Artikel ini ialah transkrip yang disunting Kemasukan Amerika ke dalam Perang Dunia Pertama – Michael Neiberg, tersedia di History Hit TV.

Pendapat umum di Amerika Syarikat banyak dipengaruhi oleh kisah kekejaman yang dibawa dikeluarkan oleh Tentera Jerman di Belgium. Tetapi dasar Jerman mengenai perkapalan di Atlantik jatuh lebih dekat kepada tanah air bagi rakyat Amerika dan mempunyai kesan yang besar terhadap keputusan untuk meninggalkan status neutral mereka dalam perang.

Taman pertempuran Atlantik

Atlantik menjadi punca beberapa krisis sepanjang perang. Pada tahun 1915, tenggelamnya Lusitania oleh U-20, di mana 128 orang Amerika mati, menyebabkan kemarahan negara. Satu lagi krisis meletus pada tahun 1916 berikutan torpedo kapal pengukus penumpang Sussex. Presiden Woodrow Wilson percaya bahawa diplomasi telah berjalan sejauh yang boleh dilakukan.

Penyambungan semula peperangan kapal selam tanpa had sekali lagi pada tahun 1917 boleh dikatakan sebagai tanda terdesak di pihak Jerman. Mereka perlu menumpaskan Britain daripada perang, kuasa laut terbesar, yang menyokong Perancis di Barisan Barat. Mereka mahu menenggelamkan semua perdagangan tetapi ini bermakna menenggelamkan kapal Amerika yang membawa anak kapal Amerika.

Wilson berdepan dengan isu yang sama tentang apa yang perlu dilakukan mengenainya. Diplomasi nampaknya tidak berhasil, dia diejek oleh orang di sebelah kanan atas usaha diplomatiknya dengan Jerman. Wilson berada di bawah banyak perkaratekanan untuk melakukan sesuatu.

U-Boat ialah senjata utama Jerman di Atlantik. Ini mengehadkan pilihan strategi mereka dari segi mencekik perdagangan British.

Dasar British lwn Jerman di Atlantik

Britain sendiri terpaksa berhati-hati untuk tidak mengecewakan Amerika melalui dasarnya di Atlantik.

Ekonomi Amerika bergantung sepenuhnya kepada Great Britain. Kebanyakan perdagangan luar negara Amerika mengembara dengan kapal-kapal British, dilindungi oleh insurans British, dibiayai oleh kredit British, dan pengekalan umum harta bersama global yang mana Tentera Laut Diraja bertanggungjawab. Perdagangan Amerika berkait rapat dengan Great Britain.

British telah melaksanakan dasar yang ketat tetapi mereka melakukannya tanpa membunuh sesiapa.

Britain menghalang perdagangan dengan Jerman dengan menaiki kapal dan merampas barangan seperti titanium atau tembaga atau bekalan perang yang lain. Mereka juga dapat menuliskan nama syarikat yang mengeluarkan   barangan tersebut dan menyenaraihitamkan syarikat itu. British menggunakan prosedur seperti ini untuk menguatkuasakan dasar mereka.

Mereka juga membenarkan beberapa barangan merentasi Atlantik. Kapas, sebagai contoh, yang lebih suka dirampas oleh Tentera Laut Diraja dan Tentera British, dibenarkan pergi ke Jerman lebih kerap daripada tidak supaya tidak menimbulkan kemarahan para senator dari Amerika Selatan.

Ia adalah tindakan mengimbangi. British telah menguatkuasakan adasar yang ketat tetapi mereka melakukannya tanpa membunuh sesiapa. Ini bukan pilihan untuk orang Jerman yang hanya mempunyai kapal selam – anda tidak boleh menaiki kapal dari kapal selam, anda perlu menenggelamkannya.