O popular concepto de oligarca é agora sinónimo de superyates, lavado deportivo e manobras xeopolíticas sombrías da Rusia postsoviética, agravada polo ascenso. ao protagonismo internacional de multimillonarios rusos como Roman Abramovich, Alisher Usmanov, Boris Berezovsky e Oleg Deripaska durante as últimas dúas décadas.

Pero non hai nada intrínsecamente ruso na noción de oligarquía. De feito, a etimoloxía grega da palabra (oligarkhía) refírese en liñas xerais a "a regra duns poucos". Máis concretamente, a oligarquía implica o poder que se exerce a través da riqueza. Mesmo podes concluír que as oligarquías nacen da corrupción de alto nivel e do fracaso democrático. A Enciclopedia Británica, por exemplo, describe as oligarquías como “unha forma degradada de aristocracia”.

Non obstante, aínda que as oligarquías non son inherentemente rusas, o concepto está agora intimamente asociado co país. Evoca imaxes de empresarios oportunistas e ben conectados que gañaron miles de millóns saqueando os restos do estado soviético colapsado e reinventando a Rusia como paraíso para o capitalismo do salvaxe oeste.

Pero como se enriqueceron exactamente os oligarcas de Rusia durante o colapso doUnión Soviética?

Terapia de choque

Invariablemente, os oligarcas rusos que acadaron protagonismo na década de 1990 foron oportunistas que se aproveitaron do mercado desordenado e totalmente corrupto que xurdiu en Rusia tras a disolución do Unión Soviética en 1991.

Tras o colapso da URSS, o goberno ruso recentemente formado púxose a vender os activos soviéticos ao público mediante un programa de privatización de vales. Moitos destes activos do Estado soviético, incluídas as valiosas empresas industriais, enerxéticas e financeiras, foron adquiridos por unha camarilla de persoas privilegiadas que posteriormente gardaron as súas ganancias en contas bancarias estranxeiras en lugar de investilas na economía rusa.

O primeiro. A xeración de oligarcas rusos era principalmente estafadores que gañaran o seu diñeiro no mercado negro ou aproveitando as oportunidades de emprendemento a finais dos anos 80, cando a Unión Soviética comezou a afrouxar as súas estritas restricións ás prácticas comerciais privadas. Eran o suficientemente intelixentes e ricos como para explotar un programa de privatización mal organizado.

Posiblemente, na súa présa pola transición de Rusia a unha economía de mercado, Boris Yeltsin, o primeiro presidente da Federación Rusa, axudou a crear un conxunto de circunstancias que se adaptaban perfectamente á emerxente oligarquía.

Axudado polo influente economista Anatoly Chubais, que se encargaba de supervisar o proxecto de privatización,O enfoque de Eltsin para transformar a economía rusa -un proceso que ninguén esperaba que fose indoloro- foi entregar o capitalismo a través da "terapia de choque" económica. Isto supuxo a liberación repentina dos controis de prezos e moedas. Aínda que este enfoque foi moi defendido polos economistas neoliberais e o Fondo Monetario Internacional (FMI), moitos consideraron que a transición debería ser máis gradual.

Anatoly Chubais (dereita) co director xeral do FMI Michel Camdessus en 1997.

Crédito da imaxe: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев a través de Wikimedia Commons / Creative Commons

Oligarquía de Eltsin

En decembro de 1991, levantáronse os controis de prezos e Rusia sentiu a primeira sacudida de Yeltsin. terapia de choque. O país estaba sumido nunha profunda crise económica. Como resultado, os futuros oligarcas puideron aproveitar os rusos empobrecidos e pagar prezos de caída para acumular grandes cantidades de vales de esquemas de privatización, que, para non esquecernos, foron deseñados para ofrecer un modelo de propiedade distribuída.

Entón puideron utilizar eses vales para comprar accións de empresas que antes eran estatais, a prezos moi infravalorados. O proceso acelerado de privatización de Yeltsin proporcionou á primeira onda de oligarcas rusos unha oportunidade de ouro para adquirir rapidamente participacións de control en miles de empresas recentemente privatizadas. En efecto, a "liberalización" da economía rusa permitiu acabal de persoas internas ben posicionadas para facerse moi ricos, moi rapidamente.

Pero esa só foi a primeira fase. A transferencia das empresas estatais máis valiosas de Rusia aos oligarcas levouse a cabo a mediados da década de 1990 cando a administración de Yeltsin elaborou un esquema de "préstamos por accións" nun aparente acto de connivencia con algúns dos oligarcas máis ricos. Nese momento, o goberno escaso de efectivo necesitaba xerar fondos para a campaña de reelección de Eltsin en 1996 e buscou conseguir préstamos multimillonarios dos oligarcas a cambio de participacións en numerosas corporacións estatais.

Boris Yeltsin, o primeiro presidente da Federación Rusa.

Crédito da imaxe: Пресс-служба Президента России a través de Wikimedia Commons/Creative Commons

Cando, como estaba previsto, o goberno incumpriu eses préstamos, os oligarcas, que tamén aceptaran axudar a Eltsin a gañar a reelección, mantiveron unha participación de control en moitas das organizacións máis rendibles de Rusia. Unha vez máis, un puñado de magnates puideron aproveitar un proceso de privatización cada vez máis comprometido e facerse co control de empresas estatais moi rendibles, incluíndo empresas siderúrxicas, mineiras, navieiras e petroleiras.

O plan funcionou. Co respaldo dos seus prestamistas cada vez máis poderosos, que nese momento controlaban grandes sectores dos medios, Yeltsin gañou a reelección. Nese momento había unha nova estrutura de poderconfirmado en Rusia: Yeltsin convertera o país nunha economía de mercado, pero era unha forma de capitalismo profundamente corrupta e amiguista que concentraba o poder en mans duns poucos oligarcas extraordinariamente ricos.