Die Irisch-Republikanische Armee (IRA) hat im Laufe des letzten Jahrhunderts verschiedene Formationen durchlaufen, aber sie hat sich immer einem einzigen Ziel verschrieben: Irland als unabhängige Republik, frei von britischer Herrschaft.

Von ihren Anfängen im Osteraufstand von 1916 bis zur Ermordung von Lyra McKee im Jahr 2019 hat die IRA immer wieder für Kontroversen gesorgt. Aufgrund ihrer Guerillataktik, ihres paramilitärischen Charakters und ihrer kompromisslosen Haltung bezeichnen die britische Regierung und der MI5 ihre "Kampagnen" als terroristische Akte, während andere ihre Mitglieder als Freiheitskämpfer bezeichnen.

Hier sind 10 Fakten über die IRA, eine der bekanntesten paramilitärischen Organisationen der Welt.

1. seine Ursprünge liegen bei den Irish Volunteers

Irland stand seit dem 12. Jahrhundert in verschiedenen Formen unter britischer Herrschaft. Seitdem gab es verschiedene Versuche, sich formell und informell gegen die britische Herrschaft zu wehren. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert begann der irische Nationalismus eine bedeutende und weit verbreitete Unterstützung zu finden.

Im Jahr 1913 wurde eine Gruppe, die Irish Volunteers, gegründet, die rasch anwuchs und 1914 fast 200 000 Mitglieder zählte. 1916 war die Gruppe maßgeblich an der Durchführung des Osteraufstands, einer Rebellion gegen die britische Herrschaft, beteiligt.

Nach dem Scheitern des Aufstands lösten sich die Volunteers auf, viele von ihnen wurden in der Folgezeit verhaftet oder inhaftiert, aber 1917 formierte sich die Gruppe neu.

Die Nachwirkungen des Osteraufstands von 1916 in der Sackville Street in Dublin.

Bildnachweis: Public Domain

2. 1919 wurde die IRA offiziell gegründet.

1918 gründeten die Abgeordneten der Sinn Féin die Assembly of Ireland, die Dáil Éireann. Die reformierten Freiwilligen wurden als Armee der (nicht offiziell anerkannten) irischen Republik bezeichnet und schließlich gezwungen, einen Treueeid auf die irische Regierung zu leisten. Dáil um sicherzustellen, dass die beiden loyal zueinander sind und zusammenarbeiten.

3. eine Schlüsselrolle im irischen Unabhängigkeitskrieg spielte

Die IRA war nie eine offizielle staatliche Organisation und wurde auch nie von den Briten als rechtmäßig anerkannt: Sie ist eine paramilitärische Organisation und führte während des irischen Unabhängigkeitskrieges (1919-21) einen Guerillakrieg gegen die Briten.

Die meisten Kämpfe fanden in Dublin und Munster statt: Die IRA griff vor allem Polizeikasernen an und lockte britische Truppen in Hinterhalte. Sie verfügte auch über ein Attentatskommando, das Spione oder führende britische Detektive und Polizeibeamte ermordete.

4. die IRA kämpfte ab 1921 gegen den irischen Freistaat

Im Jahr 1921 wurde der anglo-irische Vertrag unterzeichnet, der die Gründung des irischen Freistaats zur Folge hatte, der 26 der 32 Grafschaften Irlands umfasste. Obwohl Irland dadurch zu einem selbstverwalteten Herrschaftsgebiet wurde und ein erhebliches Maß an Unabhängigkeit erhielt, waren die Mitglieder der Dáil mussten immer noch einen Treueeid auf den König leisten, die Zeitungen wurden weiterhin zensiert und es gab eine umfangreiche Zwangsgesetzgebung.

Der Vertrag war umstritten: Viele Iren und Politiker sahen in ihm einen Verrat an der irischen Unabhängigkeit und einen unglücklichen Kompromiss. 1922 bekräftigte die IRA ihre Ablehnung des Vertrags und kämpfte während des irischen Bürgerkriegs gegen den irischen Freistaat.

5. in den späten 1920er Jahren mit dem Sozialismus in Verbindung gebracht wurde

Unmittelbar nach dem Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1923 schwenkte die IRA auf die politische Linke um, zum Teil als Reaktion auf die rechtsgerichteten Tendenzen der Regierung des Cumann na nGaedheal.

Nach einem Treffen mit Joseph Stalin im Jahr 1925 schloss die IRA einen Pakt mit den Sowjets, der die Weitergabe von Informationen über das britische und amerikanische Militär als Gegenleistung für finanzielle Unterstützung vorsah.

6. während des Zweiten Weltkriegs suchte die IRA Hilfe bei den Nazis

Obwohl die IRA in den 1920er Jahren mit Sowjetrussland verbündet war, suchten einige Mitglieder während des Zweiten Weltkriegs Unterstützung bei Nazideutschland, da beide Gruppen ideologisch gegen die Briten kämpften und die IRA glaubte, dass die Deutschen ihnen dafür Geld und/oder Waffen geben würden.

Trotz verschiedener Versuche, ein funktionierendes Bündnis zu schaffen, kam es nicht zustande, da Irland im Krieg eine neutrale Position eingenommen hatte und die Versuche der IRA und der Nazis, ein Treffen zu arrangieren, immer wieder von den Behörden vereitelt wurden.

7. die IRA war die aktivste paramilitärische Gruppe während der Unruhen

1969 spaltete sich die IRA und es entstand die Provisional IRA, die sich zunächst auf die Verteidigung der katholischen Gebiete in Nordirland konzentrierte, Anfang der 1970er Jahre aber in die Offensive ging und Bombenangriffe in Nordirland und England durchführte, die sich hauptsächlich gegen bestimmte Ziele richteten, aber oft auch wahllos Zivilisten angriffen.

8. die Aktivitäten der IRA waren nicht nur auf Irland beschränkt

Obwohl die meisten Kampagnen der IRA in Irland stattfanden, wurden in den 1970er-, 1980er- und frühen 1990er-Jahren auch wichtige britische Ziele wie Soldaten, Kasernen, königliche Parks und Politiker angegriffen. Anfang der 1990er-Jahre wurden in ganz London zahlreiche Mülltonnen entfernt, da sie von der IRA als beliebte Bombenabwurfplätze genutzt worden waren.

Sowohl Margaret Thatcher als auch John Major überlebten nur knapp ein Attentat. 1997 verübte die IRA den letzten Bombenanschlag auf englischem Boden.

9. 2005 hat die IRA ihre bewaffnete Kampagne technisch beendet.

1997 wurde ein Waffenstillstand ausgerufen, und die Unterzeichnung des Karfreitagsabkommens 1998 brachte Nordirland ein gewisses Maß an Frieden und beendete weitgehend die Gewalt der Unruhen. Zu diesem Zeitpunkt hatte die provisorische IRA schätzungsweise über 1.800 Menschen getötet, wobei etwa ein Drittel der Opfer Zivilisten waren.

Präsident George W. Bush, Premierminister Tony Blair und Taoiseach Bertie Ahern im Jahr 2003: Blair und Ahern waren wichtige Unterzeichner des Karfreitagsabkommens.

Bildnachweis: Public Domain

Das Abkommen verlangte auch, dass beide Seiten ihre Waffen ausmustern, aber 2001 wich die IRA immer noch aus, behauptete, Großbritannien habe einige Aspekte des Abkommens nicht eingehalten, und berief sich auf einen anhaltenden Mangel an Vertrauen.

Später im Jahr 2001 einigte sich die IRA jedoch auf eine Methode zur Entwaffnung. 2005 beendete die IRA offiziell ihre bewaffnete Kampagne und legte alle ihre Waffen außer Dienst.

10. die New IRA ist immer noch in Nordirland aktiv

Die 2021 gegründete New IRA ist eine Splittergruppe der Provisional IRA und eine gefährliche Dissidentengruppe. Sie hat in Nordirland zahlreiche gezielte Anschläge verübt, darunter die Ermordung der in Derry lebenden Journalistin Lyra McKee im Jahr 2019 sowie die Ermordung von Polizeibeamten und Mitgliedern der britischen Armee.

Solange Irland geteilt bleibt, wird es wohl einen Zweig der IRA geben, der an seinem ursprünglichen, umstrittenen Ziel festhält: ein vereinigtes Irland, frei von britischer Herrschaft.