Ta članek je prirejen prepis prispevka America's Entry into the First World War - Michael Neiberg, ki je na voljo na History Hit TV.

Na javno mnenje v ZDA so močno vplivale zgodbe o grozodejstvih, ki jih je izvajala nemška vojska v Belgiji. Toda nemška politika glede ladijskega prometa v Atlantiku je bila Američanom veliko bližje in je pomembno vplivala na odločitev o opustitvi nevtralnega statusa v vojni.

Atlantsko bojišče

Atlantski ocean je bil med vojno vzrok več kriz. Leta 1915 je potopitev ladje Lusitania, v kateri je umrlo 128 Američanov, povzročila ogorčenje v državi. Druga kriza je izbruhnila leta 1916 po torpediranju potniškega parnika Sussex. Predsednik Woodrow Wilson je menil, da je diplomacija prišla tako daleč, kot je bilo mogoče.

Ponovna uvedba neomejenega podmorniškega vojskovanja leta 1917 je bila verjetno znak nemškega obupa. Nemci so morali iz vojne izločiti Veliko Britanijo, največjo pomorsko silo, ki je podpirala Francijo na zahodni fronti. Želeli so potopiti vso trgovino, kar pa je pomenilo potopiti ameriška plovila z ameriško posadko.

Wilson se je soočil z enakim vprašanjem, kaj storiti glede tega. Zdi se, da diplomacija ni delovala, ljudje na desnici so se mu posmehovali zaradi njegovih diplomatskih prizadevanj z Nemčijo. Wilson je bil pod velikim pritiskom, da mora nekaj storiti.

U-Boat je bil glavno nemško orožje v Atlantiku, kar je omejilo njihove strateške možnosti pri dušenju britanske trgovine.

Britanska in nemška politika na Atlantiku

Tudi Velika Britanija je morala paziti, da s svojo politiko na Atlantiku ne bi vznemirila Amerike.

Ameriško gospodarstvo je bilo popolnoma odvisno od Velike Britanije. Večina ameriške čezmorske trgovine je potekala na britanskih ladjah, zaščitena z britanskim zavarovanjem, financirana z britanskimi krediti in splošnim vzdrževanjem svetovnih skupnosti, za katere je bila odgovorna kraljeva mornarica. Ameriška trgovina je bila tesno povezana z Veliko Britanijo.

Britanci so izvajali strogo politiko, vendar pri tem niso nikogar ubili.

Velika Britanija je trgovino z Nemčijo preprečevala tako, da je vdirala na plovila in zaplenila blago, kot so titan, baker ali druge vojne potrebščine. Prav tako so lahko zapisali ime podjetja, ki je to blago proizvajalo, in ga uvrstili na črno listo. Britanci so s takšnimi postopki uveljavljali svojo politiko.

Bombaž, ki bi ga kraljeva mornarica in britanska vojska najraje zaplenili, je bil na primer večkrat prepuščen Nemčiji, da ne bi razjezili senatorjev z ameriškega juga.

Britanci so izvajali strogo politiko, vendar so jo izvajali, ne da bi koga ubili. Nemci, ki so imeli le podmornice, tega niso mogli storiti - iz podmornice se ne moreš vkrcati na ladjo, ampak jo moraš potopiti.