Popularni koncept oligarha sada je sinonim za superjahte, sportsko pranje i sumnjivo geopolitičko manevriranje postsovjetske Rusije, pojačano usponom do međunarodnog značaja ruskih milijardera poput Romana Abramoviča, Alishera Usmanova, Borisa Berezovskog i Olega Deripaske tijekom posljednjih nekoliko desetljeća.

Ali nema ničeg intrinzično ruskog u pojmu oligarhije. Doista, grčka etimologija riječi (oligarkhía) općenito se odnosi na 'vladavinu nekolicine'. Točnije, oligarhija podrazumijeva moć koja se ostvaruje kroz bogatstvo. Mogli biste čak zaključiti da su oligarhije nastale korupcijom na visokoj razini i demokratskim neuspjehom. Enciklopedija Britannica, na primjer, opisuje oligarhije kao "poniženi oblik aristokracije".

Ipak, iako oligarhije nisu inherentno ruske, taj koncept sada je postao usko povezan sa zemljom. Dočarava slike oportunističkih poslovnih ljudi s dobrim vezama koji su zaradili milijarde pljačkajući ostatke propale sovjetske države i ponovno izmišljajući Rusiju kao utočište za kapitalizam divljeg zapada.

Ali kako su se točno ruski oligarsi obogatili tijekom urušavanjeSovjetski Savez?

Šok terapija

Ruski oligarsi koji su postali istaknuti 1990-ih bili su uvijek oportunisti koji su iskoristili neuredno, divlje korumpirano tržište koje se pojavilo u Rusiji nakon raspada Sovjetski Savez 1991.

Nakon raspada SSSR-a, novoformirana ruska vlada krenula je s prodajom sovjetske imovine javnosti putem programa privatizacije vaučera. Mnoga od tih sovjetskih državnih dobara, uključujući iznimno vrijedne industrijske, energetske i financijske koncerna, stekla je klika insajdera koji su kasnije svoju zaradu sklonili na račune u stranim bankama umjesto da je ulažu u rusko gospodarstvo.

Prvi Generacija ruskih oligarha uglavnom su bili prevaranti koji su novac zaradili na crnom tržištu ili iskorištavanjem poduzetničkih prilika u kasnim 1980-ima, kada je Sovjetski Savez počeo popuštati svoja stroga ograničenja privatnog poslovanja. Bili su dovoljno pametni i bogati da iskoriste loše organizirani program privatizacije.

Vjerojatno, u svojoj žurbi da Rusiju prijeđe u tržišnu ekonomiju, Boris Jeljcin, prvi predsjednik Ruske Federacije, pomogao je stvoriti skup okolnosti koje su savršeno odgovarale novonastaloj oligarhiji.

Pomognut utjecajnim ekonomistom Anatolijem Chubaisom, koji je dobio ulogu nadgledanja projekta privatizacije,Jeljcinov pristup transformaciji ruskog gospodarstva – procesu za koji nitko nije očekivao da će biti bezbolan – bio je izbaviti kapitalizam putem ekonomske 'šok terapije'. To je za sobom povlačilo iznenadno ukidanje kontrola cijena i valute. Iako su ovaj pristup naširoko zagovarali neoliberalni ekonomisti i Međunarodni monetarni fond (MMF), mnogi su smatrali da bi tranzicija trebala biti postupnija.

Anatolij Chubais (desno) s upravnim direktorom MMF-a Michelom Camdessusom 1997.

Zasluge za sliku: Vitaliy Saveliev / Vitalij Savelʹev preko Wikimedia Commons / Creative Commons

Jeljcinova oligarhija

U prosincu 1991. godine, kontrola cijena je ukinuta i Rusija je osjetila prvi udar Jeljcinove šok terapija. Zemlja je zapala u duboku ekonomsku krizu. Kao rezultat toga, budući oligarsi uspjeli su iskoristiti osiromašene Ruse i platiti niske cijene kako bi nagomilali ogromne količine vaučera za shemu privatizacije, koji su, da ne zaboravimo, bili dizajnirani za isporuku modela distribuiranog vlasništva.

Oni su zatim mogli iskoristiti te vaučere za kupnju dionica u prethodno državnim tvrtkama, po izuzetno podcijenjenim cijenama. Jeljcinov ubrzani proces privatizacije pružio je prvom valu ruskih oligarha zlatnu priliku za brzo stjecanje kontrolnih udjela u tisućama novoprivatiziranih tvrtki. Zapravo, 'liberalizacija' ruskog gospodarstva omogućila je akabala dobro pozicioniranih insajdera kako bi postali vrlo bogati, vrlo brzo.

Ali to je bila samo prva faza. Prijenos najvrjednijih ruskih državnih tvrtki na oligarhe nastavio se sredinom 1990-ih kada je Jeljcinova administracija osmislila shemu 'Zajmovi za dionice' u očitom tajnom dogovoru s nekim od najbogatijih oligarha. U tom je trenutku vlada u nedostatku novca trebala prikupiti sredstva za Jeljcinovu kampanju za ponovni izbor 1996. i nastojala je osigurati zajmove u više milijardi dolara od oligarha u zamjenu za dionice u brojnim državnim korporacijama.

Boris Jeljcin, prvi predsjednik Ruske Federacije.

Zasluge za sliku: Press-služba Prezidenta Rossii putem Wikimedia Commons / Creative Commons

Kada je, kao što se očekivalo, vlada prekršila te zajmove, oligarsi, koji su također pristali pomoći Jeljcinu da pobijedi na reizboru, zadržali su kontrolni udio u mnogim najprofitabilnijim ruskim organizacijama. Još jednom je nekolicina tajkuna uspjela iskoristiti sve ugroženiji proces privatizacije i preuzeti kontrolu nad izuzetno profitabilnim državnim poduzećima – uključujući željezare, rudarstvo, brodarstvo i naftne kompanije.

Plan je uspio. Uz potporu svojih sve moćnijih zajmodavaca, koji su do tog trenutka kontrolirali velike dijelove medija, Jeljcin je dobio reizbor. U tom trenutku bila je nova struktura moćipotvrđeno u Rusiji: Jeljcin je preveo zemlju u tržišnu ekonomiju, ali to je bio duboko korumpiran, ortački oblik kapitalizma koji je koncentrirao moć u rukama nekolicine iznimno bogatih oligarha.