Frankrike har alltid varit hemvist för kulturella giganter som Claude Monet, Coco Chanel och Victor Hugo och har alltid varit stolt över sitt konstnärliga och kulturella arv.

Vid sidan av måleri, musik, litteratur och mode var Frankrikes aristokrati och adel beskyddare av monumentala arkitektoniska verk som byggdes för att visa makt och smak.

Här är sex av de bästa.

1. Château de Chantilly

Château de Chantilly, som ligger bara 25 mil norr om Paris, tillhörde familjen Montmorency sedan 1484 och konfiskerades från familjen Orléans mellan 1853 och 1872, varefter det ägdes av den engelska banken Coutts.

Château de Chantilly

Den var dock inte i allas smak och när den byggdes om i slutet av 1800-talet, konstaterade Boni de Castellane,

"Det som i dag kallas för ett underverk är ett av de sorgligaste exemplen på vår tids arkitektur - man går in på andra våningen och går ner till salongerna.

Konstgalleriet Musée Condé är hemvist för en av Frankrikes mest magnifika samlingar av målningar. Slottet har också utsikt över Chantilly Racecourse, som användes för en scen i James Bond-filmen "A View to a Kill".

2. Château de Chaumont

Det ursprungliga slottet från 1000-talet förstördes av Ludvig XI efter att ägaren, Pierre d'Amboise, visat sig vara illojal. Några år senare gavs tillstånd att återuppbygga det.

År 1550 köpte Katarina av Medici slottet Chaumont och använde det för att underhålla astrologer som Nostradamus. När hennes make, Henrik II, dog 1559 tvingade hon hans älskarinna, Diane av Poitiers, att ta emot slottet Chaumont i utbyte mot slottet Chenonceau.

Château de Chaumont

3. Slottet i Sully-sur-Loire

Denna château-fort ligger vid sammanflödet av Loire och Sange och byggdes för att kontrollera en av de få platser där man kan gå över floden Loire genom ett fordringsverk. Det var säte för Henri IV:s minister Maximilien de Béthune (1560-1641), känd som den store Sully.

Vid den här tiden renoverades byggnaden i renässansstil och en angränsande park med en yttre mur tillkom.

Slottet i Sully-sur-Loire

4. Château de Chambord

Det största slottet i Loiredalen byggdes som ett jaktslott för Frans I, som regerade Frankrike från 1515 till 1547.

Totalt tillbringade kungen dock bara sju veckor i Chambord under sin regeringstid. Hela egendomen var utformad för korta jaktbesök och inte för längre. De enorma rummen med högt i tak var svåra att värma upp, och det fanns ingen by eller egendom som kunde försörja det kungliga sällskapet.

Château de Chambord

Slottet förblev helt omöblerat under denna period; alla möbler och väggbeklädnader installerades före varje jaktresa. Detta innebar att det vanligtvis krävdes upp till 2 000 personer för att ta hand om gästerna, för att upprätthålla den förväntade lyxnivån.

5. Château de Pierrefonds

Pierrefords, som ursprungligen byggdes på 1100-talet, var centrum för ett politiskt drama 1617. När ägaren François-Annibal gick med i "parti des mécontents" (missnöjespartiet), vilket innebar en opposition mot kung Ludvig XIII, belägrades det av krigsministern kardinal Richelieu.

Château de Pierrefonds

Det förblev i ruiner fram till mitten av 1800-talet, då Napoleon III beordrade att det skulle restaureras. Château de Pierrefonds ligger på en kulle med utsikt över en pittoresk by och är ett sagoslott som ofta används i film och TV.

6. Château de Versailles

Versailles byggdes 1624 som ett jaktställe för Ludvig XIII. Från 1682 blev det Frankrikes främsta kungliga residens och byggdes då kraftigt ut.

Några av de mest anmärkningsvärda inslagen är den ceremoniella spegelsalen, teatern Royal Opera, den lilla rustika byn som skapades för Marie Antoinette och de stora geometriska trädgårdarna.

Den tar emot nästan 10 miljoner besökare per år, vilket gör den till en av de främsta besöksattraktionerna i Europa.

Slottet i Versailles