En vapenvägrare är en person som beslutar att inte delta i militära stridskrafter med hänvisning till religiösa, pacifistiska eller etiska och moraliska övertygelser mot att döda människor.

Under historiens gång har definitionen, rollen, uppfattningen och lagligheten av samvetsvägrare varierat mycket. Vissa länder har historiskt sett erbjudit möjlighet till total militär befrielse, medan andra bestraffar detta hårt.

Det är svårt att sammanfatta alla attityder i världen till vapenvägran genom historien. I den här artikeln fokuserar vi främst på fakta om vapenvägran som rör Storbritannien och delar av västvärlden.

1. Den första dokumenterade vapenvägraren var år 295 e.Kr.

Den första dokumenterade vapenvägraren hette Maximilianus. Han blev inkallad till den romerska armén år 295 e.Kr., men berättade för prokonsuln i Numidien (numidiernas forntida rike i nordvästra Afrika, numidiernas gamla kungadöme, som ligger i nordvästra Afrika, nuvarande Algeriet) att "på grund av sin religiösa övertygelse kunde han inte tjänstgöra i militären".helgon och martyr.

Maximilianorden, en grupp amerikanska präster som motsatte sig Vietnamkriget på 1970-talet, tog sitt namn efter honom och hans namn läses regelbundet upp vid den årliga internationella dagen för vapenvägrare i Bloomsbury i London.

2. Teorin om "rättvist krig" användes för att förena kristen tro med krig.

Theodosius I (347-395 e.Kr.) gjorde kristendomen till romarrikets officiella religion, vilket sedan utvecklades till den västerländska kyrkans officiella ståndpunkt. Teorin om "rättvist krig" utvecklades därför för att förena krigföring med kristen tro.

Teorin syftar till att rättfärdiga våld om det uppfyller ett antal villkor: att det har en rättvis grund, är en sista utväg, förklaras av en behörig myndighet, har en rätt avsikt, har en rimlig chans att lyckas och att målet står i proportion till de använda medlen .

På 1000-talet skedde ytterligare en åsiktsförändring i den latinsk-kristna traditionen i och med korstågen, som gjorde tanken på ett "heligt krig" acceptabel. Invändarna blev en minoritet. Vissa teologer ser den konstantinska förändringen och förlusten av den kristna pacifismen som en av kyrkans största brister.

3. Invändningar av samvetsskäl åberopas normalt på grund av religion.

Kväktarmöte i London: En kvinnlig kväkare predikar (ca 1723), gravyr av Bernard Picard (1673-1733).

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Religiöst motiverade krigsmotståndare har historiskt sett funnits långt innan begreppet "samvetsvägran" dök upp. Orkneyinga Saga nämner att Magnus Erlendsson, jarl av Orkney (den framtida Sankt Magnus) hade rykte om sig att vara mild och fromm, och på grund av sin religiösa övertygelse vägrade han att delta i ett vikingatåg mot Wales, utan stannade ombord på sitt skepp och sjöng psalmer.

Före den amerikanska revolutionen tillhörde de flesta vapenvägrare - såsom mennoniterna, kväkare och brödrakyrkan - "fredskyrkor", som praktiserade pacifism. Andra religiösa grupper, såsom Jehovas vittnen, som visserligen inte var strikt pacifistiska, vägrade också att delta i kriget.

4. Storbritannien erkände för första gången vapenvägrare på 1700-talet.

Storbritannien erkände för första gången enskilda personers rätt att inte strida på 1700-talet efter att problem med försök att tvinga kväkare till militärtjänst uppstod. 1757 gjorde Militia Ballot Act det möjligt för kväkare att uteslutas från tjänstgöring i milisen. Frågan avtog sedan, eftersom Storbritanniens väpnade styrkor i allmänhet var helt frivilliga. Pressgrupper, som tvingade människor att skriva underDe var avsedda för de väpnade styrkorna och användes flitigt mellan 1500- och 1800-talen.

De pressade männen hade rätt att överklaga. Royal Navy tog senast emot pressade män under Napoleonkriget.

5. Britterna fick rätt att vägra militärtjänstgöring 1916.

En allmän rätt att vägra militärtjänst infördes för första gången under första världskriget. Värnplikten infördes första gången 1916 genom lagen om militärtjänst. Den gjorde det möjligt för dem som vägrar att göra militärtjänst helt och hållet befriade, att utföra alternativ civil tjänstgöring eller att tjänstgöra som icke-krigare i arméns kår för icke-krigare, förutsatt att de kunde övertyga en militärtjänstdomstol om att deras invändning varsanningsenlig.

Omkring 16 000 män registrerades som vapenvägrare, varav kväkare utgjorde den största andelen.

6. Många vapenvägrare åtar sig andra uppgifter i samband med kriget.

Arbetare i det kommunala köket som inrättades i Hammersmith Public Baths and Wash-Houses, Lime Grove, London den 10 september 1917. Köket kunde producera 30 000-40 000 matportioner, som bestod av 20 000 hela måltider, per dag efter att ha inrättats av Hammersmith Borough Council.

Bild: Wikimedia Commons / Public Domain

Vissa samvetsvägrare, så kallade absolutister, motsätter sig helt och hållet att bidra till någon form av krigsrelaterat arbete eller uppgift, medan andra är villiga att ta på sig ett alternativt civilt arbete eller gå in i militären i icke stridande roller.

Under första världskriget erbjöds cirka 4 500 motståndare så kallat "arbete av nationell betydelse", som huvudsakligen bestod av jordbruk, skogsbruk eller okvalificerat manuellt arbete, och 7 000 värvades in i den särskilt inrättade icke-krigande kåren.

Vissa länder i världen har olika inställning till vapenvägrare. Sedan 2005 får vapenvägrare i många länder tjänstgöra som sjukvårdare i armén (även om detta för vissa anses humanisera kriget och därför inte är ett verkligt alternativ). Vissa får också tjänstgöra utan vapen.

Vissa europeiska länder, t.ex. Österrike, Grekland och Schweiz, tillåter sina medborgare att utföra en alternativ civil tjänstgöring. Ofta är den civila tjänstgöringen längre än den militära.

7. Förenta nationerna betraktar vapenvägran som en mänsklig rättighet.

Både FN och Europarådet definierar samvetsvägran som en mänsklig rättighet, men den är inte juridiskt erkänd och har ingen fastställd rättslig grund i de flesta länder.

Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna bedömde 2013 att förnekandet av samvetsvägrare är en kränkning av religions- och tankefriheten. Europeiska unionen har erkänt valet att vara samvetsvägrare som en grundläggande rättighet.

8. Omkring 100 länder i världen har värnplikt.

Av de cirka 100 länder runt om i världen som tillämpar värnplikt är det bara 30 länder som har någon form av lagstadgad bestämmelse för vapenvägrare, varav 25 i Europa. I dagens Europa uppfyller de flesta länder som tillämpar värnplikt internationella riktlinjer för lagstiftning om vapenvägran. Undantag är Grekland, Cypern, Turkiet, Finland och Ryssland.

Många länder runt om i världen, särskilt länder i konfliktområden som Demokratiska republiken Kongo, straffar vapenvägran mycket hårt.

9. Muhammad Ali hävdade att han hade samvetsvägran.

Boxningens superstjärna i tungvikt Muhammad Ali (1942-2016) är en av de mest kända amerikaner som har hävdat att han har gjort samvetsvägran. 1967 vägrade han att bli inkallad till militären efter att ha blivit inkallad till Vietnamkriget, och han blev därefter arresterad och dömd för att ha brutit mot lagen om selektivtjänst. Han riskerade fem års fängelse och blev fråntagen sina boxningstitlar.

Hans överklagande gick vidare till USA:s högsta domstol, där det upphävdes. Under de fyra år som det tog att nå högsta domstolen förlorade han dock en stor del av sin bästa fysiska kondition.

Alis vapenvägran tjänade som en symbol för den breda motkulturen och bidrog mer allmänt till hans image som en framstående anhängare av medborgarrättsrörelsen.

10. Den allmänna opinionen om värnpliktsvägrare varierar.

Patriotisk bildkarta över de brittiska öarna (ca 1914).

Att vara vapenvägrare har historiskt sett varit ett svårt beslut, både på grund av potentiella juridiska konsekvenser och allmänhetens uppfattning. Att vara vapenvägrare i Storbritannien 1916 ansågs i stort sett som att man förkastade hela samhället och allt det stod för. Fängslade vapenvägrare släpptes inte heller förrän sex månader efter krigsslutet - för att ge återvändande soldater enDe fick inte heller rösträtt förrän 1926.

Medias behandling av vapenvägrare vid denna tid var överväldigande negativ, med smeknamnet "conchie" som följde med en utbredd stereotypi om att de var lata, förrädiska och fega. Pressen beskrev också vapenvägrare som fysiskt svaga, kallade dem "mesar" eller "mesar", drog slutsatsen att de var homosexuella (vilket var olagligt vid denna tid) och avbildade dem ofta i klänningar elleratt utföra traditionella kvinnoroller.

Vid andra världskriget var samvetsvägran mer accepterad i det brittiska samhället, och nästan fyra gånger så många män ansökte om att bli registrerade som samvetsvägrare jämfört med 1916.

På senare tid har konflikter som Vietnamkriget blivit föremål för offentliga protester från högt uppsatta personer, och allmänhetens uppfattning om samvetsvägran i västvärlden i allmänhet har blivit mer tillmötesgående.