Oligarkki on nykyään synonyymi Neuvostoliiton jälkeisen Venäjän superjahdille, urheilupesulle ja hämäräperäisille geopoliittisille manööverille, ja sitä on lisännyt Roman Abramovitšin, Alisher Usmanovin, Boris Berezovskin ja Oleg Deripaskan kaltaisten venäläisten miljardöörien nousu kansainväliseen tietoisuuteen parin viime vuosikymmenen aikana.

Oligarkian käsitteessä ei kuitenkaan ole mitään venäläistä, sillä sanan kreikkalainen etymologia kertoo, että (oligarkhía) viittaa laajasti "harvojen hallintaan". Tarkemmin sanottuna oligarkia tarkoittaa valtaa, jota käytetään varallisuuden kautta. Voidaan jopa päätellä, että oligarkiat ovat seurausta korkean tason korruptiosta ja demokratian epäonnistumisesta. Esimerkiksi Encyclopedia Britannica kuvaa oligarkioita "aristokratian alennustilaksi".

Vaikka oligarkiat eivät ole luonnostaan venäläisiä, käsite on nyt kuitenkin liitetty tiiviisti Venäjään. Se herättää mielikuvia opportunistisista, hyvin verkostoituneista liikemiehistä, jotka ovat tienanneet miljardeja ryöstämällä romahtaneen neuvostovaltion jäänteitä ja keksimällä Venäjän uudelleen villin lännen kapitalismin turvapaikaksi.

Mutta miten Venäjän oligarkit tarkalleen ottaen rikastuivat Neuvostoliiton hajoamisen aikana?

Shokkihoito

1990-luvulla julkisuuteen nousseet venäläiset oligarkit olivat poikkeuksetta opportunisteja, jotka käyttivät hyväkseen sotkuisia ja villisti korruptoituneita markkinoita, jotka syntyivät Venäjällä Neuvostoliiton hajottua vuonna 1991.

Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Venäjän vastaperustettu hallitus ryhtyi myymään Neuvostoliiton omaisuutta suurelle yleisölle yksityistämisohjelman avulla. Monet näistä Neuvostoliiton valtion omaisuuseristä, mukaan lukien erittäin arvokkaat teollisuus-, energia- ja rahoitusyritykset, siirtyivät sisäpiirin omistukseen, ja sisäpiiriläiset piilottivat tulonsa ulkomaisille pankkitileille sen sijaan, että olisivat sijoittaneet ne...Venäjän taloudessa.

Venäjän oligarkkien ensimmäinen sukupolvi oli enimmäkseen huijareita, jotka olivat ansainneet rahansa mustilla markkinoilla tai tarttumalla yrittäjyysmahdollisuuksiin 1980-luvun lopulla, kun Neuvostoliitto alkoi löysätä yksityistä liiketoimintaa koskevia tiukkoja rajoituksiaan. He olivat tarpeeksi älykkäitä ja varakkaita hyödyntääkseen huonosti järjestettyä yksityistämisohjelmaa.

Venäjän federaation ensimmäinen presidentti Boris Jeltsin auttoi luomaan olosuhteet, jotka sopivat täydellisesti syntyvälle oligarkialle, kun hän kiirehti Venäjän siirtämistä markkinatalouteen.

Jeltsinin lähestymistapa Venäjän talouden muuttamiseksi - prosessin, jonka kukaan ei odottanut olevan kivuton - oli tuottaa kapitalismi taloudellisen "shokkiterapian" avulla. Tämä tarkoitti hinta- ja valuuttakontrollin äkillistä vapauttamista. Vaikka tätä lähestymistapaa kannatti laajalti myösuusliberalististen taloustieteilijöiden ja Kansainvälisen valuuttarahaston (IMF) kanssa, monet olivat sitä mieltä, että siirtymän pitäisi olla asteittaisempi.

Anatoli Tšubais (oik.) ja IMF:n pääjohtaja Michel Camdessus vuonna 1997.

Image Credit: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев via Wikimedia Commons / Creative Commons

Jeltsinin oligarkia

Joulukuussa 1991 hintasäännöstely poistettiin, ja Venäjä koki Jeltsinin shokkiterapian ensimmäisen iskun. Maa ajautui syvään talouskriisiin. Tämän seurauksena pian oligarkkeiksi tulevat tahot pystyivät hyödyntämään köyhtyneitä venäläisiä ja maksamaan alhaisia hintoja kerätäkseen valtavia määriä yksityistämisohjelman kuponkeja, jotka, jotta emme unohtaisi, oli suunniteltu jakamaan jaettua rahaa.omistusmalli.

He pystyivät sitten käyttämään näitä kuponkeja ostaakseen aiemmin valtion omistuksessa olleiden yritysten osakkeita erittäin aliarvostettuihin hintoihin. Jeltsinin nopeutettu yksityistämisprosessi tarjosi venäläisten oligarkkien ensimmäiselle aallolle loistavan tilaisuuden hankkia nopeasti määräysvaltaosuuksia tuhansista vastikään yksityistetyistä yrityksistä. Venäjän talouden "vapauttaminen" mahdollisti tosiasiassa sen, että Venäjän oligarkkien salaliitto, joka koostui hyvinsijoitettu sisäpiiriläiset rikastuvat hyvin nopeasti.

Tämä oli kuitenkin vasta ensimmäinen vaihe. Venäjän arvokkaimpien valtionyhtiöiden siirtäminen oligarkkien omistukseen jatkui 1990-luvun puoliväliin asti, jolloin Jeltsinin hallinto suunnitteli "Lainoja osakkeita vastaan" -järjestelmän, joka oli ilmeinen salaliitto joidenkin rikkaimpien oligarkkien kanssa. Tuolloin rahapulassa olevan hallituksen oli hankittava varoja Jeltsinin vuoden 1996 uudelleenvaalikampanjaan ja yritettiin saadavarmistaa oligarkkien myöntämät miljardien dollarien lainat vastineeksi lukuisten valtionyhtiöiden osakkeista.

Boris Jeltsin, Venäjän federaation ensimmäinen presidentti.

Image Credit: Пресс-служба Президента России via Wikimedia Commons / Creative Commons

Kun hallitus ennakoidusti laiminlöi näiden lainojen maksun, oligarkit, jotka olivat myös suostuneet auttamaan Jeltsiniä voittamaan uudelleenvalinnan, säilyttivät määräysvallan monissa Venäjän kannattavimmissa organisaatioissa. Jälleen kerran kourallinen suurpääomistajia pystyi hyödyntämään yksityistämisprosessia, jossa yksityistäminen oli yhä enemmän vaarassa, ja saivat haltuunsa erittäin kannattavia valtionyrityksiä, kuten seuraavat yrityksetteräs-, kaivos-, merenkulku- ja öljy-yhtiöt.

Suunnitelma toimi. Jeltsin voitti uudelleenvalinnan yhä vaikutusvaltaisempien lainanantajiensa tuella, jotka tuossa vaiheessa hallitsivat suurta osaa tiedotusvälineistä. Tuolloin Venäjällä vahvistui uusi valtarakenne: Jeltsin oli siirtänyt maan markkinatalouteen, mutta se oli syvästi korruptoitunut, kaverihenkinen kapitalismin muoto, joka keskitti vallan muutamille harvoille, poikkeuksellisen suurille ja harvinaisen vaikutusvaltaisille henkilöille.varakkaat oligarkit.