2 grudnia to dzień, który na zawsze pozostanie w legendzie Napoleona Bonaparte. To właśnie tego dnia koronował się on na cesarza Francji, a dokładnie rok później rozgromił swoich wrogów w swojej najwspanialszej bitwie - Austerlitz.

Choć Korsykanin w końcu spotkał się ze swoim przeciwnikiem pod Waterloo, wciąż jest uważany za jedną z najbardziej romantycznych, czarujących i ważnych postaci w historii. Od kościstego młodzieńca z prowincji do wojowniczego cesarza rządzącego od Portugalii po Rosję - historia Napoleona jest niezwykła, a dwa z jej najwspanialszych i najsłynniejszych momentów miały miejsce właśnie tego dnia.

Od outsidera do cesarza

Po przejęciu kontroli nad Francją w 1799 roku Napoleon rządził jako Pierwszy Konsul, co w praktyce oznaczało bycie dyktatorem nad swoim przybranym narodem. Urodzony na Korsyce, która stała się własnością Francji dopiero w roku jego narodzin, czyli w 1769 roku, był - podobnie jak Stalin Gruzin i Hitler Austriak - outsiderem.

Niemniej jednak jego młodość, blask i niemal nieskazitelny bilans sukcesów militarnych zapewniały mu sympatię Francuzów, a wiedza ta sprawiła, że młody generał rozważał stworzenie nowego urzędu, który służyłby jako bardziej konkretne przypomnienie jego władzy i prestiżu.

Podobnie jak w starożytnym Rzymie, po rewolucji słowo "król" stało się nieczyste, a Napoleon, czerpiąc inspirację z cezarów (których bardzo podziwiał), zaczął bawić się pomysłem koronowania się na cesarza.

Mimo oczywistej próżności, nie był jednak ślepym megalomanem i zdawał sobie sprawę, że po krwawych walkach i rewolucji w celu obalenia i ścięcia króla, zastąpienie jednego tytułu autokraty drugim może nie być najlepszym pomysłem.

Napoleon w swojej mniej ostentacyjnej roli Pierwszego Konsula.

Wiedział, że po pierwsze będzie musiał sprawdzić opinię publiczną, a po drugie ceremonia koronacji na cesarza będzie musiała być inna i zdystansowana od ceremonii królów burbońskich. W 1804 r. przeprowadził referendum konstytucyjne, w którym zwrócił się do narodu o zatwierdzenie nowego tytułu cesarza, które zakończyło się wynikiem 99,93% za.

Chociaż to "demokratyczne" głosowanie mogło być nieco wątpliwe, wystarczyło, by upewnić Pierwszego Konsula, że lud go poprze.

Najbardziej radykalna rewolucja zakończyła się krwawym okresem znanym jako "terror", a anty-monarchiczny zapał sprzed dekady już dawno wygasł, gdyż rewolucja wyłoniła słabych i niekompetentnych przywódców. Francja cieszyła się silnymi rządami pod postacią cieszącą się ogromną popularnością, a jeśli panowanie nad nią przez "cesarza" było ceną, jaką musieli zapłacić za swój nowo odkryty sukces idobrobyt, to niech tak będzie.

Śladami Cezara i Karola Wielkiego

W przeciwieństwie do XX-wiecznych dyktatorów, do których często porównuje się Napoleona, był on naprawdę skutecznym władcą, który dbał o swój naród, a wiele z jego reform, takich jak Bank Francji, przetrwało do dziś.

Pełen wiary w siebie i pewny własnej popularności Napoleon zaczął drobiazgowo planować każdy etap i symbol swojej koronacji. 2 grudnia o godzinie 9 rano wyruszył w wielkiej procesji do katedry Notre Dame, do której wszedł w pełnym cesarskim stroju w królewskiej czerwieni i gronostajach.

Pszczoła była symbolem starożytnego frankijskiego króla Childeryka i była to starannie przeprowadzona próba skojarzenia Napoleona z surowymi wartościami militarnymi pierwszych monarchów Francji, a nie z wyświechtaną i pogardzaną dynastią Burbonów.

Zgodnie z tym kazał wykonać nową koronę, wzorowaną na koronie Karola Wielkiego, ostatniego władcy Europy, sprzed tysiąca lat. W zapierającym dech w piersiach i definiującym epokę momencie Napoleon ostrożnie zdjął koronę z papieża, zsunął z jego głowy liście laurowe w rzymskim stylu i koronował się.

Wpływu tej chwili, w czasach, gdy królowie, lordowie, a nawet politycy pochodzili z arystokratycznych rodów, nie sposób sobie dziś wyobrazić.

Napoleon ukoronował swoją ukochaną żonę Józefinę na cesarzową i opuścił katedrę jako pierwszy cesarz Francji, ostatni z linii, która rozciągała się od Cezara do Karola Wielkiego, a teraz do tego początkującego Korsykanina.

Jego nowy wizerunek. Szaty cesarskie i dywan są ozdobione symbolem pszczoły.

Droga do Austerlitz

Po stosunkowo spokojnym okresie na scenie zagranicznej Brytyjczycy złamali pokój w Amiens w 1803 roku i przez następne dwa lata byli zajęci tworzeniem koalicji mocarstw przeciwko Francji.

Napoleon, chcąc pokonać swojego największego wroga, rozpoczął szkolenie potężnej armii nad kanałem La Manche, zamierzając dokonać inwazji i podporządkować sobie Anglię. Nigdy jednak nie miał takiej szansy, gdyż na wieść o tym, że Rosjanie wyruszają, by wesprzeć swoich austriackich sojuszników w Niemczech, poprowadził swoje wojska na wschód w błyskawicznym marszu, by pokonać najbliższego kontynentalnego wroga przed przybyciem sił cara Aleksandra.

Maszerując w zadziwiającym tempie i w całkowitej tajemnicy, zdołał zaskoczyć austriacką armię generała Macka w miejscu znanym jako Ulm Manouvre i otoczyć jej siły tak całkowicie, że Austriak został zmuszony do poddania całej swojej armii. Straciwszy zaledwie 2000 ludzi, Napoleon mógł bez przeszkód maszerować i zająć Wiedeń.

Po tej klęsce cesarz rzymski Franciszek II i car rosyjski Aleksander I ruszyli ze swoimi potężnymi armiami, by stawić czoła Napoleonowi, który spotkał się z nimi pod Austerlitz, w tak zwanej bitwie trzech cesarzy.

Taktyka Napoleona pod Austerlitz jest słusznie uważana za jedną z najbardziej mistrzowskich w historii działań wojennych. Celowo pozostawiając słabą prawą flankę, cesarz Francuzów oszukał swoich wrogów, by przeprowadzili tam pełnokrwisty atak, nie wiedząc, że znakomity korpus marszałka Davouta był tam, by wypełnić lukę.

Gdy wróg zaangażował się po francuskiej prawej stronie, jego centrum zostało osłabione, co pozwoliło oddziałom Napoleona na obezwładnienie go, a następnie zmiecenie reszty armii wroga z nowej pozycji taktycznej. Prosta taktyka, ale niewiarygodnie skuteczna, gdyż 85-tysięczna armia wroga została zlikwidowana.

Po Austerlitz sukcesy szły w ślad za sukcesami - w 1806 r. pokonał Prusy, a w następnym roku ponownie zwyciężył nad Rosją. Po tym, jak Rosjanie poprosili o pokój w traktacie w Tylży w 1807 r., Napoleon naprawdę był panem Europy, władając ziemiami o wiele rozleglejszymi niż kiedykolwiek miał Karol Wielki.

Cesarz otoczony przez chaos pod Austerlitz.

Dziedzictwo Napoleona

Choć w końcu wszystko się zawali, stare feudalne reżimy w Europie nigdy nie mogły powrócić po rządach Napoleona. Świat się zmienił, a wydarzenia z 2 grudnia były kluczowe w tej zmianie. Francuzi zawsze kochali swojego cesarza, zwłaszcza po przywróceniu Burbonów po jego upadku. Trzeba było kolejnej rewolucji, aby ponownie odsunąć ich od władzy, a w 1852 r. nowaCesarz został koronowany.

Był to nikt inny jak siostrzeniec Napoleona, człowiek, który swoją popularność i władzę zawdzięczał raczej błyskotliwości wuja, niż własnym wielkim zdolnościom. Napoleon III został koronowany na cesarza Francji dokładnie 48 lat po Napoleonie I, 2 grudnia.

Nowy Napoleon.