Irska republikanska armada (IRA) se je v zadnjem stoletju spreminjala v različnih oblikah, vendar je ostala zavezana enemu cilju: Irski kot neodvisni republiki brez britanske vladavine.

Od svojih začetkov v velikonočni vstaji leta 1916 do umora Lyre McKee leta 2019 je IRA ves čas svojega obstoja povzročala polemike. Zaradi gverilske taktike, paravojaške narave in brezkompromisne drže britanska vlada in MI5 njene "akcije" označujeta za teroristična dejanja, čeprav bi drugi njene člane označili za borce za svobodo.

Tukaj je 10 dejstev o IRA, eni najbolj znanih paravojaških organizacij na svetu.

1. Njeni začetki segajo v irske prostovoljce

Irska je bila v različnih oblikah pod britansko oblastjo že od 12. stoletja. Od takrat so bili na Irskem različni formalni in neformalni poskusi upora proti britanski vladavini. Konec 19. in v začetku 20. stoletja je irski nacionalizem začel pridobivati pomembno in široko podporo.

Leta 1913 je bila ustanovljena skupina irskih prostovoljcev, ki je hitro rasla in do leta 1914 štela skoraj 200 000 članov. Skupina je bila močno vpletena v izvedbo velikonočne vstaje, upora proti britanski vladavini leta 1916.

Po neuspeli vstaji so se prostovoljci razkropili, mnogi med njimi so bili po njej aretirani ali zaprti, vendar se je skupina leta 1917 ponovno oblikovala.

Posledice velikonočne vstaje leta 1916 na ulici Sackville v Dublinu.

Slika: Javna domena

2. IRA je bila uradno ustanovljena leta 1919

Leta 1918 so poslanci stranke Sinn Féin ustanovili irsko skupščino, ki je Dáil Éireann. Reformirani prostovoljci so bili imenovani za vojsko Irske republike (ki uradno ni bila priznana) in so bili nazadnje prisiljeni podpisati prisego zvestobe Irski republiki. Dáil da bi se prepričal, da sta si zvesta in da sodelujeta.

3. Igrala je ključno vlogo v irski vojni za neodvisnost

IRA nikoli ni bila uradna državna organizacija in Britanci je nikoli niso priznali kot legitimne: kot taka je paravojaška organizacija. V času irske vojne za neodvisnost (1919-21) je vodila gverilsko vojno proti Britancem.

Večina spopadov je potekala v Dublinu in Munstru: IRA je večinoma napadala policijske vojašnice in zasačila britanske sile. Imela je tudi oddelek za atentate, ki je izvajal atentate na vohune ali vodilne britanske detektive ali policijske predstavnike.

4. IRA se je od leta 1921 borila proti Irski svobodni državi

Leta 1921 je bila podpisana anglo-irska pogodba, s katero je bila ustanovljena Irska svobodna država, ki jo je sestavljalo 26 od 32 irskih okrožij. Čeprav je Irska s tem postala samoupravno gospostvo in pridobila precejšnjo neodvisnost, so člani Dáil še vedno so morali podpisati prisego zvestobe kralju, časopisi so bili še vedno cenzurirani, veljala je obsežna prisilna zakonodaja.

Pogodba je bila sporna: številni Irci in politiki so v njej videli izdajo irske neodvisnosti in nesrečen kompromis. IRA je leta 1922 potrdila, da nasprotuje pogodbi, in se med irsko državljansko vojno borila proti irski svobodni državi.

5. V poznih dvajsetih letih 20. stoletja se je začel povezovati s socializmom

Takoj po koncu državljanske vojne leta 1923 se je IRA usmerila na politično levico, delno kot odgovor na desničarske težnje vlade Cumann na nGaedheal.

Po srečanju z Josipom Stalinom leta 1925 je IRA s Sovjeti sklenila pakt, v skladu s katerim je v zameno za finančno podporo posredovala obveščevalne podatke o britanski in ameriški vojski.

6. Med drugo svetovno vojno je IRA iskala pomoč pri nacistih

Kljub temu da so v dvajsetih letih 20. stoletja sklenili zavezništvo s sovjetsko Rusijo, je več članov IRA med drugo svetovno vojno iskalo podporo pri nacistični Nemčiji. Čeprav sta si ideološko nasprotovali, sta se obe skupini borili proti Britancem in IRA je verjela, da jim bodo Nemci zaradi tega morda dali denar in/ali strelno orožje.

Kljub različnim poskusom vzpostavitve delovnega zavezništva ni bilo nič. Irska je v vojni zavzela nevtralno stališče, poskuse IRA in nacistov, da bi organizirali srečanje, pa so oblasti nenehno preprečevale.

7. IRA je bila najbolj dejavna paravojaška skupina v času nemirov

Leta 1969 se je IRA razcepila: nastala je Začasna IRA, ki se je sprva osredotočala na obrambo katoliških območij na Severnem Irskem, v začetku sedemdesetih let pa je začela z ofenzivo in izvajala bombne akcije na Severnem Irskem in v Angliji, večinoma proti določenim ciljem, pogosto pa je napadala tudi civiliste brez razlikovanja.

8. Dejavnost IRA ni bila omejena le na Irsko

Čeprav je IRA večino svojih akcij izvajala na Irskem, je v sedemdesetih, osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja ciljala na ključne britanske tarče, vključno z vojaki, vojašnicami, kraljevimi parki in politiki. V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo po Londonu odstranjenih veliko število smetnjakov, saj jih je IRA uporabljala kot priljubljena mesta za odmetavanje bomb.

Tako Margaret Thatcher kot John Major sta komaj preživela poskus atentata. Zadnji bombni napad IRA na angleških tleh se je zgodil leta 1997.

9. Tehnično je IRA končala svojo oboroženo kampanjo leta 2005

Leta 1997 je bila razglašena prekinitev ognja, s podpisom sporazuma na veliki petek leta 1998 pa je na Severnem Irskem zavladal določen mir, ki je v veliki meri končal nasilje v času spopadov. Ocenjuje se, da je začasna IRA do takrat ubila več kot 1 800 ljudi, od tega je bila približno tretjina žrtev civilistov.

Predsednik George W. Bush, predsednik vlade Tony Blair in predsednik vlade Bertie Ahern leta 2003: Blair in Ahern sta bila ključna podpisnika sporazuma iz Velikega petka.

Slika: Javna domena

Sporazum je od obeh strani zahteval tudi, da razgradita orožje, vendar se je IRA leta 2001 še vedno izmikala in trdila, da Velika Britanija ni izpolnila nekaterih vidikov sporazuma, ter se sklicevala na stalno pomanjkanje zaupanja.

Vendar se je IRA pozneje leta 2001 dogovorila o načinu razorožitve. Do leta 2005 je IRA uradno končala svojo oboroženo kampanjo in razgradila vse svoje orožje.

10. Nova IRA je še vedno dejavna na Severnem Irskem

Nova IRA, ustanovljena leta 2021, je odcepljena skupina začasne IRA in nevarna disidentska skupina. Na Severnem Irskem je izvedla odmevne ciljane napade, med drugim leta 2019 umor novinarke Lyre McKee iz Derryja ter umore policistov in pripadnikov britanske vojske.

Dokler bo Irska razdeljena, bo očitno obstajala podružnica IRA, ki bo ohranila svoj prvotni, sporni cilj: združeno Irsko brez britanske vladavine.