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La crisis de Suez fue un fracaso masivo de la diplomacia que mermaría la posición mundial de Gran Bretaña y dañaría gravemente las relaciones con otras naciones en los años venideros.
Utilizando un falso pretexto, Gran Bretaña, Francia e Israel se unieron para invadir Egipto con el fin de arrancar el Canal de Suez de las garras de Gamal Abdel Nasser, el apasionado nuevo Presidente de Egipto.
Ver también: 10 datos sobre Robert F. KennedyCuando la trama secreta se desveló, fue una catástrofe diplomática que lanzó el inicio de una nueva era de política poscolonial.
Ver también: ¿Cómo se convirtió Zenobia en una de las mujeres más poderosas del mundo antiguo?He aquí diez datos sobre la crisis:
1. Gamal Abdel Nasser utilizó una palabra clave para apoderarse del canal
El 26 de julio de 1956, el presidente Nasser pronunció un discurso en Alejandría en el que habló extensamente del canal -que llevaba abierto casi 90 años- y de su creador, Ferdinand de Lesseps.
El Economista estima que dijo "de Lesseps" al menos 13 veces. "De Lesseps", resultó ser una palabra clave para que el ejército egipcio iniciara la toma y nacionalización del canal.
Gamal Abdel Nasser llegó al poder en junio de 1956 y actuó con rapidez para apoderarse del canal.
2. Gran Bretaña, Francia e Israel tenían razones distintas para querer el fin de Nasser
Tanto Gran Bretaña como Francia eran importantes accionistas de la Compañía del Canal de Suez, pero Francia también creía que Nasser estaba ayudando a los rebeldes argelinos que luchaban por la independencia.
Israel, por su parte, estaba furioso porque Nasser no permitía el paso de barcos por el canal, y su gobierno también patrocinaba las incursiones terroristas de los fedayines en Israel.
3. Se confabularon para una invasión secreta
En octubre de 1956, Francia, Israel y Gran Bretaña acordaron el Protocolo de Sèvres: Israel invadiría, proporcionando a Gran Bretaña y Francia una falsa casus belli de invadir como supuestos pacificadores.
Ocuparían el canal, aparentemente para garantizar el libre paso de la navegación.
El Primer Ministro Anthony Eden ordenó que se destruyeran todas las pruebas del complot, y tanto él como su ministro de Asuntos Exteriores, Selwyn Lloyd, declararon ante la Cámara de los Comunes que "no había ningún acuerdo previo" con Israel. Pero los detalles se filtraron, provocando la indignación internacional.
Soldados israelíes en el Sinaí saludan a un avión francés que pasa por allí. Crédito: @N03 / Commons.
4. El presidente estadounidense Dwight Eisenhower estaba furioso
"Nunca había visto a grandes potencias hacer un desastre y una chapuza tan grande", dijo entonces. "Creo que Gran Bretaña y Francia han cometido un terrible error".
Eisenhower quería ser conocido como un presidente "de paz", y sabía que los votantes no le agradecerían que les involucrara en asuntos exteriores con los que no tenían relación directa. También le motivaba una actitud antiimperialista.
Intensificaba su escepticismo el temor de que cualquier intimidación británica y francesa sobre Egipto pudiera empujar a árabes, asiáticos y africanos hacia el campo comunista.
Eisenhower.
5. Eisenhower detuvo eficazmente la invasión
Eisenhower presionó al FMI para que no concediera préstamos de emergencia al Reino Unido a menos que suspendiera la invasión.
Ante el inminente colapso financiero, el 7 de noviembre Eden se rindió a las exigencias estadounidenses y detuvo la invasión, con sus tropas varadas a mitad del canal.
Los franceses estaban lívidos, pero aceptaron; sus tropas estaban bajo mando británico.
6. Los rusos votaron con los estadounidenses una resolución de la ONU sobre el Canal
El 2 de noviembre, una resolución estadounidense que exigía un alto el fuego fue aprobada en la ONU por una mayoría de 64 a 5, con el acuerdo de la URSS.
Reunión de los presidentes Eisenhower y Nasser en Nueva York, 1960.
7. La crisis provocó la primera misión armada de mantenimiento de la paz de la ONU
Tras el alto el fuego aceptado por Gran Bretaña y Francia el 7 de noviembre de 1956, la ONU envió una delegación para supervisar el armisticio y restablecer el orden.
8. Esta misión de mantenimiento de la paz dio lugar al apodo del grupo, "los cascos azules".
La ONU quería enviar a la fuerza operativa con boinas azules, pero no tuvieron tiempo suficiente para montar los uniformes, así que pintaron de azul el forro de sus cascos de plástico.
9. Anthony Eden fue a la finca Goldeneye de Ian Fleming para recuperar
Poco después del alto el fuego, el médico ordenó a Eden que descansara, por lo que voló a Jamaica durante tres semanas para recuperarse. Una vez allí, se alojó en la hermosa finca del escritor de James Bond.
Dimitió el 10 de enero de 1957, con un informe de cuatro médicos que afirmaba que "su salud ya no le permitirá soportar las pesadas cargas inseparables del cargo de Primer Ministro". Muchos creen que la dependencia de Eden de la Benzedrina fue, al menos en parte, culpable de su juicio sesgado.
10. Provocó cambios significativos en el liderazgo mundial
La crisis del Canal de Suez le costó el puesto a Anthony Eden y, al mostrar las deficiencias de la Cuarta República en Francia, aceleró la llegada de la Quinta República de Charles de Gaulle.
También hizo inequívoca la supremacía de Estados Unidos en la política mundial, y reforzó así la determinación de muchos europeos de crear lo que se convirtió en la Unión Europea.