Сотні тисяч людей служили в збройних силах під час Першої світової війни, але чи замислювалися ви коли-небудь над тим, хто був найпершим солдатом британської армії, який був демобілізований наприкінці конфлікту?

З'ясувалося, що чоловік був кадровим військовим, а також працював констеблем поліції Бедфордського району як до, так і після конфлікту.

Його звали Сідні Артур Холл, і це його історія.

Народився і виріс у Бедфорді

Сідні Артур Холл народився 9 вересня 1884 року в місті Бедфорд, графство Бедфордшир, у родині Річарда та Емми Холл. 1890 року був охрещений у церкві Святого Павла в цьому місті.

Зображення Бедфорда десь між 1890 та 1900 роками.

У квітні 1889 року у віці п'яти років юний Сідні був зарахований до дитячої школи Ампітхілл-Роуд у Бедфорді, а наступного року - до школи для хлопчиків Гарпур Траст. Його батьки, мабуть, вірили в хорошу освіту і платили за привілей, тому вдома довелося принести жертви, щоб дозволити собі це. У шкільному реєстрі зазначено, що Сідні жив на вулиці Пребенд-стріт. Він показаний як такий, що пішов з школи у віці30 вересня 1896 р. з причиною "робота".

За переписом 1891 року Сідні жив з батьками і трьома братами (Альбертом, Френком і Вільямом) на Пребенд-стріт, а його батько Річард був "залізничним вантажником". Було також кілька пансіонерів, які, мабуть, допомагали з фінансами, але у власності була дуже маленька тераса, тому житло, мабуть, було трохи тісним.

Вулиця Пребенд була (і залишається) дуже близькою до головного залізничного вокзалу, просто за рогом.

У 1901 році Сідні було шістнадцять років і він працював "готельним портьє", а сім'я все ще жила в тому ж маленькому будиночку з терасою. Глава сім'ї Річард тепер був підвищений до "старшого портьє".

Вступ до кавалерії

1-й лейб-гвардії підрозділ Сідні в казармах Найтсбрідж. Близько 1910-1911 рр.

16 січня 1902 року Сідні вступив до лав Британської армії, записавшись на дванадцять років до 1-го кавалерійського полку лейб-гвардії (полковий номер 2400).

Трупер Холл служив у Лондоні та Віндзорі, а після звільнення з армії у 1909 році (за згодою) був переведений у запас.

Поліцейський констебль Холл

У статті, опублікованій у місцевій бедфордській газеті в березні 1910 року, констебль Сідні Холл давав свідчення в суді у справі про жебрацтво (бродяжництво з метою випрошування милостині) на одній з вулиць Бедфорда.

"Волоцюга" (який був родом з Ньюкасла) підійшов до констебля Холла і попросив "мідяка". Імовірно, констебль Холл був у цивільному одязі, оскільки, назвавшись констеблем, бідолаху взяли під варту. Вирок магістрату - чотирнадцять днів каторжних робіт.

Сідні Холл одружився з Емілі Елізабет Флойд у церкві Святої Трійці в Бедфорді 18 квітня 1910 року.

Ряд інших газетних статей вказують на тип інцидентів, які доводилося розслідувати констеблю Холу під час виконання ним своїх обов'язків. Наприклад, звичайною справою була боротьба з п'яними та дебоширами, які порушували громадський порядок.

На початку жовтня 1910 року констеблю Холу довелося звернутися за допомогою як до цивільних осіб, так і до поліції, щоб заарештувати "кремезного чоловіка", який був п'яний, кричав і висловлювався нецензурною лайкою на Мідленд-роуд.

Мідленд-роуд в Бедфорді сьогодні. Фото: RichTea / Commons.

Чоловік продовжував надзвичайно галасливо та агресивно поводитися у поліцейській дільниці і, незважаючи на те, що мав при собі 11 шилінгів, відмовився розлучитися з готівкою, щоб сплатити 4 шилінги штрафу та шість пенсів витрат, і "вважав за краще відправитися до в'язниці, куди, відповідно, і відправився" на сім днів каторжних робіт.

Аналогічний випадок був зафіксований у вересні 1912 року.

На час перепису 1911 року Сідні та Емілі мали сина Валентина, якому був один місяць і який проживав на Ковентрі Роуд, Бедфорд. У переписі згадується, що Емілі народилася в Лондоні, тож цілком ймовірно, що вона познайомилася з Сідні, коли він був розквартирований у місті з 1-м лейб-гвардійським батальйоном.

Повне ім'я Валентина - Валентин Сідні Холл, і він (що не дивно) народився 14 лютого 1911 року, але, схоже, завжди був відомий як "Сідні". У реєстрі 1939 року він значився як Сідні В. Холл, поліцейський констебль, проживає в Лутоні. Праворуч від запису написано: "Військовий резерв - Лейб-гвардії, солдат 294...

Схоже, він пішов слідами свого батька... щоправда, в поліцію округу Лутон. "Сід" згадується його батьком у листі, опублікованому в місцевій газеті в 1914 році - будь ласка, читайте далі. Сідні Валентайн Холл помер в Лутоні в 1994 році.

Сідней йде на війну

Розгорнутий кавалерійський призов 1-ї лейб-гвардії у серпні 1914 року.

Сідні Холл повернувся до свого старого полку 5 серпня 1914 року з "резерву" і протягом наступних кількох років отримав підвищення, досягнувши звання "капрала від інфантерії" у січні 1917 року.

4 грудня 1914 року в місцевій газеті "Бедфордшир Таймс Індепендент" було опубліковано лист Сідні до дружини, написаний наприкінці листопада 1914 року, який є досить протверезним читанням:

У листі Сідні описав, що зараз він перебуває у Франції на відпочинку, втративши у боях майже весь свій загін. Він також зазначив, що те, через що їм довелося пройти, було занадто жахливим, щоб про це писати, і згадав про чоловіків, які раніше не знали, як молитися, але роблять це щодня.

Сідні подякував за отримані посилки, але попросив більше не надсилати тютюн, оскільки вони отримують більше, ніж можуть викурити.

Згадуються умови замерзання, внаслідок чого деякі поранені померли від переохолодження. Обмороження також було проблемою.

Писали також про жахливі масштаби втрат, яких зазнав його полк - 77 чоловік з однієї ескадрильї за один день, при тому, що таких днів за останній час було чотири.

1-й лейб-гвардії полк у 1914 році.

Сідні описав, як йому вдалося врятуватися, коли снаряд убив коня за десять ярдів перед ним. Він також згадав, досить недбало, про кулі, що свистіли повз нього, а також про осколки снарядів - до яких він вже звик.

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. "Джек Джонсонс шуміли і робили дуже великі дірки, але не завдавали великої шкоди (A "Джек Джонсон це британське прізвисько, яке використовувалося для опису важкого, чорного німецького 15-сантиметрового артилерійського снаряда і було назване на честь американського боксера).

Він з любов'ю прощався з усіма рідними і з усіма поліцейськими і просив дружину передати поцілунок "Сіду" (Валентину) від нього.

Життя після Великої війни

Наступні газетні повідомлення з'являються після закінчення війни у 1919 році і надають подальшу інформацію про службу Сідні, а також про його здоров'я.

Він брав участь у першій битві при Іпрі, коли кавалерія перекрила шлях до Кале і портів Ла-Маншу, і коли лише семеро з його ескадрону, включаючи його самого, залишилися неушкодженими. Він брав участь в інших боях, не будучи пораненим, але врешті-решт був змушений повернутися до Англії, страждаючи від бронхіту.

Капрал Хорс Холл був розміщений у казармах Найтсбрідж у Лондоні після періоду поганого самопочуття.

Він був демобілізований 9 грудня в підрозділі № 1 Розподільчого табору у Вімблдоні з номером А/4, 000 001. Офіцер, який видав його, привітав його з тим, що він став першим чоловіком у Британській армії, який отримав цей документ.

Переживши жахи війни, життя Сідні мало безповоротно змінитися після інциденту, під час якого він був важко поранений під час виконання службових обов'язків у Бедфорді 3 грудня 1928 року.

У газетній статті, опублікованій в "Бедфордшир Таймс Індепендент" 7 грудня 1928 року, розповідається історія...

Одразу після полудня бик їхав вулицею, коли врізався в кілька велосипедів, складених біля стіни. Перелякана тварина втекла, що, в свою чергу, змусило коня, причепленого до "вантажівки", розвернутися і вдаритися об асфальт, травмувавши жінку та її маленьку доньку.

Потім кінь і "вантажівка" помчали вулицею до місця несення служби констебля Холла. Він спробував схопитися за поводи, але потрапив під колеса "вантажівки". Він отримав перелом стегнової кістки, перелом плеча і травми обличчя.

Схоже, що констебль Холл так і не зміг повністю оговтатися від поранень, щоб повернутися до виконання своїх обов'язків констебля. Йому було призначено "спеціальну пенсію" у розмірі 2 18 фунтів 11 пенсів на тиждень, і його стан перевірявся щороку. Звіти міського "Комітету з нагляду" в місцевих газетах вказують на те, що це продовжувалося протягом кількох років, останній з яких був у 1934 році.

Пенсіонер Сідні

У березні 1938 року Сідні написав до свого старого полку з проханням видати йому документи про демобілізацію, оскільки він хотів приєднатися до місцевого відділення Асоціації старих презирливих. Його лист був підписаний "Надано 7/3/38 1914 р. Тільки зірка".

Напередодні нової війни з Німеччиною у 1939 році влада провела "Реєстр", який, подібно до перепису населення, містив детальну інформацію про адреси та професії домогосподарств, але з додаванням дат народження.

Реєстр 1939 року призвів до видачі посвідчення особи кожному чоловіку, жінці та дитині у Сполученому Королівстві.

У цьому реєстрі ми бачимо, що рід занять Сідні - "Поліцейський констебль (у відставці)" і разом з Емілі був ще один син, Френк, який народився у 1917 році.

"Відставний" Сідні все ще підтримував зв'язок з поліцією, взявши до себе квартиранта, який був констеблем поліції.

Сідні Артур Холл помер 21 грудня 1950 року.