Ovaj članak je uređeni transkript američkog ulaska u Prvi svjetski rat – Michael Neiberg, dostupan na History Hit TV.

Javno mnijenje u Sjedinjenim Državama bilo je pod velikim utjecajem priča o zločinima od strane njemačke vojske u Belgiji. Ali njemačka politika oko plovidbe u Atlantiku pala je mnogo bliže američkom narodu i imala je značajan utjecaj na odluku da napusti svoj neutralni status u ratu.

Atlantsko bojno polje

Atlantik je bio uzrok nekoliko kriza tokom rata. Godine 1915., potapanje Lusitanije od strane U-20, u kojem je poginulo 128 Amerikanaca, izazvalo je nacionalno bijes. Još jedna kriza izbila je 1916. nakon torpedovanja putničkog parobroda Sussex. Predsjednik Woodrow Wilson vjerovao je da je diplomatija otišla onoliko daleko koliko je mogla.

Ponovno obnavljanje neograničenog podmorničkog ratovanja 1917. godine je vjerojatno bio znak očaja Nijemaca. Trebali su izbaciti Britaniju iz rata, najveću pomorsku silu, koja je podržavala Francusku na Zapadnom frontu. Htjeli su potopiti svu trgovinu, ali to je značilo potapanje američkih brodova koji su prevozili američku posadu.

Wilson je bio suočen s istim pitanjem što učiniti u vezi s tim. Činilo se da diplomatija nije uspjela, ljudi s desne strane su mu se rugali zbog njegovih diplomatskih napora s Njemačkom. Wilson je bio pod punopritisak da se nešto učini.

Podmornica je bila glavno oružje Njemačke u Atlantiku. To je ograničilo njihove strateške opcije u smislu gušenja britanske trgovine.

Britanska protiv Njemačke politika na Atlantiku

Sama Britanija je morala paziti da ne uznemiri Ameriku svojom politikom u Atlantiku.

Američka ekonomija je bila apsolutno ovisna o Velikoj Britaniji. Većina američke prekomorske trgovine putovala je britanskim brodovima, zaštićenim britanskim osiguranjem, financiranim britanskim kreditom, i općim održavanjem globalnih zajedničkih dobara za koje je bila odgovorna Kraljevska mornarica. Američka trgovina bila je intimno povezana sa Velikom Britanijom.

Britanci su provodili strogu politiku, ali su to radili bez ubijanja.

Britanija je spriječila trgovinu s Njemačkom ukrcavanjem na brodove i konfiskacijom robe kao što je npr. titanijum ili bakar ili druge ratne zalihe. Također su bili u mogućnosti da zapišu naziv kompanije koja proizvodi   te robe i stavi tu kompaniju na crnu listu. Britanci su koristili ovakve procedure da bi sproveli svoju politiku.

Takođe su dozvolili da neka roba prođe preko Atlantika. Pamuk je, na primjer, koji bi Kraljevska mornarica i britanska vojska   radije zaplijenile, smjelo češće da ode u Njemačku kako ne bi razljutilo senatore s američkog juga.

Bilo je to. balansiranje. Britanci su sprovodili astroga politika, ali su to radili a da nikog nisu ubili. Ovo nije bila opcija za Nijemce koji su imali samo podmornice – ne možete se ukrcati na brod s podmornice, morate ih potopiti.