Konsep oligarki yang popular kini sinonim dengan kapal layar super, cuci sukan dan gerakan geopolitik yang teduh di Rusia pasca-Soviet, ditambah lagi dengan peningkatan. kepada terkenal antarabangsa bilionair Rusia seperti Roman Abramovich, Alisher Usmanov, Boris Berezovsky dan Oleg Deripaska sejak beberapa dekad yang lalu.

Tetapi tidak ada apa-apa bahasa Rusia secara intrinsik tentang tanggapan oligarki. Sesungguhnya, etimologi Yunani perkataan (oligarkhía) merujuk secara meluas kepada 'pemerintahan segelintir orang'. Secara lebih khusus, oligarki membayangkan kuasa yang dilaksanakan melalui kekayaan. Anda juga mungkin membuat kesimpulan bahawa oligarki ditanggung oleh rasuah peringkat tinggi dan kegagalan demokrasi. Encyclopedia Britannica, sebagai contoh, menerangkan oligarki sebagai "bentuk bangsawan yang hina".

Walau bagaimanapun, walaupun oligarki tidak semestinya Rusia, konsep itu kini telah berkait rapat dengan negara itu. Ia menimbulkan imej ahli perniagaan oportunis yang mempunyai hubungan baik yang mengaut berbilion-bilion dengan merompak sisa-sisa negara Soviet yang runtuh dan mencipta semula Rusia sebagai syurga bagi kapitalisme barat liar.

Tetapi bagaimana sebenarnya oligarki Rusia menjadi kaya semasa zaman keruntuhanKesatuan Soviet?

Terapi kejutan

Selalunya, oligarki Rusia yang menjadi terkenal pada 1990-an adalah oportunis yang mengambil kesempatan daripada pasaran yang kucar-kacir dan korup yang muncul di Rusia selepas pembubaran Kesatuan Soviet pada tahun 1991.

Selepas kejatuhan USSR, kerajaan Rusia yang baru ditubuhkan mula menjual aset Soviet kepada orang ramai melalui program penswastaan ​​baucar. Kebanyakan aset negara Soviet ini, termasuk kebimbangan perindustrian, tenaga dan kewangan yang sangat berharga, telah diperoleh oleh sekumpulan orang dalam yang kemudiannya menyembunyikan pendapatan mereka dalam akaun bank asing dan bukannya melabur dalam ekonomi Rusia.

Yang pertama generasi oligarki Rusia kebanyakannya penipu yang telah membuat wang mereka di pasaran gelap atau dengan merebut peluang keusahawanan pada akhir 1980-an, apabila Kesatuan Soviet mula melonggarkan sekatan ketatnya terhadap amalan perniagaan swasta. Mereka cukup bijak dan kaya untuk mengeksploitasi program penswastaan ​​yang tidak teratur.

Boleh dikatakan, dalam tergesa-gesa untuk mengalihkan Rusia kepada ekonomi pasaran, Boris Yeltsin, Presiden pertama Persekutuan Rusia, telah membantu mewujudkan satu set keadaan yang sangat sesuai dengan oligarki yang muncul.

Dibantu oleh ahli ekonomi berpengaruh Anatoly Chubais, yang ditugaskan dengan peranan menyelia projek penswastaan,Pendekatan Yeltsin untuk mengubah ekonomi Rusia - satu proses yang tiada siapa menjangkakan tidak menyakitkan - adalah untuk menyampaikan kapitalisme melalui 'terapi kejutan' ekonomi. Ini melibatkan pelepasan mendadak harga dan kawalan mata wang. Walaupun pendekatan ini dianjurkan secara meluas oleh ahli ekonomi neoliberal dan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), ramai yang berpendapat bahawa peralihan harus lebih beransur-ansur.

Anatoly Chubais (kanan) dengan Pengarah Urusan IMF Michel Camdessus pada tahun 1997

Kredit Imej: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев melalui Wikimedia Commons / Creative Commons

Oligarki Yeltsin

Pada Disember 1991, kawalan harga telah ditarik balik dan Rusia merasakan kejutan pertama Yeltsin terapi kejutan. Negara telah terjerumus ke dalam krisis ekonomi yang mendalam. Akibatnya, bakal oligarki tidak lama lagi dapat mengambil kesempatan daripada rakyat Rusia yang miskin dan membayar harga knockdown untuk mengumpulkan sejumlah besar baucar skim penswastaan, yang, supaya kita tidak lupa, telah direka untuk menyampaikan model pemilikan teragih.

Mereka kemudiannya dapat menggunakan baucar tersebut untuk membeli saham dalam firma yang dikendalikan kerajaan sebelum ini, pada harga yang sangat rendah nilainya. Proses penswastaan ​​Yeltsin yang dipercepatkan memberikan gelombang pertama oligarki Rusia peluang keemasan untuk memperoleh pegangan kawalan dengan cepat dalam beribu-ribu syarikat yang baru diswastakan. Sebenarnya, 'liberalisasi' ekonomi Rusia membolehkan akomplot orang dalam yang berkedudukan baik untuk menjadi sangat kaya, dengan cepat.

Tetapi itu hanya fasa satu. Pemindahan firma negara yang paling berharga di Rusia kepada oligarki dijalankan pada pertengahan 1990-an apabila skim 'Pinjaman untuk Saham' dirangka oleh pentadbiran Yeltsin dalam satu tindakan pakatan sulit dengan beberapa oligarki terkaya. Pada ketika itu, kerajaan yang kekurangan wang perlu menjana dana untuk kempen pemilihan semula Yeltsin pada 1996 dan berusaha untuk mendapatkan pinjaman berbilion dolar daripada oligarki sebagai pertukaran saham dalam banyak syarikat milik kerajaan.

Boris Yeltsin, Presiden pertama Persekutuan Rusia.

Kredit Imej: Пресс-служба Президента России melalui Wikimedia Commons / Creative Commons

Apabila, seperti yang dijangkakan, kerajaan gagal pinjaman itu, oligarki, yang juga telah bersetuju untuk membantu Yeltsin memenangi pemilihan semula, mengekalkan kepentingan mengawal dalam banyak organisasi paling menguntungkan di Rusia. Sekali lagi, segelintir taikun dapat mengambil kesempatan daripada proses penswastaan ​​yang semakin terjejas dan merampas kawalan perusahaan negara yang sangat menguntungkan – termasuk syarikat keluli, perlombongan, perkapalan dan minyak.

Pelan itu berjaya. Dengan sokongan pemberi pinjamannya yang semakin berkuasa, yang pada ketika itu mengawal sebahagian besar media, Yeltsin memenangi pemilihan semula. Pada masa itu struktur kuasa baru adalahdisahkan di Rusia: Yeltsin telah mengubah negara itu menjadi ekonomi pasaran, tetapi ia adalah bentuk kapitalisme yang sangat korup dan kroni yang menumpukan kuasa di tangan beberapa oligarki yang sangat kaya.