Robert F. Kennedy a fost procurorul general al Statelor Unite între 1961-1964 și un politician care a susținut drepturile civile și problemele de justiție socială. Cunoscut mai mult sub numele de Bobby sau RFK, a fost unul dintre frații mai mici ai președintelui John F. Kennedy și cel mai de încredere consilier și principal consilier al acestuia. În noiembrie 1960, după ce John F. Kennedy a fost ales, Robert a primit rolul de procuror general, în care aa dus o cruciadă neîncetată împotriva crimei organizate și a corupției sindicale.

La câteva luni după asasinarea lui John F. Kennedy, în noiembrie 1963, Robert F. Kennedy a demisionat din funcția de procuror general și a fost ales senator al SUA. În 1968, Kennedy și-a anunțat propria campanie pentru a candida la funcția de președinte.

A fost nominalizat cu succes de Partidul Democrat pe 5 iunie, dar câteva minute mai târziu, în timp ce sărbătorea nominalizarea sa la Hotelul Ambassador din Los Angeles, a fost împușcat de militantul palestinian Sirhan Sirhan. Sirhan s-a simțit trădat de sprijinul lui Kennedy pentru Israel în Războiul de Șase Zile din 1967, care începuse cu un an înainte de asasinat. Câteva ore mai târziu, Robert F. Kennedy a murit din cauzaleziuni, la vârsta de 42 de ani.

Iată 10 fapte despre viața și moștenirea politică a lui Robert F. Kennedy.

1. Istoria sa familială dificilă i-a definit ambiția politică

Robert Francis Kennedy s-a născut la Brookline, Massachusetts, la 20 noiembrie 1925, fiind al șaptelea dintre cei nouă copii ai bogatului om de afaceri și politician Joseph P. Kennedy Sr. și a mondenului Rose Fitzgerald Kennedy.

Oarecum mai mic decât frații săi, a fost adesea considerat "mezinul" familiei. Robert F. Kennedy a descris odată modul în care poziția sa în ierarhia familiei l-a afectat, spunând: "Când vii de atât de jos, trebuie să te lupți pentru a supraviețui." Lupta sa continuă pentru a-și dovedi valoarea în fața familiei sale i-a dat un spirit dur și luptător și a declanșat ambițiile sale politice nemiloase.

2. O călătorie în străinătate l-a legat pe Robert F. Kennedy de fratele său John

Robert alături de frații săi Ted Kennedy și John F. Kennedy.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

Din cauza diferenței de vârstă, precum și a războiului, cei doi frați au petrecut puțin timp împreună în copilărie, dar o călătorie în străinătate avea să creeze o legătură strânsă între ei. Alături de sora lor, Patricia, s-au îmbarcat într-o călătorie extinsă de 7 săptămâni în Asia, Pacific și Orientul Mijlociu, o călătorie care a fost solicitată de tatăl lor special pentru a-i conecta pe frați și a-i ajuta cu familiile lor politice.În timpul călătoriei, frații s-au întâlnit cu Liaquat Ali Khan, chiar înainte de asasinarea acestuia, și cu prim-ministrul Indiei, Jawaharlal Nehru.

3. A avut o familie numeroasă care a umplut casa cu animale de companie neobișnuite

Robert F. Kennedy s-a căsătorit cu soția sa, Ethel, în 1950 și au avut 11 copii, dintre care mai mulți au devenit politicieni și activiști. Aveau un cămin familial plin de viață și activitate, Ethel fiind o sursă constantă de sprijin pentru ambițiile politice ale soțului ei. Într-un articol din The New York Times publicat în 1962, familia era descrisă ca având o gamă neobișnuită de animale de companie, printre care se numărăcâini, cai, un leu de mare, gâște, porumbei, o mare cantitate de peștișori aurii, iepuri, broaște țestoase și o salamandră.

4. A lucrat pentru senatorul Joe McCarthy

Senatorul din Wisconsin Joseph McCarthy era prieten cu familia Kennedy și a acceptat să-l angajeze pe Robert F. Kennedy, care la acea vreme lucra ca tânăr avocat. Acesta a fost plasat în Subcomisia permanentă de investigații care examina posibilele infiltrări comuniste în guvernul american, poziție care i-a oferit o vizibilitate publică vitală care i-a ajutat cariera.

Dar a plecat la scurt timp după aceea, nefiind de acord cu metodele brutale ale lui McCarthy de a obține informații despre presupușii comuniști, ceea ce l-a pus într-o criză de carieră, simțind că încă nu-și dovedise tatălui său abilitățile politice.

5. Și-a făcut un dușman din Jimmy Hoffa

Din 1957 până în 1959 a fost consilierul șef al unei noi subcomisii care investiga corupția din cadrul puternicelor sindicate din țară. Condus de popularul Jimmy Hoffa, Sindicatul Teamsters avea peste 1 milion de membri și era unul dintre cele mai puternice grupuri din țară.

Hoffa și Kennedy s-au luat imediat în antipatie și au avut o serie de confruntări foarte publice care au fost transmise în direct la televiziune. Hoffa l-a antagonizat pe Robert F. Kennedy și comisia prin refuzul continuu de a răspunde la întrebări despre implicarea sa în mafie. Kennedy a fost criticat pentru frecventele izbucniri de furie din timpul audierilor și a părăsit comisia în 1959 pentru a candida lacampania prezidențială a fratelui său.

6. A fost un activist pentru drepturile civile

Senatorul Robert F. Kennedy se adresează unei mulțimi la San Fernando Valley State College în timpul campaniei sale pentru alegerile primare prezidențiale din 1968.

Credit imagine: Wikimedia Commons / ven Walnum, Colecția de fotografii Sven Walnum/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

A jucat un rol crucial în susținerea legislativă și executivă a mișcării pentru drepturile civile în perioada administrației Kennedy. A ordonat șerifilor americani să îl protejeze pe James Meredith, primul student afro-american admis la Universitatea din Mississippi. A ținut unul dintre cele mai cunoscute discursuri în aprilie 1968, la Indianapolis, după asasinarea lui Martin Luther King Jr, ținând un pasionantapel la unitate rasială.

7. A fost prima persoană care a escaladat Muntele Kennedy

În 1965, Robert F. Kennedy și o echipă de alpiniști au ajuns în vârful muntelui canadian de 14.000 de metri, care fusese numit după fratele său, președintele John F. Kennedy, cu câteva luni mai devreme. Când a ajuns pe vârf, a lăsat în locul său mai multe obiecte personale ale președintelui Kennedy, inclusiv o copie a discursului său inaugural și un medalion comemorativ.

8. A dezbătut cu un tânăr Ronald Reagan în direct la televizor

La 15 mai 1967, postul de televiziune CBS a organizat o dezbatere în direct între noul guvernator republican al Californiei, Ronald Reagan, și Robert F. Kennedy, care tocmai devenise noul senator democrat al New York-ului.

Subiectul a fost Războiul din Vietnam, elevii din întreaga lume trimițând întrebări. Reagan, care era considerat la acea vreme un nume nou în politică, a câștigat dezbaterea, lăsându-l pe un Kennedy șocat, care părea "ca și cum s-ar fi împiedicat într-un câmp minat", potrivit unui jurnalist de la acea vreme.

9. A fost un autor politic de succes

A fost autorul cărților The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) și Pursuit of Justice (1964), toate acestea fiind oarecum autobiografice, deoarece documentează diverse experiențe și situații din timpul carierei sale politice.

10. Asasinul său a fost eliberat condiționat din închisoare

Ethel Kennedy și senatorul Robert F. Kennedy, la Hotelul Ambassador, chiar înainte de a fi asasinat, Los Angeles, California.

Credit de imagine: Alamy

Sentința de condamnare la moarte a lui Sirhan Sirhan a fost comutată în 1972, după ce instanțele din California au interzis pedeapsa cu moartea. În prezent, el este încarcerat în închisoarea de stat Pleasant Valley din California și a executat 53 de ani de închisoare, după împușcăturile care au schimbat, fără îndoială, cursul istoriei. La 28 august 2021, o comisie de eliberare condiționată a votat în mod controversat pentru a acorda eliberarea sa din închisoare. Decizia a venit după ce 2dintre copiii lui Robert F. Kennedy au făcut apel la comisia de eliberare condiționată pentru a-l elibera pe ucigașul tatălui lor.