Centars de milers de persones van servir a les forces armades durant la Primera Guerra Mundial, però us heu preguntat mai qui va ser el primer soldat de l'exèrcit britànic que es va desmobilitzar al final del conflicte?

Resulta que l'home havia estat un soldat de carrera i també era agent de policia de la policia de Bedford Borough, tant abans com després del conflicte.

Es deia Sidney Arthur Hall i aquesta és la seva història.

Bedford nascut i criat

Sidney Arthur Hall va néixer el 9 de setembre de 1884 a Bedford, la ciutat del comtat de Bedfordshire, fill de Richard i Emma Hall. Va ser batejat a l'església de St Paul de la ciutat el 1890.

Una imatge de Bedford en algun moment entre 1890 i 1900.

El jove Sidney es va inscriure a l'escola infantil d'Ampthill Road a Bedford. l'abril de 1889, amb cinc anys i l'any següent va estar a l'escola de nois Harpur Trust. Els seus pares devien creure en una bona educació i pagar el privilegi, així que s'haurien d'haver fet sacrificis a casa per poder-lo permetre. El registre escolar indicava que Sidney vivia al carrer Prebend. Es mostra que se'n va anar el 30 de setembre de 1896 amb el motiu donat com a "treball".

En el cens de 1891, Sidney vivia amb els seus pares i tres germans (Albert, Frank i William) a Prebend Street i el seu pare Richard era un "porter del ferrocarril". També hi havia un parell de pensionistes, que devien ajudar amb les finances, però elLa propietat era una terrassa molt petita, així que l'allotjament devia ser una mica petit.

El carrer Prebend estava (i encara està) molt a prop de l'estació de tren principal, a la volta de la cantonada.

El 1901. Sidney tenia setze anys i treballava com a 'Hotel Porter', i la família encara vivia a la mateixa petita casa adossada. El cap de la casa, Richard, havia estat ascendit a "Foreman Porter".

Unint-se a la cavalleria

Els 1r Life Guards - Unitat de Sidney - a Knightsbridge Barracks. Al voltant de 1910-1911.

El 16 gener de 1902, Sidney es va unir a l'exèrcit britànic i es va inscriure durant dotze anys a la Household Cavalry – 1st Life Guards (Regimental Number 2400).

Trooper Hall va servir a Londres i Windsor i en deixar l'exèrcit el 1909 (amb consentiment) va ser traslladat a les Reserves.

Police Constable Hall

Un article publicat en un diari local de Bedford el març de 1910 diu PC Sidney Hall donant testimoni a la cort en un cas de mendicitat (vagant a l'estranger per demanar almoina) en un carrer de Bedford.

El 'vagabund' (que era de Newcastle) s'havia acostat a PC Hall i li havia demanat "un cop de coure". ”. Presumiblement, PC Hall anava de paisà, per haver-se identificat com a agent, el pobre desafortunat va ser detingut. La sentència dels magistrats va ser de catorze dies de treballs forçats.

Sidney Hall es va casar amb Emily Elizabeth Floyd a l'església Holy Trinity de Bedford el 18 d'abril de 1910.

Aun nombre d'altres articles periodístics indiquen el tipus d'incidents que PC Hall va ser cridat a tractar durant l'exercici de les seves funcions. Tractar amb persones borratxos i desordenades, per exemple, era habitual.

A principis d'octubre de 1910 PC Hall va haver de demanar l'assistència tant de civils com de policia per arrestar un "home robust", que estava borratxo, cridant i cridant. utilitzant llenguatge obscè a Midland Road.

Midland Road a Bedford avui. Crèdit: RichTea / Commons.

L'home va continuar sent extremadament sorollós i violent a la comissaria i, tot i tenir 11 xílings a sobre, es va negar a separar-se dels seus diners en efectiu per pagar la multa de 4 xílings i les despeses de sis penics. i "va preferir anar a la presó, on en conseqüència va anar" durant set dies de treballs forçats.

Es va informar d'un cas similar el setembre de 1912.

En el moment del cens de 1911, Sidney i Emily va tenir un fill, Valentine, que tenia un mes i vivia a Coventry Road, Bedford. El cens esmenta que Emily va néixer a Londres, per la qual cosa és probable que hagués conegut Sidney quan estava estacionat a la ciutat amb els 1r Life Guards.

El nom complet de Valentine era Valentine Sidney Hall, i ell ho era (no és sorprenent). ) va néixer el 14 de febrer de 1911, però sembla que sempre se'l coneixia com a "Sidney". Al Registre de 1939, es va mostrar com Sidney V Hall, agent de policia, vivint a Luton. A la dreta de l'entrada hi ha escrit "Reserva militar - La vida".Guards, Trooper 294...'

Sembla que va seguir els passos del seu pare... tot i que a la policia del districte de Luton. "Sid" és esmentat pel seu pare en una carta publicada en un diari local el 1914; si us plau, segueix llegint. Sidney Valentine Hall va morir a Luton l'any 1994.

Sidney va a la guerra

Un projecte de cavalleria desmuntat dels 1r Life Guards l'agost de 1914.

Sidney Hall re -es va incorporar al seu antic regiment el 5 agost de 1914 procedent de les "Reserves", i durant els anys següents va ser ascendit, assolint el grau de "caporal de cavalls" el gener de 1917.

El 4 de desembre de 1914 una carta de Sidney a la seva dona es va publicar en un diari local: el Bedfordshire Times & Independent. Escrita a finals de novembre de 1914, fa una lectura bastant aclaparadora:

A la carta, Sidney va descriure com es trobava actualment a França per descansar, després d'haver perdut gairebé una tropa sencera en la lluita. Va continuar dient que la feina que havien viscut era massa horrible per escriure'n, i va esmentar homes que abans no sabien resar fent-ho diàriament.

Sidney va agrair els paquets que va fer. havia rebut, però va demanar que no s'enviés més tabac, ja que estaven rebent més del que podien fumar.

S'esmenten les condicions de congelació, amb una sèrie de ferits que van morir per exposició. La congelació també va ser un problema.

L'horrible escala de les baixes que va patir el seu regiment també va serescrit sobre: ​​77 homes d'un esquadró en un dia; amb quatre dies d'aquest tipus recentment.

Els 1r Life Guards el 1914.

Sidney va descriure una fuga estreta que va tenir, quan un obús va matar un cavall a deu metres davant seu. També va esmentar, d'una manera força distraïda, les bales que xiulaven, així com trossos de petxines, a les quals estava bastant acostumat.

Els 'Jack Johnson' eren sorollosos i va fer forats molt grans, però no va causar gaire dany. (Un 'Jack Johnson' va ser el sobrenom britànic que s'utilitzava per descriure el pesat obús d'artilleria alemany de 15 cm i va rebre el nom d'un boxejador nord-americà.)

Va signar amb amor a tots a a casa i a tota la policia i va demanar a la seva dona que li fes un petó a 'Sid' (Valentine).

La vida després de la Gran Guerra

Els propers informes dels diaris són després del final de la guerra el 1919 i proporcionar més informació sobre el servei de Sidney, així com la seva salut.

Havia participat en la primera batalla d'Ypres quan la cavalleria va barrar el camí a Calais i els ports del Canal, i quan només set del seu esquadró, inclòs ell mateix, van sortir il·lesos. Estava en altres compromisos sense fer-se ferides, però finalment va haver de tornar a Anglaterra patint bronquitis.

El caporal de Horse Hall havia estat estacionat a Knightsbridge Barracks, Londres després d'un període de mala salut.

Va ser desmobilitzat el 9 de desembre a la Unitat de Camp de Dispersió número 1,Wimbledon, amb el número A/4, 000.001. L'oficial emissor el va felicitar per ser el primer home de l'exèrcit britànic que el va rebre.

Després dels horrors de la guerra, la vida de Sidney havia de canviar de manera irrevocable en un incident durant el qual va resultar greument ferit mentre estava en deure a Bedford el 3 de desembre de 1928.

Un article de diari publicat al Bedfordshire Times & Independent el 7 de desembre de 1928 va explicar la història...

Poc després del migdia, un bou era conduït per un carrer, quan va colpejar diversos cicles apilats contra una paret. L'animal sorprès va fugir corrent, la qual cosa va fer que un cavall adjunt a un "camió" girés i pateés a la vorera, ferint una senyora i la seva filla petita.

El cavall i el "camió" van sortir precipitats cap avall. el carrer cap a on PC Hall estava de guàrdia. Va intentar agafar les regnes, però va ser balancejat sota les rodes del 'camió'. Va patir una fractura de fèmur, una fractura d'espatlla i ferides a la cara.

Sembla que PC Hall mai no es va recuperar del tot de les seves lesions per reprendre les seves funcions com a agent. Se li va concedir una "Pensió especial" de 2 £ 18s 11d a la setmana i la seva condició es revisa anualment. Els informes del "Comitè de Vigilància" de la ciutat als diaris locals indiquen que això va continuar durant diversos anys, l'últim dels quals va ser el 1934.

Sidney retirat

El març de 1938, Sidney va escriure al seu antic regiment demanant el seuPapers d'alta, ja que volia unir-se a la branca local de l'Associació dels Vetics Contemptibles. La carta que va escriure va ser avalada "Furnished 7/3/38 1914 Star only".

En previsió d'una altra guerra amb Alemanya el 1939, les autoritats van prendre un "Registre". De manera semblant a un cens, detallava les adreces i ocupacions dels propietaris, però amb l'afegit de les dates de naixement.

El Registre de 1939 va donar com a resultat un carnet d'identitat a cada home, dona. i nen al Regne Unit.

En aquest Registre veiem que l'ocupació de Sidney és 'Police Constable (Retired)' i juntament amb Emily, hi havia un altre fill, Frank, que va néixer l'any 1917.

El "jubilat" Sidney encara va mantenir la seva connexió amb la policia, després d'haver acollit un hoste que era agent de la policia.

Sidney Arthur Hall va morir el 21 de desembre de 1950.