Sumienie to osoba, która decyduje się nie być uczestnikiem walk w siłach zbrojnych, powołując się na przekonania takie jak religia, pacyfizm lub przekonania etyczno-moralne przeciwko zabijaniu istot ludzkich.

Na przestrzeni dziejów definicja, rola, postrzeganie i legalność osób odmawiających służby wojskowej ze względu na sumienie były bardzo zróżnicowane. Niektóre kraje historycznie oferowały możliwość całkowitego zwolnienia z wojska, podczas gdy inne karały to surowo.

Trudno jest ogarnąć wszystkie postawy na świecie wobec sprzeciwu sumienia na przestrzeni dziejów. Na potrzeby tego artykułu skupimy się głównie na faktach dotyczących sprzeciwu sumienia, które odnoszą się do Wielkiej Brytanii i części świata zachodniego.

1. pierwszy zarejestrowany sumienny sprzeciw był w 295 roku n.e.

Pierwszy odnotowany sprzeciw sumienia nazywał się Maximilianus. Został on wcielony do armii rzymskiej w roku 295 n.e., ale powiedział prokonsulowi w Numidii (starożytne królestwo Numidów położone w północno-zachodniej Afryce, obecnie Algieria), że "z powodu swoich przekonań religijnych nie może służyć w wojsku". Został natychmiast ścięty za swój sprzeciw, ale później został kanonizowany jakoświęty i męczennik.

Od niego wzięła swoją nazwę grupa amerykańskich duchownych sprzeciwiających się wojnie w Wietnamie w latach 70. Jego imię jest też regularnie odczytywane podczas dorocznego Międzynarodowego Dnia Sprzeciwu Sumienia w Bloomsbury w Londynie.

2. teoria "wojny sprawiedliwej" służyła do pogodzenia wiary chrześcijańskiej z wojną

Teodozjusz I (347-395 n.e.) uczynił chrześcijaństwo oficjalną religią Cesarstwa Rzymskiego, która następnie przekształciła się w oficjalne stanowisko Kościoła Zachodniego. Powstała zatem teoria "wojny sprawiedliwej", która miała pogodzić prowadzenie wojny z wiarą chrześcijańską.

Teoria ta ma na celu usprawiedliwienie przemocy, jeśli spełnia ona kilka warunków: ma słuszną przyczynę, jest ostatecznością, została zadeklarowana przez odpowiedni organ, posiada słuszną intencję, ma rozsądną szansę powodzenia oraz cel jest proporcjonalny do użytych środków .

W XI wieku nastąpiła dalsza zmiana opinii w tradycji łacińsko-chrześcijańskiej wraz z wyprawami krzyżowymi, które uczyniły ideę "świętej wojny" możliwą do zaakceptowania. Sprzeciwiający się stali się mniejszością. Niektórzy teologowie postrzegają konstantyńską zmianę i utratę chrześcijańskiego pacyfizmu jako jedną z największych porażek Kościoła.

3) sprzeciw sumienia jest zwykle zgłaszany ze względu na religię

Spotkanie kwakrów w Londynie: kobieta kwakra wygłasza kazania (ok. 1723), rycina autorstwa Bernarda Picarda (1673-1733).

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Religijnie motywowane zachowania antywojenne zostały historycznie odnotowane na długo przed pojawieniem się terminu "sprzeciw sumienia".Na przykład, średniowieczne Orkneyinga Saga wspomina, że Magnus Erlendsson, hrabia Orkadów (przyszły święty Magnus) cieszył się reputacją łagodności i pobożności, a ze względu na swoje przekonania religijne odmówił walki w najeździe wikingów na Walię. Zamiast tego pozostał na pokładzie swojego statku śpiewając psalmy.

Podobnie przed rewolucją amerykańską większość osób sprzeciwiających się sumieniu - takich jak mennonici, kwakrzy i Kościół Braci - należała do "kościołów pokoju", które praktykowały pacyfizm. Inne grupy religijne, takie jak Świadkowie Jehowy, choć nie były ściśle pacyfistyczne, również odmawiały udziału w wojnie.

4. Wielka Brytania po raz pierwszy uznała osoby odmawiające służby wojskowej ze względu na sumienie w XVIII wieku

Wielka Brytania po raz pierwszy uznała prawo jednostek do niewalczenia w XVIII wieku po tym, jak pojawiły się problemy z próbami zmuszenia kwakrów do służby wojskowej. W 1757 roku Militia Ballot Act pozwolił na wykluczenie kwakrów ze służby w milicji. Sprawa potem ucichła, ponieważ brytyjskie siły zbrojne były generalnie w pełni ochotnicze. Jednak gangi prasowe, które zmuszały ludzi do podpisywaniaup dla sił zbrojnych, były szeroko stosowane między XVI a XIX wiekiem.

Prasy miały prawo do apelacji. Royal Navy ostatni raz przyjęła prasy podczas wojny napoleońskiej.

5) Brytyjczycy otrzymali prawo do odmowy służby wojskowej w 1916 r.

Powszechne prawo do odmowy służby wojskowej zostało po raz pierwszy wprowadzone podczas I wojny światowej. Pobór do wojska został po raz pierwszy wprowadzony w 1916 roku ustawą o służbie wojskowej. Pozwalała ona na całkowite zwolnienie z obowiązku służby wojskowej, odbycie alternatywnej służby cywilnej lub służbę w charakterze niekombatantów w wojskowym Korpusie Niekombatantów, pod warunkiem, że byli w stanie przekonać Trybunał ds. Służby Wojskowej, że ich sprzeciw byłprawdomówny.

Około 16 000 mężczyzn zostało zarejestrowanych jako osoby odmawiające służby wojskowej ze względu na sumienie, przy czym największy odsetek stanowili kwakrzy.

6. wielu sumiennych działaczy podejmuje się innych zadań związanych z wojną

Pracownicy kuchni miejskiej założonej w Hammersmith Public Baths and Wash-Houses, Lime Grove, Londyn 10 września 1917 r. Kuchnia mogła produkować 30.000 do 40.000 porcji żywności, składających się na 20.000 pełnych posiłków, dziennie po założeniu przez Radę Dzielnicy Hammersmith.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Niektóre osoby sprzeciwiające się sumieniu, zwane "absolutystami", całkowicie sprzeciwiają się wykonywaniu jakiejkolwiek pracy lub zadania związanego z wojną, podczas gdy inne są skłonne podjąć alternatywną pracę cywilną lub wejść do wojska w rolach niekombatanckich.

Około 4.500 osób sprzeciwiających się podczas pierwszej wojny światowej otrzymało propozycję tzw. "pracy o znaczeniu narodowym", która polegała głównie na rolnictwie, leśnictwie lub niewykwalifikowanej pracy fizycznej, a 7.000 zostało wcielonych do specjalnie utworzonego Korpusu Niekombatantów.

Niektóre kraje na świecie mają różne stanowiska wobec osób odmawiających służby wojskowej ze względu na sumienie. Od 2005 roku w wielu krajach osoby odmawiające służby wojskowej ze względu na sumienie mogą służyć w armii jako sanitariusze (choć dla niektórych jest to postrzegane jako uczłowieczanie wojny, a zatem nie stanowi prawdziwej alternatywy). Niektórzy mogą również służyć bez broni.

Niektóre kraje europejskie, takie jak Austria, Grecja i Szwajcaria, pozwalają swoim obywatelom na pełnienie zastępczej służby cywilnej. Często służba cywilna trwa dłużej niż służba wojskowa.

7) Organizacja Narodów Zjednoczonych uznaje sprzeciw sumienia za prawo człowieka

Zarówno Organizacja Narodów Zjednoczonych, jak i Rada Europy definiują sprzeciw sumienia jako prawo człowieka. Nie jest on jednak prawnie uznany i nie ma określonej podstawy prawnej w większości krajów.

Europejski Trybunał Praw Człowieka w 2013 r. ocenił odmawianie prawa do bycia sumiennym za naruszenie wolności religii i myśli. A Unia Europejska uznała wybór bycia sumiennym za prawo podstawowe.

8. w około 100 krajach na świecie istnieje pobór do wojska

Z około 100 krajów na całym świecie, które wprowadzają pobór do wojska, tylko 30 krajów ma jakieś przepisy prawne dotyczące osób odmawiających służby wojskowej ze względu na sumienie, a 25 z nich znajduje się w Europie. Obecnie w Europie większość krajów, w których obowiązuje pobór do wojska, spełnia międzynarodowe wytyczne dotyczące przepisów o klauzuli sumienia. Do wyjątków należą Grecja, Cypr, Turcja, Finlandia i Rosja.

Wiele krajów na świecie, zwłaszcza tych położonych w rejonach konfliktów, jak np. Demokratyczna Republika Konga, bardzo surowo karze sprzeciw sumienia.

9) Muhammad Ali zgłosił sprzeciw sumienia

Gwiazda wagi ciężkiej Muhammad Ali (1942-2016) jest jednym z najbardziej znanych Amerykanów, którzy zgłosili sprzeciw sumienia. W 1967 roku odmówił wcielenia do wojska po tym, jak został powołany na wojnę w Wietnamie, a następnie został aresztowany i skazany za naruszenie przepisów Selective Service. Groziło mu 5 lat więzienia i został pozbawiony tytułów bokserskich.

Jego apelacja trafiła do Sądu Najwyższego USA, gdzie została obalona. Jednak w ciągu 4 lat, które zajęło dotarcie do Sądu Najwyższego, stracił wiele ze swojej szczytowej sprawności fizycznej.

Sumienność Ali'ego posłużyła jako symbol dla szerszej kontrkultury i przyczyniła się szerzej do jego wizerunku jako wybitnego zwolennika ruchu praw obywatelskich.

10) Opinia publiczna wobec osób odmawiających służby wojskowej ze względu na sumienie jest zróżnicowana

Patriotyczna, obrazkowa mapa Wysp Brytyjskich (ok. 1914).

Bycie osobą odmawiającą służby wojskowej ze względu na sumienie było historycznie trudną decyzją, zarówno ze względu na potencjalne implikacje prawne, jak i odbiór społeczny. Odrzucenie służby wojskowej ze względu na sumienie w Wielkiej Brytanii w 1916 r. było w dużej mierze postrzegane jako odrzucenie całego społeczeństwa i wszystkiego, co ono reprezentowało. Więźniowie odmawiający służby wojskowej ze względu na sumienie nie byli również zwalniani aż do 6 miesięcy po zakończeniu wojny - aby dać powracającym żołnierzom czas nahead start na rynku pracy - a także były pozbawione prawa głosu aż do 1926 roku.

Media w tamtym czasie traktowały osoby odmawiające służby wojskowej ze względu na sumienie w przeważającej mierze negatywnie, a przezwisko "conchie" towarzyszyło rozpowszechnionemu stereotypowi, że są one leniwe, zdradzieckie i tchórzliwe. Prasa przedstawiała również osoby odmawiające służby wojskowej jako słabe fizycznie, nazywając je "sissies" lub "pansies", sugerując, że są one homoseksualne (co było w tamtym czasie nielegalne) i często przedstawiała je w sukienkach lubpełniących tradycyjne role kobiece.

Do II wojny światowej sprzeciw sumienia był bardziej akceptowany w społeczeństwie brytyjskim, a prawie 4 razy więcej mężczyzn ubiegało się o rejestrację jako taki w porównaniu z 1916 r.

Ostatnio konflikty takie jak wojna w Wietnamie zostały publicznie oprotestowane przez wysoko postawione osoby, a publiczny odbiór sprzeciwu sumienia na Zachodzie stał się bardziej przychylny.