Cuna de gigantes de la cultura como Claude Monet, Coco Chanel o Victor Hugo, Francia siempre se ha enorgullecido de su patrimonio artístico y cultural.

Además de la pintura, la música, la literatura y la moda, la aristocracia y la nobleza francesas eran mecenas de monumentos arquitectónicos, construidos para demostrar poder y gusto.

Aquí tiene seis de los mejores.

1. Castillo de Chantilly

Las propiedades del castillo de Chantilly, situado a sólo 25 millas al norte de París, estuvieron vinculadas a la familia Montmorency desde 1484. Fue confiscado a la familia Orléans entre 1853 y 1872, momento en el que pasó a ser propiedad de Coutts, el banco inglés.

Castillo de Chantilly

Sin embargo, no era del gusto de todos. Cuando se reconstruyó a finales del siglo XIX, Boni de Castellane concluyó,

Lo que hoy se considera una maravilla es uno de los ejemplos más tristes de la arquitectura de nuestra época: se entra por el segundo piso y se desciende a los salones".

La pinacoteca, el Museo Condé, alberga una de las colecciones de pintura más magníficas de Francia. El castillo también domina el hipódromo de Chantilly, utilizado para una escena de la película de James Bond "A View to a Kill".

2. Castillo de Chaumont

El castillo original del siglo XI fue destruido por Luis XI después de que su propietario, Pierre d'Amboise, se mostrara desleal. Unos años más tarde, se dio permiso para reconstruirlo.

En 1550, Catalina de Médicis adquirió el castillo de Chaumont, que utilizó para entretener a astrólogos como Nostradamus. Cuando su marido, Enrique II, murió en 1559, obligó a su amante, Diana de Poitiers, a quedarse con el castillo de Chaumont a cambio del castillo de Chenonceau.

Castillo de Chaumont

3. Castillo de Sully-sur-Loire

Este château-fort Está situado en la confluencia del río Loira y el río Sange, construido para controlar uno de los pocos lugares donde se puede vadear el Loira. Fue la sede del ministro de Enrique IV, Maximilien de Béthune (1560-1641), conocido como El Gran Sully.

En esta época, la estructura se renovó en estilo renacentista y se añadió un parque contiguo con un muro exterior.

Castillo de Sully-sur-Loire

4. Castillo de Chambord

Es el castillo más grande del valle del Loira y fue construido como pabellón de caza de Francisco I, que gobernó Francia de 1515 a 1547.

Sin embargo, en total, el rey sólo pasó siete semanas en Chambord durante su reinado. Toda la finca estaba concebida para acoger breves visitas de caza, y nada más. Las enormes habitaciones de techos altos eran impracticables para la calefacción, y no había ningún pueblo o finca para abastecer a la comitiva real.

Castillo de Chambord

El castillo permaneció completamente desamueblado durante este periodo; todos los muebles y revestimientos de las paredes se instalaban antes de cada partida de caza, lo que significaba que normalmente se necesitaban hasta 2.000 personas para atender a los invitados y mantener los niveles de lujo esperados.

5. Castillo de Pierrefonds

Construida originalmente en el siglo XII, Pierrefords fue el centro del drama político en 1617. Cuando su propietario, François-Annibal, se unió al "parti des mécontents" (partido de los descontentos), oponiéndose de hecho al rey Luis XIII, fue asediada por el secretario de guerra, el cardenal Richelieu.

Castillo de Pierrefonds

Permaneció en ruinas hasta mediados del siglo XIX, cuando Napoleón III ordenó su restauración. Encaramado en una colina que domina un pintoresco pueblo, el castillo de Pierrefonds es el epítome de un castillo de cuento de hadas, utilizado a menudo para películas y televisión.

6. Castillo de Versalles

Versalles se construyó en 1624 como pabellón de caza de Luis XIII. A partir de 1682 se convirtió en la principal residencia real de Francia, momento en que se amplió enormemente.

Destacan el ceremonial Salón de los Espejos, un teatro llamado Ópera Real, el pequeño caserío rústico creado para María Antonieta y los vastos jardines geométricos.

Recibe casi 10 millones de visitantes al año, lo que la convierte en una de las principales atracciones turísticas de Europa.

Palacio de Versalles