El 10 de abril de 1912 RMS Titanic - el barco más grande del mundo, surcó las aguas de Southampton al comienzo de su viaje inaugural a Norteamérica, observado por una gran multitud. Apenas 5 días después desaparecía, engullido por el Atlántico tras chocar contra un iceberg.

A continuación se ofrece una cronología del malogrado viaje inaugural del buque.

10 de abril de 1912

12:00 RMS Titanic partió de Southampton, observado por multitudes que habían acudido a presenciar el inicio del viaje inaugural del buque más grande del mundo.

18:30 El Titanic llegó a Cherburgo, Francia, donde recogió más pasajeros.

20:10 El Titanic partió de Cherburgo hacia Queenstown, Irlanda.

11 de abril de 1912

11:30 El Titanic anclado en Queenstown.

13:30 Después de que el último tierno se fuera RMS Titanic El barco zarpó de Queenstown e inició su malogrado viaje a través del Atlántico.

Pruebas de mar del RMS Titanic, 2 de abril de 1912. Representación de Karl Beutel, óleo sobre lienzo.

Crédito de la imagen: vía Wikimedia Commons / Dominio público

14 de abril de 1912

19:00 - 19:30 El segundo oficial Charles Lightoller testificó una caída de 4 grados centígrados como RMS Titanic cruzó de las aguas más cálidas de la Corriente del Golfo a las mucho más frías de la Corriente del Labrador.

El capitán del Titanic, Edward Smith, cenó con los pasajeros. Contrariamente a los mitos, no se emborrachó.

23:39 Los vigías del Nido de Cuervo de RMS Titanic inmediatamente hicieron sonar tres veces la campana de alarma, lo que significaba que había un iceberg delante de ellos.

Se ordenó parar los motores, mientras la tripulación intentaba desesperadamente evitar una colisión.

23:40 El Titanic chocó contra el iceberg por su costado de estribor. Los daños parecían relativamente leves al principio. El iceberg sólo había rozado el barco.

La colisión "lateral" se produjo a lo largo de 200 pies de la eslora del Titanic. 5 compartimentos estancos resultaron dañados y empezaron a hacer agua.

La tripulación hizo sellar inmediatamente las puertas estancas de los compartimentos dañados.

23:59 Justo antes de medianoche RMS Titanic El exceso de vapor se purgó para evitar que las calderas de los compartimentos averiados explotaran al entrar en contacto con el mar.

Casi al mismo tiempo se dio la orden de preparar los botes salvavidas y despertar a los pasajeros.

15 de abril

00:22 Cuando el Titanic comenzó a escorarse a estribor, su diseñador, Thomas Andrews, que se encontraba a bordo, confirmó que los daños eran demasiado importantes y que el Titanic se hundiría. El Titanic era capaz de mantenerse a flote con 4 compartimentos estancos abiertos, pero no podía sostener 5.

Andrews calculó que tendrían 1-2 horas antes de que el Titanic se sumergiera bajo las olas. En cuestión de minutos los operadores de radio del Titanic enviaron la primera llamada de socorro.

El cercano SS Californian no respondieron a la llamada de socorro porque su único operador de radio acababa de irse a dormir.

00:45 A la una menos cuarto los botes salvavidas a bordo RMS Titanic Los botes salvavidas tenían capacidad para 70 personas, pero cada uno llevaba menos de 40 pasajeros.

Se lanza el primer cohete de socorro.

SS Californian El Titanic respondía, pero ninguno de los dos barcos podía leer el morse porque el aire helado y en calma distorsionaba las señales de las lámparas.

00:49 RMS Carpathia recogió la llamada de socorro del Titanic por accidente. El barco se dirigió al lugar donde se encontraba el Titanic, pero estaba a 58 millas. Carpathia tardaría 4 horas en llegar al Titanic.

El RMS Titanic de la White Star Line se hunde sobre las 2:20 de la madrugada del lunes 15 de abril de 1912 tras chocar contra un iceberg en el Atlántico Norte.

Crédito de la imagen: Classic Image / Alamy Stock Photo

01:00 La Sra. Strauss se negó a abandonar a su marido, ya que las mujeres y los niños fueron embarcados primero en los botes salvavidas. Cedió su lugar en el bote salvavidas a su criada.

Mientras esto ocurría, la orquesta del Titanic seguía tocando, intentando mantener la calma de los pasajeros mientras la tripulación los bajaba a los botes salvavidas.

01:15 El agua había subido hasta la placa del Titanic.

c.01:30 Se siguieron botando botes salvavidas, cada vez con más personas a bordo. El bote salvavidas 16, por ejemplo, se botó con 53 personas.

Mientras tanto, más barcos habían respondido a la llamada de socorro del Titanic. RMS Báltico y SS Frankfurt estaban en camino. SS Californian, sin embargo, no se había movido.

01:45 Se lanzaron más botes salvavidas y casi hubo una colisión cuando el bote salvavidas 13 luchó por escapar de debajo del bote salvavidas 15 mientras este último estaba siendo arriado.

01:47 A pesar de estar cerca, SS Frankfurt fue incapaz de localizar al Titanic debido a unas coordenadas mal calculadas.

01:55 El capitán Smith ordenó a los operadores de telégrafo que abandonaran sus puestos y se salvaran. Los operadores, Harold Bride y Jack Phillips, decidieron quedarse más tiempo y siguieron enviando transmisiones.

02:00 El capitán Smith intentó inútilmente llamar a los botes salvavidas medio llenos para que subieran más pasajeros. Los intentos fracasaron. La orquesta siguió tocando.

02:08 Se envió la última transmisión inalámbrica, pero el mensaje era ininteligible debido a la falta de energía y a que el barco estaba a punto de hundirse.

02:10 Los últimos botes colapsables fueron bajados al agua con los pasajeros a bordo. Momentos después se escucharon 4 explosiones en las profundidades del Titanic.

Unas 1.500 personas seguían a bordo del barco, casi todas en la popa.

c.02:15 La popa de RMS Titanic Como el barco estaba tan bien dividido, la popa volvió a caer al agua. Por un momento, la gente que seguía en la popa pensó que esto significaba que la popa se mantendría a flote.

Pero RMS Titanic La proa sumergida y saturada de agua de la embarcación empezó a empujar a la popa flotante bajo el agua.

Un joven vendedor de periódicos sostiene una pancarta en la que se lee: TITANIC DISASTER GREAT LOSS OF LIFE. Cockspur Street, Londres, Reino Unido, 1912.

Crédito de la imagen: Shawshots / Alamy Stock Photo

En lugar de elevarse en el aire, la popa comenzó a hundirse lenta y silenciosamente. Un pasajero que sobrevivió recordó más tarde cómo nadó fuera de la popa cuando ésta comenzaba a sumergirse. Ni siquiera se mojó la cabeza.

02:20 RMS Titanic La popa ya había desaparecido bajo el agua.

Las gélidas temperaturas del agua hicieron que muchos supervivientes murieran de hipotermia antes de que llegaran los rescatadores.

c.04:00 RMS Carpathia llegaron para rescatar a los supervivientes.