Ang tanyag na konsepto ng oligarch ay magkasingkahulugan na ngayon sa mga superyacht, sports washing at malilim na geopolitical na maniobra ng post-Soviet Russia, na pinagsasama ng pagtaas sa internasyonal na katanyagan ng mga bilyonaryong Ruso tulad nina Roman Abramovich, Alisher Usmanov, Boris Berezovsky at Oleg Deripaska sa nakalipas na ilang dekada.

Ngunit walang intrinsically Russian tungkol sa paniwala ng oligarkiya. Sa katunayan, ang salitang Griyego na etimolohiya (oligarkhía) ay malawakang tumutukoy sa 'pamumuno ng iilan'. Higit na partikular, ang oligarkiya ay nagpapahiwatig ng kapangyarihan na ginagamit sa pamamagitan ng kayamanan. Maaari mo ring ipagpalagay na ang mga oligarkiya ay dala ng mataas na antas ng katiwalian at demokratikong kabiguan. Ang Encyclopedia Britannica, halimbawa, ay naglalarawan ng mga oligarkiya bilang "isang debased na anyo ng aristokrasya".

Gayunpaman, habang ang mga oligarkiya ay hindi likas na Ruso, ang konsepto ay naging malapit na nauugnay sa bansa. Gumagawa ito ng mga larawan ng mga oportunistiko, mahusay na konektadong mga negosyante na kumita ng bilyun-bilyon sa pamamagitan ng pagdambong sa mga labi ng gumuhong estado ng Sobyet at muling pag-imbento ng Russia bilang isang kanlungan para sa ligaw na kanlurang kapitalismo.

Ngunit paano nga ba yumaman ang mga oligarko ng Russia noong panahon ng pagbagsak ngUnyong Sobyet?

Shock therapy

Palagi, ang mga oligarkyong Ruso na sumikat noong dekada 1990 ay mga oportunista na sinamantala ang magulo, mabangis na tiwaling merkado na lumitaw sa Russia pagkatapos ng pagbuwag ng Unyong Sobyet noong 1991.

Pagkatapos ng pagbagsak ng USSR, ang bagong tatag na gobyerno ng Russia ay nagtakdang ibenta ang mga ari-arian ng Sobyet sa publiko sa pamamagitan ng isang voucher privatization program. Marami sa mga ari-arian ng estado ng Sobyet na ito, kabilang ang napakalaking mahalagang pang-industriya, enerhiya at pinansyal na alalahanin, ay nakuha ng isang pangkat ng mga tagaloob na pagkatapos ay itinago ang kanilang mga kita sa mga dayuhang bank account sa halip na i-invest ito sa ekonomiya ng Russia.

Ang una Ang henerasyon ng mga oligarko ng Russia ay karamihan ay mga hustler na kumita ng kanilang pera sa itim na merkado o sa pamamagitan ng pag-agaw ng mga pagkakataon sa pagnenegosyo noong huling bahagi ng dekada 1980, nang magsimulang paluwagin ng Unyong Sobyet ang mahigpit nitong paghihigpit sa mga pribadong kasanayan sa negosyo. Matalino sila at sapat na mayaman upang pagsamantalahan ang isang hindi maayos na programang pribatisasyon.

Malamang, sa kanyang pagmamadali sa paglipat ng Russia sa isang ekonomiya ng merkado, si Boris Yeltsin, ang unang Pangulo ng Russian Federation, ay tumulong na lumikha ng isang hanay ng mga mga pangyayari na ganap na nababagay sa umuusbong na oligarkiya.

Tulungan ng maimpluwensyang ekonomista na si Anatoly Chubais, na inatasan sa tungkuling pangasiwaan ang proyektong pribatisasyon,Ang diskarte ni Yeltsin sa pagbabago ng ekonomiya ng Russia - isang proseso na hindi inaasahan ng sinuman na walang sakit - ay upang maihatid ang kapitalismo sa pamamagitan ng 'shock therapy' sa ekonomiya. Nangangailangan ito ng biglaang pagpapalabas ng mga kontrol sa presyo at pera. Bagama't ang pamamaraang ito ay malawakang itinaguyod ng mga neoliberal na ekonomista at ng International Monetary Fund (IMF), marami ang nadama na ang paglipat ay dapat na mas unti-unti.

Anatoly Chubais (kanan) kasama ang IMF Managing Director Michel Camdessus noong 1997

Credit ng Larawan: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Creative Commons

Oligarkiya ni Yeltsin

Noong Disyembre 1991, inalis ang mga kontrol sa presyo at naramdaman ng Russia ang unang pag-alog ng Yeltsin's shock therapy. Ang bansa ay nahulog sa isang malalim na krisis sa ekonomiya. Bilang resulta, ang mga malapit nang maging oligarko ay nagawang samantalahin ang mga mahihirap na Ruso at magbayad ng mga presyo ng knockdown para makaipon ng napakalaking dami ng privatization scheme voucher, na, baka makalimutan natin, ay idinisenyo upang maghatid ng isang distributed ownership model.

Nagamit na nila ang mga voucher na iyon para bumili ng mga stock sa dating mga kumpanyang pinamamahalaan ng estado, sa sobrang mababang halaga. Ang pinabilis na proseso ng pribatisasyon ni Yeltsin ay nagbigay sa unang alon ng mga oligarko ng Russia ng isang ginintuang pagkakataon upang mabilis na makakuha ng mga kumokontrol na stake sa libu-libong bagong privatized na kumpanya. Sa katunayan, ang 'liberalisasyon' ng ekonomiya ng Russia ay nagbigay-daan sa akabal ng mga insider na may mahusay na posisyon upang yumaman nang napakabilis.

Ngunit iyon ay isang yugto lamang. Ang paglipat ng pinakamahahalagang kumpanya ng estado ng Russia sa mga oligarko ay natuloy noong kalagitnaan ng dekada 1990 nang ang isang 'Loans for Shares' na pamamaraan ay ginawa ng administrasyong Yeltsin sa isang maliwanag na pagkilos ng pakikipagsabwatan sa ilan sa pinakamayayamang oligarko. Sa puntong iyon, ang gobyernong kulang sa pera ay kailangang bumuo ng mga pondo para sa kampanyang muling halalan ni Yeltsin noong 1996 at hinahangad na makakuha ng multi-bilyong dolyar na pautang mula sa mga oligarko kapalit ng mga bahagi sa maraming korporasyong pag-aari ng estado.

Boris Yeltsin, ang unang Pangulo ng Russian Federation.

Credit ng Larawan: Пресс-служба Президента России sa pamamagitan ng Wikimedia Commons / Creative Commons

Nang, gaya ng inaasahan, hindi nagamit ng gobyerno ang ang mga pautang na iyon, ang mga oligarko, na sumang-ayon din na tulungan si Yeltsin na manalo sa muling halalan, ay nagpapanatili ng isang kumokontrol na stake sa marami sa mga organisasyong pinaka kumikita ng Russia. Muli, isang dakot ng mga tycoon ang nagawang samantalahin ang lalong nakompromisong proseso ng pribatisasyon at nakuha ang kontrol sa mga negosyong pang-estado na napakalaki ng kita – kabilang ang mga kumpanya ng bakal, pagmimina, pagpapadala at langis.

Nagtrabaho ang plano. Sa suporta ng kanyang lalong makapangyarihang mga nagpapahiram, na sa puntong iyon ay kinokontrol ang malalaking bahagi ng media, nanalo si Yeltsin sa muling halalan. Sa sandaling iyon ay isang bagong istraktura ng kapangyarihan aykinumpirma sa Russia: Inilipat ni Yeltsin ang bansa sa isang market economy, ngunit ito ay isang malalim na tiwali, cronyish na anyo ng kapitalismo na nagkonsentra ng kapangyarihan sa mga kamay ng ilang di-pangkaraniwang mayayamang oligarko.