Robert F. Kennedy fue fiscal general de EE.UU. entre 1961 y 1964 y un político que defendió los derechos civiles y la justicia social. Más conocido como Bobby o RFK, era uno de los hermanos menores del presidente John F. Kennedy y su asesor y consejero jefe de mayor confianza. En noviembre de 1960, tras la elección de John F. Kennedy, Robert recibió el cargo de fiscal general, en el quepersiguió una implacable cruzada contra la delincuencia organizada y la corrupción sindical.

Unos meses después del asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963, Robert F. Kennedy dimitió como fiscal general y fue elegido senador de EE.UU. En 1968 Kennedy anunció su propia campaña para presentarse al cargo de Presidente.

Fue nominado con éxito por el Partido Demócrata el 5 de junio, pero pocos minutos después, mientras celebraba su nominación en el Hotel Ambassador de Los Ángeles, fue tiroteado por el militante palestino Sirhan Sirhan, que se sintió traicionado por el apoyo de Kennedy a Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967, que había comenzado un año antes del asesinato. Unas horas después, Robert F. Kennedy murió a causa de sulesiones, a los 42 años.

He aquí 10 datos sobre la vida y el legado político de Robert F. Kennedy.

1. Su difícil historia familiar definió su ambición política

Robert Francis Kennedy nació en Brookline, Massachusetts, el 20 de noviembre de 1925, el séptimo de los nueve hijos del acaudalado empresario y político Joseph P. Kennedy Sr. y de la socialité Rose Fitzgerald Kennedy.

Algo más pequeño que sus hermanos, a menudo se le consideraba el "enano" de la familia. Robert F. Kennedy describió en una ocasión cómo le afectó su posición en la jerarquía familiar, diciendo "cuando vienes de tan abajo, tienes que luchar para sobrevivir" Su continua batalla por demostrar su valía ante su familia le dio un espíritu duro y luchador y desencadenó sus despiadadas ambiciones políticas.

2. Un viaje al extranjero unió a Robert F. Kennedy con su hermano John

Robert con sus hermanos Ted Kennedy y John F. Kennedy.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

Debido a su diferencia de edad y a la guerra, los dos hermanos habían pasado poco tiempo juntos durante su infancia, pero un viaje al extranjero estrecharía los lazos entre ellos. Junto con su hermana Patricia, se embarcaron en un extenso viaje de 7 semanas por Asia, el Pacífico y Oriente Medio, un viaje que su padre solicitó específicamente para conectar a los hermanos y ayudar a las familias políticas.Durante el viaje, los hermanos conocieron a Liaquat Ali Khan, justo antes de su asesinato, y al primer ministro indio, Jawaharlal Nehru.

3. Tenía una familia numerosa que llenaba la casa de mascotas poco comunes

Robert F. Kennedy se casó con su esposa Ethel en 1950 y tuvieron 11 hijos, varios de los cuales se convirtieron en políticos y activistas. Tenían un hogar familiar muy animado y ocupado, en el que Ethel era una fuente constante de apoyo a las ambiciones políticas de su marido. En un artículo del New York Times publicado en 1962, se describía a la familia como poseedora de una inusual variedad de mascotas, entre las que se incluíanperros, caballos, un león marino, gansos, palomas, una gran cantidad de peces de colores, conejos, tortugas y una salamandra.

4. Trabajó para el senador Joe McCarthy

El senador de Wisconsin Joseph McCarthy era amigo de la familia Kennedy y accedió a contratar a Robert F. Kennedy, que por aquel entonces trabajaba como joven abogado. Le colocaron en el Subcomité Permanente de Investigaciones que examinaba la posible infiltración de comunistas en el gobierno estadounidense, un puesto que le dio una visibilidad pública vital que ayudó a su carrera.

Pero lo abandonó poco después, en desacuerdo con los brutales métodos de McCarthy para obtener información sobre presuntos comunistas, lo que le colocó en una crisis profesional, pues sentía que aún tenía que demostrar a su padre su valía política.

5. Se ganó la enemistad de Jimmy Hoffa

De 1957 a 1959 fue el abogado jefe de un nuevo subcomité que investigaba la corrupción en los poderosos sindicatos del país. Dirigido por el popular Jimmy Hoffa, el sindicato Teamsters contaba con más de un millón de afiliados y era uno de los grupos más poderosos del país.

Hoffa y Kennedy se enemistaron de inmediato y mantuvieron una serie de enfrentamientos muy públicos que se retransmitieron en directo por televisión. Hoffa se enemistó con Robert F. Kennedy y con el comité al negarse continuamente a responder a preguntas sobre su relación con la mafia. Kennedy recibió críticas por sus frecuentes ataques de ira durante las audiencias y abandonó el comité en 1959 para presentarse como candidato a la presidencia.la campaña presidencial de su hermano.

6. Era un activista de los derechos civiles

El senador Robert F. Kennedy se dirige a una multitud en el San Fernando Valley State College durante su campaña para las primarias presidenciales de 1968.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / ven Walnum, The Sven Walnum Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

Desempeñó un papel crucial en el apoyo legislativo y ejecutivo al movimiento por los derechos civiles durante el periodo de la administración Kennedy. Ordenó a los alguaciles estadounidenses que protegieran a James Meredith, el primer estudiante afroamericano admitido en la Universidad de Mississippi. Pronunció uno de sus discursos más famosos en abril de 1968 en Indianápolis, tras el asesinato Martin Luther King Jr, haciendo una apasionadallamamiento a la unidad racial.

7. Fue la primera persona en escalar el monte Kennedy

En 1965 Robert F. Kennedy y un equipo de escaladores alcanzaron la cima de la montaña canadiense de 4.000 metros que meses antes había sido bautizada con el nombre de su hermano, el presidente John F. Kennedy. Al llegar a la cima dejó depositados varios objetos personales del presidente Kennedy, entre ellos una copia de su discurso inaugural y un medallón conmemorativo.

8. Debatió con un joven Ronald Reagan en directo por televisión.

El 15 de mayo de 1967, la cadena de noticias de televisión CBS celebró un debate en directo entre el nuevo gobernador republicano de California, Ronald Reagan, y Robert F. Kennedy, que acababa de convertirse en el nuevo senador demócrata de Nueva York.

El tema era la guerra de Vietnam, y estudiantes de todo el mundo formularon preguntas. Reagan, que en aquel momento era considerado un nombre nuevo en la política, se impuso en el debate, dejando a un sorprendido Kennedy con cara de "haber tropezado con un campo de minas", según un periodista de la época.

9. Fue un autor político de éxito

Fue autor de The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) y Pursuit of Justice (1964), todas ellas en cierto modo autobiográficas, ya que documentan diversas experiencias y situaciones vividas durante su carrera política.

10. Su asesino ha obtenido la libertad condicional

Ethel Kennedy, el senador Robert F. Kennedy, en el Hotel Ambassador justo antes de ser asesinado, Los Ángeles, California.

Crédito de la imagen: Alamy

La pena de muerte de Sirhan Sirhan fue conmutada en 1972, después de que los tribunales de California prohibieran la pena de muerte. Actualmente se encuentra encarcelado en la prisión estatal de Pleasant Valley, en California, y ha cumplido 53 años de prisión, tras el tiroteo que posiblemente alteró el curso de la historia. El 28 de agosto de 2021, una junta de libertad condicional votó de forma controvertida a favor de concederle la excarcelación. La decisión se produjo después de que 2de los hijos de Robert F. Kennedy apelaron a la junta de libertad condicional para que liberara al asesino de su padre.