Bodie, Kalifornien, war einst eine wohlhabende Goldgräberstadt, die in den 1870er Jahren Tausende von Einwohnern beherbergte und jährlich Gold im Wert von Millionen von Dollar förderte. Doch in den 1910er und 20er Jahren waren die Goldreserven von Bodie versiegt, und die wichtigste Einnahmequelle der Stadt war verschwunden. Die Einwohner begannen massenhaft zu fliehen und ließen ihre Häuser und alles, was sie nicht mitnehmen konnten, zurück.

Heute ist Bodie auf unheimliche Weise fast genau in dem Zustand erhalten, in dem es von seinen Bewohnern verlassen wurde, denn rund 100 Gebäude stehen noch in der Stadt. 10 bemerkenswerte Fotos erzählen die Geschichte von Bodie, der berüchtigten Geisterstadt des Alten Westens in Kalifornien.

Boomtown Bodie

Verlassene Gebäude in Bodie, Kalifornien.

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Bodie entstand Mitte des 19. Jahrhunderts, als eine Gruppe angehender Goldsucher in einer Region, die heute als Bodie Bluff bekannt ist, fündig wurde. 1861 wurde eine Mühle eröffnet, und die kleine Stadt Bodie begann zu wachsen.

Bodie in seiner Blütezeit

Auf beiden Seiten einer unbefestigten Straße in Bodie, Kalifornien, stehen Gebäude.

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Trotz des anfänglichen Wohlstands der Goldminen von Bodie schienen die Reserven in den 1870er Jahren zu versiegen. 1875 stürzte jedoch eine der wichtigsten Minen der Stadt, die als Bunker Hill bekannt war, ein. Der Unfall erwies sich jedoch als Glücksfall für die Goldsucher von Bodie, denn es wurden riesige neue Goldvorkommen entdeckt.

Die Einwohnerzahl der Stadt stieg sprunghaft an, als angehende Bergleute auf der Suche nach Arbeit und Reichtum in die Region strömten. 1877-1882 exportierte Bodie Gold und Silber im Wert von 35 Millionen Dollar.

Ein Relikt des Alten Westens

In der Ferne ist die einst blühende Goldmühle von Bodie, Kalifornien, zu sehen.

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Wie so viele Boomtowns des alten amerikanischen Westens hatte auch Bodie den Ruf, gesetzlos und kriminell zu sein, und in seiner Blütezeit beherbergte die Stadt etwa 65 Saloons. Einigen zeitgenössischen Berichten zufolge fragten die Einwohner von Bodie jeden Morgen: "Haben wir einen Mann zum Frühstück?", was im Wesentlichen bedeutete: "Wurde letzte Nacht jemand ermordet?"

Bodies rapider Verfall

Das verlassene Innere eines Gebäudes in der Geisterstadt Bodie.

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Die glorreichen Tage von Bodie als wohlhabende Boomtown dauerten nicht lange. In den frühen 1880er Jahren, nur zwei Jahrzehnte nach der Gründung der Stadt, begannen die Menschen, Bodie auf der Suche nach Reichtümern anderswo zu verlassen. Als die Goldvorräte der Stadt in den folgenden Jahrzehnten immer weiter versiegten, verließen immer mehr Einwohner die Stadt.

Im Jahr 1913 stellte die Standard Company, die einst das wohlhabendste Bergbauunternehmen in Bodie gewesen war, ihre Tätigkeit in der Stadt ein. Obwohl einige entschlossene Einwohner und Goldsucher für die Stadt kämpften, wurde sie in den 1940er Jahren völlig aufgegeben.

Eine Geisterstadt

Ein altes Auto im Bodie Historic State Park, Kalifornien.

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Als die Bewohner von Bodie weggingen, nahmen viele von ihnen nur mit, was sie tragen konnten, und ließen ihr Hab und Gut und sogar ganze Häuser zurück. 1962 wurde Bodie zum State Historic Park ernannt. Die Stadt erhielt den Status eines "arretierten Verfalls" und wird heute von California State Parks fast in dem Zustand erhalten, in dem ihre Bewohner sie verlassen haben. Die Stadt ist für Besucher zugänglich und verfügt über rund 100 erhaltene Gebäude.

Bodie-Kirche

Eine von zwei Kirchen, die in der einst wohlhabenden Boomtown Bodie, Kalifornien, standen.

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Diese Kirche wurde 1882 erbaut und von den Einwohnern von Bodie bis 1932 regelmäßig genutzt, als hier der letzte Gottesdienst stattfand.

Das Bodie-Gefängnis

Das ehemalige Gefängnis von Bodie, Kalifornien.

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Im Jahr 1877 errichteten die Einwohner von Bodie dieses Gefängnis, um sicherzustellen, dass die örtlichen Sheriffs einen Ort hatten, an dem sie verdächtige Kriminelle unterbringen konnten. Das kleine Gefängnis wurde regelmäßig benutzt, und es wird berichtet, dass es sogar einen erfolgreichen Fluchtversuch gab. Als der berühmte Schauspieler John Wayne Bodie besuchte, besuchte er das Bodie Jail.

Bodie Bank

Tresor in der Bodie Bank, Bodie State Historic Park, Kalifornien, USA.

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Diese Bank diente der Stadt Bodie seit dem späten 19. Jahrhundert und überlebte sogar einen verheerenden Brand in der Stadt im Jahr 1892. 1932 wurde die Siedlung jedoch von einem weiteren Brand heimgesucht, der das Dach der Bank beschädigte und große Schäden verursachte.

Das Schulhaus

Das Innere des alten Schulhauses im Bodie State Park: Tausende von Artefakten wurden dort zurückgelassen, als die Stadt aufgegeben wurde.

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Dieses Gebäude wurde in den 1870er Jahren zunächst als Hütte genutzt, später aber in eine Schule umgewandelt. Im Inneren ist das alte Schulhaus unheimlich gut erhalten, mit noch stehenden Tischen, herumliegendem Spielzeug und Regalen voller Bücher. Der hintere Teil der Schule wird heute als provisorisches Archiv genutzt und enthält mehrere hundert Artefakte, die aus dem Gebäude geborgen wurden.

Hotel Swazey

Ein verrosteter Oldtimer und historische Holzhäuser verfallen in Bodie, Kalifornien.

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Dieses schiefe Gebäude, das als Swayzey Hotel bekannt ist, diente in der kurzen Zeit, in der Bodie eine Boomtown war, vielen Zwecken. Neben einem Gasthaus wurde das Gebäude auch als Kasino und Bekleidungsgeschäft genutzt. Heute ist es eines der beliebtesten Gebäude in Bodie, das gegen eine geringe Gebühr für Besucher geöffnet ist.