Robert F. Kennedy bio je američki državni odvjetnik od 1961. do 1964. i političar koji se zalagao za pitanja građanskih prava i socijalne pravde. Poznatiji kao Bobby ili RFK, bio je jedan od mlađe braće predsjednika Johna F. Kennedyja i njegov najpouzdaniji savjetnik i glavni savjetnik. U studenom 1960., nakon što je John F. Kennedy izabran, Robert je dobio ulogu državnog odvjetnika, u kojoj je nastavio nemilosrdni križarski rat protiv organiziranog kriminala i korupcije u sindikatima.

Nekoliko mjeseci nakon atentata na Johna F. Kennedyja u studenom 1963. Robert F. Kennedy podnio je ostavku na mjesto državnog odvjetnika i izabran je za američkog senatora. Godine 1968. Kennedy je najavio vlastitu kampanju za predsjedničku kandidaturu.

Demokratska stranka ga je uspješno nominirala 5. lipnja, ali samo nekoliko minuta kasnije, dok je slavio svoju nominaciju u hotelu Ambassador u Los Angelesu, ustrijelio ga je palestinski militant Sirhan Sirhan. Sirhan se osjećao izdanim zbog Kennedyjeve podrške Izraelu u Šestodnevnom ratu 1967., koji je započeo godinu dana prije atentata. Nekoliko sati kasnije Robert F. Kennedy preminuo je od ozljeda u dobi od 42 godine.

Evo 10 činjenica o životu i političkom nasljeđuRoberta F. Kennedyja.

1. Njegova izazovna obiteljska povijest odredila je njegovu političku ambiciju

Robert Francis Kennedy rođen je u Brooklineu, Massachusetts, 20. studenoga 1925., kao sedmo od devetero djece bogatog poslovnog čovjeka i političara Josepha P. Kennedyja Sr. i društvene elite Rose Fitzgerald Kennedy.

Nešto niži od svoje braće i sestara, često su ga smatrali "glavom" obitelji. Robert F. Kennedy jednom je opisao kako je njegov položaj u obiteljskoj hijerarhiji utjecao na njega, rekavši "kada dođeš tako daleko, moraš se boriti da preživiš." Njegova stalna borba da se dokaže svojoj obitelji dala mu je čvrst, borbeni duh i pokrenula njegove nemilosrdne političke ambicije.

2. Putovanje u inozemstvo povezalo je Roberta F. Kennedyja s njegovim bratom Johnom

Robert sa svojom braćom Tedom Kennedyjem i Johnom F. Kennedyjem.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

Zbog razlike u godinama, kao i zbog rata, dva brata su provela malo vremena zajedno dok su odrastala, ali putovanje u inozemstvo izgradilo bi blisku vezu među njima. Zajedno sa svojom sestrom Patriciom, krenuli su na opsežno 7-tjedno putovanje u Aziju, Pacifik i Bliski istok, putovanje koje je njihov otac zatražio posebno kako bi povezao braću i pomogao u političkim ambicijama obitelji. Tijekom putovanja braća su srela Liaquat Ali Khana neposredno prije njegova ubojstva,i indijski premijer, Jawaharlal Nehru.

3. Imao je veliku obitelj koja je kuću punila neobičnim kućnim ljubimcima

Robert F. Kennedy oženio je svoju suprugu Ethel 1950. i dobili su 11 djece, od kojih je nekoliko postalo političarima i aktivistima. Imali su živahnu i zaposlenu obiteljsku kuću s Ethel koja je bila stalni izvor podrške političkim ambicijama njezina supruga. U članku u The New York Timesu objavljenom 1962., obitelj je opisana kao držanje neobičnog niza kućnih ljubimaca uključujući pse, konje, morskog lava, guske, golubove, veliku količinu zlatnih ribica, zečeva, kornjača i daždevnjaka .

4. Radio je za senatora Joea McCarthyja

Senator iz Wisconsina Joseph McCarthy bio je prijatelj obitelji Kennedy i pristao je angažirati Roberta F. Kennedyja, koji je u to vrijeme radio kao mladi odvjetnik. Postavljen je u Stalni pododbor za istrage koji je ispitivao moguću infiltraciju komunista u vladu SAD-a, položaj koji mu je omogućio vitalnu vidljivost u javnosti koja mu je pomogla u karijeri.

Ali ubrzo je otišao, ne slažući se s McCarthyjevim brutalnim metodama prikupiti obavještajne podatke o osumnjičenim komunistima. To ga je stavilo u krizu karijere, osjećajući da tek treba dokazati svoju političku snagu svom ocu.

5. Napravio je neprijatelja od Jimmyja Hoffe

Od 1957. do 1959. bio je glavni savjetnik novog pododbora koji je istraživao korupciju umoćni sindikati zemlje. Predvođen popularnim Jimmyjem Hoffom, Teamsters Union imao je više od milijun članova i bio je jedna od najmoćnijih grupa u zemlji.

Hoffa i Kennedy odmah su se zavoljeli i imali su niz vrlo javnih sukoba obračunima koji su se uživo prenosili na televiziji. Hoffa je izazvao antagonizam prema Robertu F. Kennedyju i odboru neprestano odbijajući odgovoriti na pitanja o svojoj upletenosti u mafiju. Kennedy je bio kritiziran zbog svojih čestih ispada bijesa tijekom saslušanja i napustio je odbor 1959. kako bi vodio bratovu predsjedničku kampanju.

6. Bio je aktivist za građanska prava

Senator Robert F. Kennedy obraća se okupljenima na Državnom koledžu San Fernando Valley tijekom svoje predsjedničke kampanje 1968.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / ven Walnum, Zbirka fotografija Svena Walnuma/Predsjednička knjižnica i muzej Johna F. Kennedyja, Boston, MA

Odigrao je ključnu ulogu u zakonodavnoj i izvršnoj potpori pokreta za građanska prava tijekom razdoblja Kennedyjeve administracije. Naredio je američkim maršalima da zaštite Jamesa Mereditha, prvog afroameričkog studenta koji je primljen na Sveučilište Mississippi. Održao je jedan od svojih najpoznatijih govora u travnju 1968. u Indianapolisu, nakon ubojstva Martina Luthera Kinga mlađeg, uputivši strastven poziv na rasno jedinstvo.

7. Bio je prviosoba koja se popela na Mount Kennedy

Godine 1965. Robert F. Kennedy i tim penjača dosegli su vrh kanadske planine visoke 14 000 stopa koja je nekoliko mjeseci ranije dobila ime po njegovom bratu, predsjedniku Johnu F. Kennedyju. Kada je došao do vrha, ostavio je nekoliko osobnih predmeta predsjednika Kennedyja, uključujući kopiju njegovog inauguralnog govora i spomen medaljon.

8. Debatirao je s mladim Ronaldom Reaganom na televiziji uživo

15. svibnja 1967. televizijska mreža CBS održala je debatu uživo između novog republikanskog guvernera Kalifornije, Ronalda Reagana, i Roberta F. Kennedyja, koji je upravo postao Novi demokratski senator New Yorka.

Tema je bila Vijetnamski rat, a pitanja su postavljali studenti iz cijelog svijeta. Reagan, za kojeg se u to vrijeme smatralo da je novo ime u politici, dao je snagu kroz raspravu, ostavljajući šokiranog Kennedyja koji je izgledao "kao da je naletio na minsko polje" prema tadašnjem novinaru.

9. Bio je uspješan politički autor

Bio je autor The Enemy Within (1960.), Just Friends and Brave Enemies (1962.) i Pursuit of Justice (1964.), od kojih su sve donekle autobiografske jer dokumentiraju razne iskustva i situacije tijekom svoje političke karijere.

10. Njegovom ubojici odobren je uvjetni iz zatvora

Ethel Kennedy, senator Robert F. Kennedy, u hotelu Ambassador upravoprije nego što je ubijen, Los Angeles, Kalifornija

Kredit za sliku: Alamy

Sirhan Sirhanu je smrtna kazna preinačena 1972. nakon što su kalifornijski sudovi zabranili smrtnu kaznu. Trenutno je zatvoren u državnom zatvoru Pleasant Valley u Kaliforniji i odslužio je 53 godine u zatvoru, nakon pucnjave koja je vjerojatno promijenila tijek povijesti. Dana 28. kolovoza 2021., odbor za uvjetni otpust kontroverzno je izglasao njegovo puštanje iz zatvora. Odluka je uslijedila nakon što se dvoje djece Roberta F. Kennedyja obratilo komisiji za uvjetni otpust da pusti ubojicu njihova oca.