U srednjem vijeku izumljene su neke od najokrutnijih i najbolnijih metoda mučenja u povijesti. Osobito od 12. do 15. stoljeća pojavile su se sve više sadističke metode mučenja, vođene željom da se ili iznude priznanja od žrtava ili da se nad njima provede kazna.

Neke metode mučenja koje se popularno povezuju sa srednjim godine, međutim, nisu utemeljene na istini. Željezna djeva, na primjer, kavez obrubljen smrtonosnim željeznim šiljcima, pojavljuje se u bezbrojnim filmovima i literaturi, kao i zabavnim tamnicama diljem svijeta. Ali zapravo je viktorijanska izmišljotina sugerirati da je srednji vijek bio brutalniji od viktorijanskih vremena. Unatoč tome, jednako brutalne metode mučenja prakticirale su se u srednjem vijeku.

Od deranja kože do gnječenja udova u škripcu, evo 8 najstrašnijih oblika srednjovjekovnog mučenja.

1. Stalak

Ova mehanički jednostavna sprava za mučenje, koju je vojvoda od Exetera prvi put uveo u Tower of London 1420., bila je popularna zbog svoje sposobnosti nanošenja nesnosne boli s ciljem iznuđivanja priznanja – često lažnih – od zatvorenici. Žrtva je bila vezana za drvenu konstrukciju, drvenu dasku ili ljestve, dok se sustav ručica okretao zatežući užadkoji je sputavao žrtvine udove, rastežući ih izvan izdržljivosti.

Zbog torture žrtve često nisu mogle hodati. U slučaju vjerske reformatorice Anne Askew, koja je 1546. godine osuđena za krivovjerje, njezino iskustvo na stupu ostavilo ju je nepokretnu i morala ju je nositi na stolcu do lomače kako bi je živu spalili u Smithfieldu.

Crtež stalka, jedne od najzloglasnijih metoda srednjovjekovnog mučenja.

Zasluge za sliku: Pearson Scott Foresman / Javna domena

2. Kotač za lomljenje

Naprava za mučenje koja se više koristila kao jeziva kazna s ciljem ubijanja, a ne iznuđivanja priznanja ili informacija. Kotač je bio nešto više od onog koji se pričvršćuje na kola, samo sa zupcima ili zupcima ugrađenim na njegovu površinu na koje se prestravljena žrtva stavljala i privezivala tako da su njihovi udovi počivali između zupčanika.

Služeći se čekićem, mučitelj bi žrtvi smrskao udove o kotač. Neizbježan rezultat nakon dugotrajnog razdoblja agonije za žrtvu bio je da bi se kotač podigao kako bi gledatelji mogli vidjeti, nakon što su bile mrtve ili jedva žive.

Alternativna upotreba naprave bila je vezanje zatvorenika za vanjsku stranu kotača s nogama vezanim za tlo. Kako bi se kotač okretao, žrtvino bi se sputano tijelo slomilo, što bi često rezultiralo trenutnom smrću.

3. Mučenje štakora

Ovaj sadistički oblikmučenje je vrsta koja označava najgore ekscese ljudske mašte i ono što može biti sposobna u ime kazne. Žrtva je bila vezana za stol na leđima dok je štakor stavljen na prsa. Kanta ili spremnik od metala ili željeza stavljen je iznad štakora i uhvatio ga je u zamku.

Zatim je zapaljena vatra na vrhu posude, a štakor bi se uspaničio od vrućine i pokušao pobjeći. Kako stvorenje nije moglo izaći iz metalne kante, odabralo bi mekšu opciju, bjesomučno si probijalo put dolje u žrtvina prsa.

4. Čizma

Princip drobljenja kostiju i udova bio je popularan oblik mučenja u srednjem vijeku, uglavnom zato što su korištene naprave bile jednostavne za dizajn i izradu. Čizma, ili ‘španjolska čizma’ kako su je ponekad nazivali, bila je poput stalka za noge koji bi se stavljao u tijesno pričvršćene željezne ili drvene čizme. Zatim bi se umetnuli drveni klinovi, a batovima ili čekićima bi se klinovi zabili čvršće, uzrokujući lomljenje kostiju u stopalima žrtve.

5. Deranje

Oblik mučenja s vjerskim konotacijama koji seže još u rimsko doba, deranje se koristilo i za kažnjavanje i kao sredstvo za polagano i okrutno ubijanje žrtve. Asirci su ga prvi put upotrijebili oko 883.-859. pr. Kr., gdje je njegova opaka praksa prikazana na drevnim rezbarijama koje prikazuju skidanje kože žrtvetijelo pomoću noževa. Nastavilo se prakticirati u srednjem vijeku.

Ovisno o tome koliko je kože uklonjeno, žrtva bi preživjela ili umrla, obično od šoka ili kritičnog gubitka krvi.

6. Vijak

Korišćen u kasnom srednjem vijeku i ranoj modernoj Europi, ova jednostavna naprava smatrana je jednim od najučinkovitijih oruđa za mučenje. Mehanički više nalik škratu, njegova jednostavna konstrukcija sastojala se od dvije metalne ploče u koje se stavljao palac žrtve i stezao škripac. Ponekad bi uređaj imao izbočene klinove u unutrašnjosti zbog čega je drobljenje kostiju bilo još bolnije.

Metalni bi vrhovi bušili nokte i kožu. Njegova prednost za mučitelje bila je u tome što je uporaba šrafa rijetko dovodila do smrti ili izazivala žrtvu da se onesvijesti, produžujući tako barbarsku aktivnost na duga razdoblja.

Humbscrew from the Prisongate in the Haag.

Zasluge za sliku: javna domena

7. Zakucavanje

Uglavnom povezano s mučenjem navodnih 'vještica', zakucavanje se više koristilo kao način iznuđivanja priznanja nego ubojstva. Žrtvu su vezali za dasku ili luk i uranjali glavom u vodu, a zatim je izvlačili na točki da se utopi. Kao oblik ponižavanja provodilo se i ‘cukanje’ – zakucavanje na javnim mjestima.

Implementirane su razne verzije, od osnovnog sustava dasaka do stolca kojivisio s grede koja je zatim poput klackalice spuštena u vodu. Poznato korištena tijekom suđenja vješticama u Salemu u Americi, ova okrutna praksa bila je na vrhuncu tijekom lova na vještice u 16. i 17. stoljeću u Engleskoj. Replike 'patkih stolica' još uvijek se mogu vidjeti u gradovima i selima diljem zemlje, poput Christchurcha u Dorsetu.

8. Mučenje u lijesu

Ne treba ga brkati sa živim zakopavanjem ili zazidavanjem, ovo vrlo javno mučenje sastojalo se od zatvaranja osobe u vrlo mali metalni ili drveni kavez koji je potom bio privezan za vješala ili drvo. Kavez nalik ptici bio je tijesno pripijen i oblikovan oko tijela poput odijela. Učinak metala blizu kože bio je bolan.

Mučenje u lijesu korišteno je kao kazna za navodne prekršaje poput bogohuljenja ili vrijeđanja monarha. To je javno objavljeno, tako da su bijesne gomile mogle iskaliti svoj bijes bacanjem projektila na žrtvu. To je kaznu činilo i fizički opasnom i emocionalno traumatičnom. Smrt je obično dolazila zbog izlaganja visokim temperaturama ili zbog nedostatka vode.