Conceptul popular al oligarhului este acum sinonim cu superiahturile, cu spălătoriile sportive și cu manevrele geopolitice dubioase din Rusia post-sovietică, la care se adaugă ascensiunea la nivel internațional a unor miliardari ruși precum Roman Abramovici, Alisher Usmanov, Boris Berezovsky și Oleg Deripaska în ultimele două decenii.

Dar nu există nimic intrinsec rusesc în noțiunea de oligarhie. Într-adevăr, etimologia greacă a cuvântului (oligarkhía) În sens larg, oligarhia se referă la "guvernarea câtorva persoane". Mai precis, oligarhia implică puterea care se exercită prin intermediul bogăției. S-ar putea chiar să concluzionați că oligarhiile sunt rezultatul corupției la nivel înalt și al eșecului democratic. Enciclopedia Britannica, de exemplu, descrie oligarhiile ca fiind "o formă degradată de aristocrație".

Cu toate acestea, deși oligarhiile nu sunt în mod inerent rusești, conceptul a devenit strâns asociat cu această țară, evocând imagini ale unor oameni de afaceri oportuniști și bine conectați, care au făcut miliarde de dolari prin jefuirea rămășițelor statului sovietic prăbușit și prin reinventarea Rusiei ca un paradis pentru capitalismul din vestul sălbatic.

Dar cum anume s-au îmbogățit oligarhii din Rusia în timpul prăbușirii Uniunii Sovietice?

Terapia de șoc

În mod invariabil, oligarhii ruși care au devenit proeminenți în anii 1990 au fost oportuniști care au profitat de piața dezordonată și extrem de coruptă care a apărut în Rusia după dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991.

În urma prăbușirii URSS, guvernul rus nou format a început să vândă activele sovietice prin intermediul unui program de privatizare cu bonuri. Multe dintre aceste active de stat sovietice, printre care se numărau întreprinderi industriale, energetice și financiare extrem de valoroase, au fost achiziționate de o gașcă de persoane din interior, care ulterior și-au ascuns câștigurile în conturi bancare din străinătate în loc să le investească.în economia rusă.

Prima generație de oligarhi ruși a fost formată în mare parte din șmecheri care și-au făcut banii pe piața neagră sau profitând de oportunitățile antreprenoriale de la sfârșitul anilor '80, când Uniunea Sovietică a început să slăbească restricțiile stricte asupra practicilor comerciale private. Au fost suficient de inteligenți și de bogați pentru a exploata un program de privatizare prost organizat.

Se poate spune că, în graba sa de a transforma Rusia într-o economie de piață, Boris Elțîn, primul președinte al Federației Ruse, a contribuit la crearea unui set de circumstanțe care se potriveau perfect oligarhiei emergente.

Ajutat de influentul economist Anatoli Chubais, căruia i s-a încredințat rolul de a supraveghea proiectul de privatizare, abordarea lui Elțîn pentru a transforma economia rusă - un proces pe care nimeni nu se aștepta să fie nedureros - a fost de a livra capitalismul prin intermediul "terapiei de șoc" economice, ceea ce a presupus eliberarea bruscă a controlului prețurilor și al monedei. Deși această abordare a fost susținută pe scară largă de cătreeconomiștii neoliberali și Fondul Monetar Internațional (FMI), mulți au considerat că tranziția ar trebui să fie mai graduală.

Anatoly Chubais (dreapta) cu directorul general al FMI, Michel Camdessus, în 1997.

Credit imagine: Vitaliy Saveliev / Виталий Савельев via Wikimedia Commons / Creative Commons

Oligarhia lui Elțîn

În decembrie 1991, controlul prețurilor a fost ridicat, iar Rusia a simțit primul șoc al terapiei de șoc a lui Elțîn. Țara a fost scufundată într-o criză economică profundă. Ca urmare, cei care urmau să devină oligarhi au putut profita de rușii săraci și au plătit prețuri foarte mici pentru a acumula cantități uriașe de vouchere de privatizare, care, să nu uităm, au fost concepute pentru a oferi un ajutor distribuit.modelul de proprietate.

Procesul accelerat de privatizare al lui Elțîn a oferit primului val de oligarhi ruși o ocazie de aur pentru a achiziționa rapid participații de control în mii de companii nou privatizate. De fapt, "liberalizarea" economiei rusești a permis unei cabale de oligarhi bine poziționați, care, în timp ce se aflau la putere în Rusia, s-au transformat în "oligarhi".a poziționat inițiații pentru a deveni foarte bogați, foarte repede.

Dar aceasta a fost doar prima fază. Transferul celor mai valoroase firme de stat rusești către oligarhi a continuat până la mijlocul anilor '90, când administrația Elțîn a conceput un sistem de "împrumuturi pentru acțiuni", într-un aparent act de complicitate cu unii dintre cei mai bogați oligarhi. În acel moment, guvernul, aflat în criză de bani, avea nevoie să genereze fonduri pentru campania de realegere a lui Elțîn din 1996 și a încercat săsă obțină împrumuturi de mai multe miliarde de dolari de la oligarhi în schimbul unor acțiuni în numeroase corporații de stat.

Boris Elțîn, primul președinte al Federației Ruse.

Image Credit: Пресс-служба Президента России via Wikimedia Commons / Creative Commons

Atunci când, așa cum se anticipa, guvernul a intrat în incapacitate de plată pentru aceste împrumuturi, oligarhii, care au fost de acord, de asemenea, să îl ajute pe Elțîn să câștige realegerea, au păstrat o participație de control în multe dintre cele mai profitabile organizații rusești. Încă o dată, o mână de magnați au reușit să profite de un proces de privatizare din ce în ce mai compromis și să preia controlul unor întreprinderi de stat extrem de profitabile - inclusivcompanii siderurgice, miniere, de transport maritim și petroliere.

Planul a funcționat. Cu sprijinul creditorilor săi din ce în ce mai puternici, care controlau în acel moment o mare parte din mass-media, Elțîn a fost reales. În acel moment, în Rusia s-a confirmat o nouă structură de putere: Elțîn a transformat țara într-o economie de piață, dar aceasta era o formă de capitalism profund coruptă și clientelară, care concentra puterea în mâinile a câtorva persoane extraordinar de numeroase.oligarhi bogați.