カリフォルニア州ボディーは、1870年代には数千人の住民が住み、年間数百万ドルの金を産出する金鉱の町として栄えていた。 しかし、1910年代から20年代にかけて、ボディーは金の埋蔵量が枯渇し、町の重要な収入源は消滅した。 住民は家や持ちきれない持ち物を捨てて一斉に逃げ出し始めたのである。

現在、ボディの町には約100の建造物が残っており、住民が放棄したままの状態で不気味に保存されています。 ここでは、カリフォルニア州の悪名高い旧西部のゴーストタウン、ボディの物語を、10枚の驚くべき写真とともにご紹介します。

ブームタウン・ボディー

カリフォルニア州ボディの廃墟。

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ボディーは19世紀半ばに、現在ボディー・ブラフと呼ばれている地域で、新進の金鉱夫たちが幸運にも発見したことから生まれました。 1861年に工場が開設され、ボディーの小さな町が発展し始めました。

全盛期のボディー

カリフォルニア州ボディーの未舗装道路の両脇に並ぶ建物。

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しかし、1875年、ボディの金鉱のひとつであるバンカーヒル鉱山が崩壊し、新たな金鉱が発見されたのだ。

1877年から1882年にかけて、ボーディは3,500万ドル相当の金銀を輸出した。

旧西部の遺物

遠くにはかつて栄えたカリフォルニア州ボディの金鉱が佇んでいる。

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アメリカ西部開拓時代の多くの好景気と同様に、ボディの町も無法地帯となり、最盛期には65もの酒場があったという。 当時の報告によると、ボディの住民は毎朝、"Have we a man for breakfast?" つまり、「昨夜誰か殺されなかったか」と尋ねたという。

ボディの急激な衰え

ボディのゴーストタウンにある廃墟のような建物の内部。

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ボディの繁栄は長くは続かず、町が誕生してわずか20年後の1880年代初頭、人々は豊かさを求めてボディを離れ始めた。 その後、町の金の供給が絶たれると、ますます多くの人々が町を離れていったのである。

1913年、かつてボディーで最も繁栄した鉱山組織であるスタンダード社は、この町での操業を停止し、一部の断固とした住民や探鉱者が町のために戦ったが、1940年代には完全に廃墟と化した。

ゴーストタウン

カリフォルニア州ボディーヒストリック州立公園の旧車。

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1962年、ボディの町は州立歴史公園に指定され、「逮捕された衰退」のステータスを与えられ、現在ではカリフォルニア州立公園によって、住民が去った状態に近い形で保存されている。 町は訪問者に公開されており、約100の現存の建造物を誇っている。

ボディーチャーチ

かつて繁栄を極めたカリフォルニア州ボディーの街にあった2つの教会のうちの1つ。

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この教会は1882年に建てられ、1932年に最後の礼拝が行われるまで、ボディの町の人たちに定期的に利用されていました。

ボディー・ジェイル

カリフォルニア州ボディの旧刑務所。

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1877年、ボディの人々は、地元の保安官が犯罪者を収容する場所を確保するためにこの刑務所を建設しました。 この小さな刑務所は定期的に使用され、脱獄に成功したこともあったと言われています。 有名な俳優ジョン・ウェインがボディを訪れた際、ボディ刑務所を訪れました。

ボディーバンク

アメリカ、カリフォルニア州、ボディー州立歴史公園のボディー銀行の金庫。

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この銀行は19世紀後半からボディーの町に貢献し、1892年の町の大火にも耐えました。 しかし1932年に再び火災に見舞われ、銀行の屋根が損壊し、大きな被害が出ました。

校舎の様子

ボディー州立公園にある旧校舎の内部。 町が放棄された際に、何千もの遺物が残された。

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1870年代にロッジとして使われていた建物を、後に学校に改築したもので、内部には机が置かれ、おもちゃが転がり、本棚にはたくさんの本が並ぶなど、不気味なほどよく保存されています。 現在、学校の裏手は仮設資料館として使われており、建物から出土した数百点に及ぶ遺物が展示されています。

スワジィ・ホテル

錆びたビンテージカーと歴史的な木造家屋が朽ち果てるカリフォルニア州ボディー。

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スウェイジー・ホテルと呼ばれるこの傾いた建物は、ボーディが好景気に沸いた短い時代に、宿としてだけでなく、カジノや洋服店としても利用されました。 現在は、わずかな費用で見学できるボーディを代表する建物の一つとなっています。