Bodie, California, fue en su día una próspera ciudad dedicada a la extracción de oro, con miles de habitantes en la década de 1870 y una producción anual de oro valorada en millones de dólares. Pero en las décadas de 1910 y 1920, las reservas de oro de Bodie se habían agotado y la principal fuente de ingresos de la ciudad había desaparecido. Los residentes empezaron a huir en masa, abandonando sus hogares y todas las pertenencias que no podían llevar consigo.

En la actualidad, Bodie se conserva casi en el mismo estado en el que la abandonaron sus habitantes, con unas 100 estructuras en pie. Esta es la historia de Bodie, la famosa ciudad fantasma del Viejo Oeste californiano, contada en 10 fotos extraordinarias.

Boomtown Bodie

Edificios abandonados en Bodie, California.

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Bodie surgió a mediados del siglo XIX, cuando un grupo de buscadores de oro en ciernes tuvo suerte en una región que ahora se conoce como Bodie Bluff. En 1861 se abrió un molino y la pequeña ciudad de Bodie empezó a crecer.

Bodie en su mejor momento

Edificios a ambos lados de un camino de tierra en Bodie, California.

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A pesar de la prosperidad inicial de las minas de oro de Bodie, las reservas parecían estar agotándose en la década de 1870. Pero en 1875, una de las minas clave de la ciudad, conocida como Bunker Hill, se derrumbó. Sin embargo, el accidente resultó ser un golpe de suerte para los buscadores de Bodie, ya que reveló nuevas y vastas reservas de oro.

Entre 1877 y 1882, Bodie exportó oro y plata por valor de unos 35 millones de dólares.

Una reliquia del Viejo Oeste

A lo lejos se ve la otrora próspera fábrica de oro de Bodie, California.

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Como tantas otras ciudades del Viejo Oeste americano, Bodie adquirió fama de anarquía y criminalidad, y en sus mejores tiempos llegó a albergar unos 65 salones. Según algunos informes contemporáneos, los residentes de Bodie preguntaban cada mañana: "¿tenemos un hombre para desayunar?", lo que esencialmente significaba: "¿mataron a alguien anoche?".

El rápido declive de Bodie

El interior abandonado de un edificio en la ciudad fantasma de Bodie.

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Los días de gloria de Bodie como próspera ciudad en auge no duraron mucho. A principios de la década de 1880, sólo dos décadas después de que surgiera la ciudad, la gente empezó a abandonar Bodie en busca de riquezas en otros lugares. A medida que las reservas de oro de la ciudad se agotaban en las décadas siguientes, más y más residentes se marchaban.

En 1913, la Standard Company, que antaño había sido la organización minera más próspera de Bodie, cesó sus operaciones en el pueblo. Aunque algunos residentes y buscadores de oro decididos lucharon por el pueblo, éste quedó totalmente abandonado en la década de 1940.

Una ciudad fantasma

Un coche antiguo en el Bodie Historic State Park, California.

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Cuando los residentes de Bodie se marcharon, muchos de ellos se llevaron lo que pudieron, abandonando sus pertenencias e incluso casas enteras. En 1962, Bodie fue declarado Parque Histórico Estatal. Con el estatus de "deterioro detenido", ahora está conservado por los Parques Estatales de California casi en el mismo estado en que lo dejaron sus residentes. El pueblo está abierto a los visitantes y cuenta con unas 100 estructuras supervivientes.

Iglesia de Bodie

Una de las dos iglesias que servían a la otrora próspera ciudad en auge de Bodie, California.

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Esta iglesia se erigió en 1882 y fue utilizada con regularidad por los habitantes de Bodie hasta 1932, año en que se celebró su última misa.

La cárcel de Bodie

La antigua cárcel de Bodie, California.

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En 1877, los habitantes de Bodie construyeron esta cárcel en el pueblo para asegurarse de que los sheriffs locales tuvieran un lugar donde alojar a los presuntos delincuentes. La pequeña cárcel se utilizaba con regularidad, y se dice que incluso fue testigo de un intento de fuga con éxito. Cuando el famoso actor John Wayne hizo una visita a Bodie, visitó la cárcel de Bodie.

Banco Bodie

Bóveda del Banco Bodie, Parque Histórico Estatal Bodie, California, EE.UU.

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Este banco prestó sus servicios a la ciudad de Bodie desde finales del siglo XIX, sobreviviendo incluso a un devastador incendio que asoló la ciudad en 1892. Sin embargo, en 1932, otro incendio asoló el asentamiento, dañando el tejado del banco y provocando cuantiosos daños.

La escuela

Interior de la antigua escuela del Parque Estatal de Bodie, donde quedaron miles de objetos cuando se abandonó el pueblo.

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Esta estructura se utilizó por primera vez como albergue en la década de 1870, pero más tarde se convirtió en escuela. En el interior, la antigua escuela está extrañamente bien conservada, con pupitres aún en pie, juguetes por todas partes y estanterías llenas de libros. La parte trasera de la escuela se utiliza ahora como archivo improvisado y contiene varios cientos de artefactos recuperados de la estructura.

Hotel Swazey

Un coche antiguo oxidado y casas históricas de madera se deterioran en Bodie, California.

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Esta estructura inclinada, conocida como el Hotel Swayzey, sirvió para muchos usos durante la corta vida de Bodie como ciudad en auge. Además de posada, el edificio se utilizó como casino y tienda de ropa. Ahora es uno de los edificios más populares de Bodie, que está abierto a los visitantes por un módico precio.