El concepte popular de l'oligarca és ara sinònim de superiots, rentat esportiu i maniobres geopolítiques ombrívoles de la Rússia postsoviètica, agreujada per l'ascens. a la prominència internacional de multimilionaris russos com Roman Abramovich, Alisher Usmanov, Boris Berezovsky i Oleg Deripaska durant les últimes dècades.

Però no hi ha res intrínsecament rus en la noció d'oligarquia. De fet, l'etimologia grega de la paraula (oligarkhía) es refereix àmpliament a "la regla d'uns pocs". Més concretament, l'oligarquia implica poder que s'exerceix a través de la riquesa. Fins i tot podríeu concloure que les oligarquies neixen de la corrupció d'alt nivell i el fracàs democràtic. L'Encyclopedia Britannica, per exemple, descriu les oligarquies com "una forma degradada d'aristocràcia".

No obstant això, tot i que les oligarquies no són inherentment russes, el concepte ara s'ha associat estretament amb el país. Evoca imatges d'empresaris oportunistes i ben connectats que van guanyar milers de milions saquejant les restes de l'estat soviètic col·lapsat i reinventant Rússia com a refugi per al capitalisme del salvatge oest.

Però com es van fer rics exactament els oligarques de Rússia durant el col·lapse de laUnió Soviètica?

Teràpia de xoc

Invariablement, els oligarques russos que van assolir protagonisme a la dècada de 1990 eren oportunistes que van aprofitar el mercat desordenat i molt corrupte que va sorgir a Rússia després de la dissolució del Unió Soviètica el 1991.

Després de l'enfonsament de l'URSS, el govern rus recentment format es va posar a vendre els actius soviètics al públic mitjançant un programa de privatització de vals. Molts d'aquests actius de l'estat soviètic, incloses les preocupacions industrials, energètiques i financeres molt valuoses, van ser adquirits per una camarilla de persones privilegiades que posteriorment van guardar els seus guanys en comptes bancaris estrangers en lloc d'invertir-los en l'economia russa.

El primer. La generació d'oligarques russos eren majoritàriament estafadors que havien guanyat diners al mercat negre o aprofitant les oportunitats empresarials a finals dels anys vuitanta, quan la Unió Soviètica va començar a afluixar les seves estrictes restriccions a les pràctiques comercials privades. Eren prou intel·ligents i rics per explotar un programa de privatització mal organitzat.

Possiblement, en la seva pressa per la transició de Rússia a una economia de mercat, Boris Yeltsin, el primer president de la Federació Russa, va ajudar a crear un conjunt de circumstàncies que s'adaptaven perfectament a l'oligarquia emergent.

Ajudat per l'influent economista Anatoly Chubais, a qui s'encarregava de supervisar el projecte de privatització,L'enfocament de Ieltsin per transformar l'economia russa, un procés que ningú esperava que fos indolor, va ser oferir el capitalisme mitjançant la "teràpia de xoc" econòmica. Això va comportar l'alliberament sobtat dels controls de preus i divises. Tot i que els economistes neoliberals i el Fons Monetari Internacional (FMI) van defensar àmpliament aquest enfocament, molts van considerar que la transició hauria de ser més gradual.

Anatoly Chubais (dreta) amb el director gerent de l'FMI Michel Camdessus el 1997.

Crèdit d'imatge: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев via Wikimedia Commons / Creative Commons

Oligarquia de Ieltsin

El desembre de 1991 es van aixecar els controls de preus i Rússia va sentir la primera sacsejada de Ieltsin. teràpia de xoc. El país va estar immers en una profunda crisi econòmica. Com a resultat, els futurs oligarques van ser capaços d'aprofitar-se dels russos empobrits i de pagar preus derrocaments per acumular grans quantitats de vals d'esquemes de privatització, que, per no oblidar-nos, estaven dissenyats per oferir un model de propietat distribuïda.

Després van poder utilitzar aquests vals per comprar accions d'empreses anteriorment estatals, a preus molt infravalorats. El procés accelerat de privatització de Ieltsin va proporcionar a la primera onada d'oligarques russos una oportunitat d'or per adquirir ràpidament participacions de control en milers d'empreses recentment privatitzades. En efecte, la "liberalització" de l'economia russa va permetre acabal de persones ben posicionades per esdevenir molt rics, molt ràpidament.

Però això només va ser la primera fase. La transferència de les empreses estatals més valuoses de Rússia als oligarques es va dur a terme a mitjans de la dècada de 1990 quan l'administració de Ieltsin va idear un esquema de "préstecs per accions" en un aparent acte de connivència amb alguns dels oligarques més rics. En aquell moment, el govern amb dificultats d'efectiu necessitava generar fons per a la campanya de reelecció de Ieltsin de 1996 i va intentar obtenir préstecs multimilionaris dels oligarques a canvi d'accions en nombroses corporacions estatals.

Boris Yeltsin, el primer president de la Federació Russa.

Crèdit d'imatge: Пресс-служба Президента России a través de Wikimedia Commons/Creative Commons

Quan, com s'havia previst, el govern va fallar aquells préstecs, els oligarques, que també havien acceptat ajudar a Ieltsin a guanyar la reelecció, van mantenir una participació de control en moltes de les organitzacions més rendibles de Rússia. Una vegada més, un grapat de magnats van poder aprofitar un procés de privatització cada cop més compromès i prendre el control d'empreses estatals enormement rendibles, com ara companyies siderúrgiques, mineres, navilieres i petrolieres.

El pla va funcionar. Amb el suport dels seus prestadors cada cop més poderosos, que en aquell moment controlaven grans franges dels mitjans de comunicació, Ieltsin va guanyar la reelecció. En aquell moment hi havia una nova estructura de poderconfirmat a Rússia: Ieltsin havia fet la transició del país a una economia de mercat, però era una forma de capitalisme profundament corrupta i amistat que concentrava el poder en mans d'uns quants oligarques extraordinàriament rics.