Po stuleciu przechowywania danych pod ścisłą ochroną prywatności, 100 lat historii zostało ujawnione dzięki opublikowaniu przez Findmypast Spisu Powszechnego Anglii i Walii z 1921 r. We współpracy z The National Archives, Findmypast pieczołowicie konserwuje, przepisuje i digitalizuje dane 38 milionów ludzi, aby opowiedzieć historie naszych rodzin, społeczności i miejsc pracy.

Na papierze, ten niezwykły projekt składa się z około 30 000 oprawionych tomów oryginalnych dokumentów przechowywanych na 1,6 kilometra liniowego regałów. Findmypast umożliwia teraz dostęp online do tych fascynujących i wcześniej niewidzianych materiałów archiwalnych.

"To zawsze ekscytujące wydarzenie, wydanie spisu powszechnego raz na dekadę" - mówi Dan Snow, do którego dołączyli Audrey Collins z The National Archives i Myko Clelland z Findmypast, aby omówić, co spis powszechny z 1921 roku ujawnia na temat życia 100 lat temu.

Okno na powojenne życie

Przeprowadzony w następstwie pierwszej wojny światowej spis powszechny z 1921 r. charakteryzował się traumą wojenną, która przejawiała się w zmianach demograficznych. Około 1 milion żołnierzy nie powróciło z wojny w 1918 r. W rezultacie spis powszechny z 1921 r. wykazuje wyraźny wzrost stosunku liczby kobiet do liczby mężczyzn w wieku 20-45 lat (demografia, która poszła na wojnę) - 1 096 kobiet na 1 000 mężczyzn.

Jednak, jak opisuje Audrey, Spis Powszechny z 1921 roku dostarcza nam nie tylko dużych statystyk, ale dzięki szczegółom osobistym i indywidualnym odpowiedziom, zyskujemy wgląd w życie po wojnie. Takie szczegóły pokazują nam, że ci, którzy wrócili, nie pozostali bez wpływu na swoje wojenne doświadczenia.

Myko zwraca uwagę na jeden szczególny wpis wypełniony na maszynie do pisania zamiast atramentem, jak nakazywała oficjalna instrukcja. Obok tego formularza znajdowało się wyjaśnienie, które przejmująco ilustruje, jak konflikt wpłynął na powracających ze służby: "Żałuję, że nie mogę wypełnić tego kalendarza atramentem, jak nakazuje instrukcja, ale straciłem połowę prawej ręki w czasie późnej wojny".

Premier Wielkiej Brytanii David Lloyd George, 1919 r.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Inne komentarze odnoszą się do obietnicy premiera Davida Lloyda George'a o powojennej "ziemi zdatnej dla bohaterów". Pomimo tej obietnicy, spis ludności ujawnia, że w 1921 roku nie było wystarczającej liczby domów dla powracających żołnierzy i ich rodzin, przy czym 13,7% populacji mieszkało z 2 rodzinami na mieszkanie, a 6,1% z 3 lub więcej rodzinami.

"Ten niepokój o przyszłość wydobywa się w części dotyczącej dzieci... Jedna para nie miała dzieci i od razu na górze formularza napisała: nie chce produkować na przepełniony rynek pracy ani na potrzeby mięsa armatniego".

Czym różnił się Spis Powszechny z 1921 roku od poprzednich spisów?

Po pierwszym narodowym spisie powszechnym w 1841 roku, pytania w każdej ankiecie dostosowywały się z czasem do nowych postaw i zmieniających się priorytetów rządu. W 1921 roku po raz pierwszy zapytano ludzi o rozwody, co wywołało niepokój o stabilność społeczeństwa.

Spis z 1921 r. był też pierwszym badaniem, w którym usunięto więcej niż jedno pytanie. Najpierw pytanie o płodność kobiet (pytające o to, ile dzieci miała zamężna kobieta) zastąpiono w 1921 r. pytaniem o sieroctwo (pytającym dzieci do lat 15, które z ich rodziców pozostało przy życiu).

Kwestia sieroca" ponownie odzwierciedlała zmiany demograficzne spowodowane pierwszą wojną światową - wiele dzieci straciło ojców w czasie wojny, a matki w wyniku pandemii hiszpańskiej grypy, która wybuchła w 1918 roku.

Pytania o małżeństwo i sieroctwo zadane na formularzu spisu powszechnego z 1921 r.

Image Credit: Findmypast

Drugie pytanie, usunięte całkowicie ze Spisu Powszechnego w 1921 roku, dotyczyło niepełnosprawności. Biorąc pod uwagę dużą liczbę osób, które wróciły z wojny z obrażeniami, czy pytanie o niepełnosprawność nie byłoby istotne w 1921 roku? Odpowiedź Audrey jest taka, że Registrar General i władze szukały bardziej obiektywnych sposobów na znalezienie tej informacji:

"To, o co prosiłeś ludzi, to udzielanie informacji medycznych; prosząc niemedycznych ludzi o wydanie medycznego osądu na temat kogoś innego, bardzo możliwe, że ich własnego dziecka. Więc informacje nie były wiarygodne".

W przeciwieństwie do spisu z 1911 r., w 1921 r. pytanie o zawód dotyczyło wszystkich, a nie tylko pracowników publicznych, co pozwoliło nam prześledzić całe zakłady pracy i społeczności ludzi powiązanych ze sobą przez pracodawców.

Pytanie o zawód na formularzu zwrotnym spisu powszechnego z 1921 r.

Image Credit: Findmypast

Dlaczego Spis Powszechny z 1921 roku jest szczególnie wyjątkowy dla badaczy?

Oczywiście, na każdym spisie obowiązuje 100-letnia zasada prywatności, która pozwala ludziom ufać, że informacje, które podają, prawdopodobnie nie wrócą do nich za życia. To embargo oznacza również, że badacze muszą czekać dekadę, zanim każdy spis zostanie wydany.

Jednak kolejny spis zobaczymy dopiero w latach 2050. Dlaczego? Niestety, spis z 1931 roku zaginął podczas przypadkowego pożaru w Office for Works w 1942 roku.

Myko wyjaśnia następnie, że z powodu II wojny światowej nie przeprowadzono spisu powszechnego w 1941 r. "To oznacza, że mamy teraz lukę do 2052 r., w której nie otrzymamy żadnego innego z tych dużych, ogólnokrajowych badań kraju, które moglibyśmy wykorzystać do zrobienia jakiejkolwiek historii".

Spis Powszechny z 1921 roku uchwycił migawkę kulturalnych, społecznych i politycznych zawirowań Wielkiej Brytanii z początku XX wieku w słowach gospodarstw domowych w całej Anglii i Walii. Różni się to od Szkocji, gdzie nie zachowano oryginalnych odręcznych deklaracji.

Jednakże, w niesamowitym obrocie wydarzeń, jedno szkockie gospodarstwo domowe przekazało swój formularz w czasie pobytu w Anglii. Ich dane to wszystko, co pozostało z oryginalnego spisu ludności Szkocji z 1921 roku, co czyni ten spis jeszcze bardziej wyjątkowym.

Spis ludności to chór: to wielka kakofonia głosów wszystkich mieszkańców Anglii i Walii, a dla każdego rodzaju badań historycznych jest to naprawdę nieocenione.

Spis z 1921 r. kontynuuje również historie tych, którzy brali w nim udział 50 lat wstecz, w 1871 r., a wielu z nich było w 1921 r. emerytami. To właśnie ta ciągłość dodatkowo ilustruje zmiany w społeczeństwie brytyjskim u progu XX w. Na przykład zmniejszającą się liczbę szlachty ziemiańskiej i osób zatrudnionych w służbie domowej, a także ogólnie mniejszą liczebność brytyjskich rodzin.

Co się nie zmieniło?

Na podstawie spisu ludności z 1921 roku możemy również dostrzec wiele podobieństw między życiem sprzed 100 lat a naszym dzisiejszym: przewroty polityczne, brak zaufania do polityków, obawy o pracę, pandemia. "Ci ludzie to nie tylko nasi przodkowie" - zastanawia się Myko - "to my, na tyle różnych sposobów".

Podobnie jak wielu z nas, ludzie z 1921 roku uwielbiali swoje zwierzęta. Znaleziono formularze spisu powszechnego z 1921 roku, w których imiona zwierząt domowych wymieniono wśród członków rodziny ludzkiej, w tym kota "Tarzana". W jednym z formularzy, w którym brakuje rogu, znajduje się nawet notatka stwierdzająca, że "zrobił to pies".

"Możemy umieścić nasze własne rodziny w tej narracji" - mówi Myko, który wykorzystał Spis Powszechny z 1921 roku, aby ponownie odnaleźć członków rodziny Dana. Przedstawiając migawkę życia w 1921 roku, ujawnia, że w noc spisu prababcia Dana, Geraldine, przebywała w Swanage w Royal Victoria Hotel.

Zapisy Spisu Powszechnego z 1921 roku pokazujące Geraldine Snow, prababkę Dana, na górze strony.

Image Credit: Findmypast

Poznaj swoją własną historię

Badanie naszej przeszłości pomaga nam lepiej zrozumieć, kim jesteśmy dzisiaj. Najlepszym sposobem na połączenie się z przeszłością są ludzie, z którymi jesteśmy związani. Dzięki odkryciom dokonanym podczas badania historii naszych rodzin w dokumentach, archiwach i zapisach, mamy moc, aby zmienić nasz pogląd na świat i nasze miejsce w nim.

Nie czekaj, aby dowiedzieć się, jak przeszłość Twojej rodziny może zmienić Twoją przyszłość. Zacznij przeszukiwać obszerne rekordy Spisu Powszechnego z 1921 roku i nie tylko na Findmypast już dziś.