2 decembrie este o zi care va rămâne mereu întipărită în legenda lui Napoleon Bonaparte. În această zi s-a încoronat împărat al Franței și, exact un an mai târziu, și-a zdrobit dușmanii în cea mai glorioasă bătălie a sa: Austerlitz.

Deși corsicanul și-a găsit în cele din urmă perechea la Waterloo, el este considerat în continuare una dintre cele mai romantice, pline de farmec și importante figuri din istorie. De la un tânăr provincial osos la un împărat războinic care domnea din Portugalia până în Rusia, povestea lui Napoleon este una extraordinară, iar două dintre cele mai frumoase și mai faimoase momente ale sale au avut loc în această zi.

De la outsider la împărat

După ce a preluat controlul Franței în 1799, Napoleon a condus Franța în calitate de Prim Consul - ceea ce însemna, de fapt, că era un dictator al națiunii sale adoptive. Născut în Corsica, care devenise posesiune franceză abia în anul nașterii sale, în 1769, Napoleon a fost - la fel ca Stalin georgianul și Hitler austriacul - un străin.

Cu toate acestea, tinerețea sa, farmecul și palmaresul aproape imaculat de succese militare i-au asigurat statutul de favorit al poporului francez, iar această cunoaștere l-a determinat pe tânărul general să se gândească la crearea unei noi funcții care să îi amintească mai concret de puterea și prestigiul său.

La fel ca în Roma antică, cuvântul rege era un cuvânt murdar după Revoluție și, inspirându-se din nou de la Cezar (pe care îl admira foarte mult), Napoleon a început să se joace cu ideea de a se încorona împărat.

Totuși, în ciuda vanității sale evidente, nu era un megaloman orb și era conștient că, după lupte sângeroase și o revoluție pentru a detrona și decapita un rege, înlocuirea unui titlu de autocrat cu un altul s-ar putea să nu fie cea mai bună idee.

Napoleon în rolul său mai puțin ostentativ de Prim Consul.

Știa că, în primul rând, va trebui să testeze opinia publică, iar în al doilea rând, ceremonia de încoronare ca împărat va trebui să fie diferită și distanțată de cele ale regilor Bourbon. În 1804, a organizat un referendum constituțional prin care a cerut poporului să aprobe noul titlu de împărat, care a fost votat în proporție de 99,93%.

Oricât de îndoielnic ar fi fost acest vot "democratic", a fost suficient pentru a-l asigura pe primul consul că poporul îl va susține.

Revoluția, în forma sa cea mai radicală, a dus la o perioadă sângeroasă cunoscută sub numele de "Teroarea", iar fervoarea antimonarhică de acum un deceniu se stinsese de mult, deoarece revoluția a produs lideri slabi și incompetenți. Franța se bucura de o guvernare puternică sub o figură de o popularitate uriașă, iar dacă a fi stăpânită de un "împărat" era prețul pe care trebuia să-l plătească pentru noul lor succes descoperit șiprosperitate, atunci așa să fie.

Pe urmele lui Cezar și Charlemagne

Spre deosebire de dictatorii secolului XX, cu care Napoleon a fost adesea comparat, el a fost un conducător cu adevărat eficient, care a avut grijă de poporul său, iar multe dintre reformele sale, cum ar fi Banca Franței, au rămas valabile până în ziua de azi.

Plin de încredere și sigur de popularitatea sa, Napoleon a început să planifice fiecare etapă și simbol al încoronării sale în detalii meticuloase. La 2 decembrie, la ora 9 dimineața, a pornit într-o mare procesiune spre Catedrala Notre Dame, în care a intrat în toate ținutele sale imperiale de roșu regal și hermină.

Cu toate acestea, dornic să se disocieze de urâții regi Bourbon, simbolul său imperial, albina, a înlocuit floarea de lis regală pe toate însemnele regale. Albina fusese un simbol al vechiului rege franc Berric și a fost o încercare atent gestionată de a-l asocia pe Napoleon cu valorile militare austere ale primilor monarhi ai Franței, mai degrabă decât cu dinastia Bourbon efemeră și disprețuită.

În conformitate cu aceasta, a comandat o nouă coroană, bazată pe cea a lui Carol cel Mare, ultimul stăpân al Europei, cu o mie de ani mai devreme. Într-un moment uluitor și definitoriu pentru o epocă, Napoleon a luat cu grijă coroana de pe papă, a îndepărtat frunzele de laur în stil roman de pe capul său și s-a încoronat singur.

Impactul acestui moment, într-o perioadă în care regii, lorzii și chiar politicienii proveneau din neamuri aristocratice, nu poate fi imaginat astăzi.

Acesta a fost momentul suprem al omului care s-a făcut pe sine, plasat pe tron nu prin drept divin, ci prin propria strălucire și prin dragostea poporului său. Napoleon a încoronat-o apoi pe iubita sa soție, Josephine, ca împărăteasă și a părăsit catedrala ca primul împărat al Franței, ultimul dintr-o linie care se întindea de la Cezar la Carol cel Mare și acum la acest corsican parvenit.

Noua sa imagine. Hainele imperiale și covorul sunt decorate cu simbolul albinei.

Drumul spre Austerlitz

După o perioadă relativ liniștită pe scena externă, britanicii au rupt Pacea de la Amiens în 1803, iar în următorii doi ani au fost ocupați cu crearea unei coaliții de puteri împotriva Franței.

Nerăbdător să își învingă cel mai înverșunat dușman, Napoleon a început să antreneze o armată puternică pe Canalul Mânecii, cu intenția de a invada și subjuga Anglia. Nu a avut însă niciodată ocazia, deoarece, după ce a auzit că rușii se îndreaptă spre Germania pentru a-și sprijini aliații austrieci, și-a condus trupele spre est într-un marș fulger pentru a-și învinge cel mai apropiat inamic continental înainte de sosirea forțelor țarului Alexandru.

Mărșăluindu-și armata într-un ritm uimitor și în secret total, a reușit să surprindă armata austriacă a generalului Mack în ceea ce este cunoscut sub numele de Manouvre Ulm și să îi încercuiască forțele atât de complet încât austriacul a fost forțat să își predea întreaga armată. După ce a pierdut doar 2000 de oameni, Napoleon a putut apoi să mărșăluiască și să cucerească Viena fără obstacole.

După acest dezastru, Sfântul Împărat Roman Francisc al II-lea și țarul Alexandru I al Rusiei și-au pus în mișcare armatele uriașe pentru a-l înfrunta pe Napoleon, care s-a întâlnit cu ei la Austerlitz, în ceea ce este cunoscut sub numele de Bătălia celor trei împărați.

Tactica lui Napoleon la Austerlitz este considerată, pe bună dreptate, una dintre cele mai măiestrite din istoria războiului. Lăsându-și în mod deliberat flancul drept să pară slab, împăratul Franței și-a păcălit inamicii să atace în forță acolo, fără să știe că trupele excelentului mareșal Davout se aflau acolo pentru a astupa golul.

Cu inamicul angajat în dreapta francezilor, centrul lor a fost slăbit, permițând trupelor de elită ale lui Napoleon să îl copleșească și apoi să împrăștie restul armatei inamice din noua lor poziție tactică de comandă. O tactică destul de simplă, dar incredibil de eficientă, deoarece armata inamică de 85.000 de oameni a fost pusă pe fugă.

După Austerlitz, succesele au urmat, cu înfrângerea Prusiei în 1806, urmată de o nouă victorie asupra Rusiei în anul următor. După ce rușii au cerut pacea în cadrul Tratatului de la Tilsit din 1807, Napoleon a devenit cu adevărat stăpânul Europei, conducând teritorii mult mai vaste decât cele pe care le-a avut vreodată Carol cel Mare.

Împăratul înconjurat de haos la Austerlitz.

Moștenirea lui Napoleon

Deși totul avea să se prăbușească în cele din urmă, vechile regimuri feudale ale Europei nu se mai puteau întoarce niciodată după dominația napoleoniană. Lumea se schimbase, iar evenimentele din 2 decembrie au fost esențiale în această schimbare. Poporul francez și-a iubit întotdeauna împăratul, mai ales după ce Bourbonii au fost restaurați după căderea sa. A fost nevoie de încă o revoluție pentru a-i înlătura din nou de la putere, iar în 1852, o nouăÎmpăratul a fost încoronat.

El nu era nimeni altul decât nepotul lui Napoleon, un om care își datora popularitatea și puterea mai degrabă strălucirii unchiului său decât unei mari abilități. Napoleon al III-lea a fost încoronat împărat al Franței la exact 48 de ani după Napoleon I, la 2 decembrie.

Noul Napoleon.