gamit ang mga brutal na pamamaraan. Masasabi ko lang; kahit sa kamatayan ay hindi nila mapigilan ang pagsisinungaling. Sa takbo ng aking pampulitikang pakikibaka ay nanalo ako ng maraming pagmamahal mula sa aking mga tao, ngunit noong tumawid ako sa dating hangganan (saAustria) doon nakilala ako ng isang daloy ng pag-ibig na hindi ko pa nararanasan. Hindi kami dumating bilang mga maniniil, kundi bilang mga tagapagpalaya.

—Adolf Hitler, mula sa isang talumpati sa Königsberg, 25 Marso 1938

Noong Linggo, Abril 10, ang pangalawang, kontroladong reperendum/plebisito ay inayos para sa mga lalaking Aleman at kababaihan ng Austria na mahigit dalawampung taong gulang na pagtibayin ang muling pagsasama sa German Reich, na sa katunayan ay napagpasyahan na.

Ang mga Hudyo o Gypsie (4% ng populasyon) ay hindi pinahintulutan para bumoto. Inangkin ng mga Nazi ang 99.7561% na pag-apruba ng mga taong Austrian para sa unyon ng Germany at Austria.