Selepas bertahun-tahun ketegangan meningkat antara negeri utara dan selatan, Amerika Syarikat memasuki perang saudara dari 1861-1865 . Sepanjang tahun ini, tentera Kesatuan dan Konfederasi akan berperang dalam perang paling dahsyat yang pernah berlaku di bumi Amerika, kerana keputusan tentang perhambaan, hak negara dan perluasan ke arah barat bergantung pada keseimbangan.

Berikut adalah 6 keputusan yang paling banyak tokoh-tokoh terkemuka Perang Saudara Amerika.

1. Abraham Lincoln

Abraham Lincoln ialah Presiden ke-16 Amerika Syarikat, yang berjaya berkempen menentang perluasan perhambaan di wilayah barat. Pemilihannya dianggap faktor utama dalam permulaan Perang Saudara Amerika, kerana beberapa negeri selatan berpisah selepas itu.

Lincoln memulakan kerjaya politiknya pada tahun 1834 sebagai ahli badan perundangan negeri Illinois, sebelum berkhidmat satu penggal sebagai ahli Dewan Perwakilan AS. Selepas kalah dalam pemilihan semula, Lincoln tidak bertanding semula untuk jawatan sehingga tahun 1858. Dia kalah dalam perlumbaan ini, tetapi dia dan lawannya telah terlibat dalam beberapa perdebatan yang sangat publisiti di seluruh Illinois, dan perhatian menyebabkan koperasi politik menganjurkan bidaan presiden Lincoln.

Lincoln telah dirasmikan pada Mac 1861, dan pada 12 April, pangkalan tentera AS selatan Fort Sumter telahdiserang, menandakan permulaan Perang Saudara Amerika.

Perbuatan Lincoln yang paling terkenal dalam Perang Saudara ialah Proklamasi Pembebasan, yang secara rasmi menghapuskan perhambaan di AS. Selepas komander Tentera Gabungan menyerah kalah pada April 1865, Lincoln berhasrat untuk menyatukan semula negara secepat mungkin, tetapi pembunuhannya pada 14 April 1865 bermakna dia mempunyai sedikit peluang untuk memberi kesan kepada landskap pasca perang.

2 Jefferson Davis

Jefferson Davis ialah presiden pertama dan satu-satunya bagi Negara Gabungan Amerika. Lulus dari West Point, dia bertempur dalam Tentera AS dari 1828 hingga 1835. Dia memulakan kerjaya politiknya pada tahun 1843 dan dipilih ke Dewan Perwakilan pada tahun 1845. Dia terkenal dengan ucapan dan perdebatan yang bersemangat tentang tarif dan pengembangan barat, dan atas sokongannya yang tidak berbelah bahagi terhadap hak-hak negara.

Pada 18 Februari 1861, Davis telah ditabalkan sebagai presiden Negara Gabungan Amerika, di mana beliau menyelia usaha perang. Dalam peranan ini, dia berjuang untuk mengimbangi strategi ketenteraan dengan cabaran untuk mewujudkan negara baharu, dan kegagalan strategik ini menyumbang kepada kekalahan Selatan.

Ketika Tentera Kesatuan maju ke Richmond, Virginia, pada April 1865, Davis melarikan diri dari ibu kota Konfederasi. Pada Mei 1865, Davis telah ditangkap dan dipenjarakan. Selepas dibebaskan, dia bekerja di luar negara dan kemudian menerbitkan buku yang mempertahankan politiknya.

3.Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant berkhidmat sebagai komander tentera Kesatuan. Pemalu dan pendiam sebagai seorang kanak-kanak, bapanya mengatur latihannya di West Point, di mana kerjaya tenteranya bermula, walaupun dia tidak berhasrat untuk terus mendaftar. Apabila dia kembali ke kehidupan awam, dia gagal mencari kerjaya yang berjaya, tetapi permulaan Perang Saudara menyemarakkan semangat patriotik.

Awal perang, selepas memimpin tentera melalui salah satu pertempuran paling berdarah di Pertempuran Shiloh, Grant pada mulanya diturunkan pangkat kerana jumlah korban. Dia kemudiannya meningkatkan pangkat ke jeneral, mendapat reputasi sebagai pemimpin tanpa henti, memerangi Jeneral Gabungan Robert E. Lee sehingga dia menyerah pada 9 April 1865. Ketika kedua-dua jeneral bertemu untuk mengatur perjanjian damai, Grant membenarkan tentera Lee untuk pergi, tidak mengambil tawanan perang.

Selepas perang, Grant menyelia bahagian ketenteraan Era Pembinaan Semula dan telah dipilih sebagai Presiden ke-18 Amerika Syarikat pada tahun 1868, walaupun tidak berpengalaman dari segi politik.

Ulysses S. Grant, Presiden ke-18 Amerika Syarikat.

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres / Domain Awam

4. Robert E. Lee

Robert E. Lee mengetuai tentera Selatan sebagai ahli strategi ketenteraan elit. Lulusan West Point, dia berada di tempat kedua dalam kelasnya dan mencapai markah sempurna dalam artileri, infantri dan pasukan berkuda. Lee juga berkhidmat dalam Perang Mexico-Amerika danmenonjolkan dirinya sebagai wira perang, mempamerkan kecemerlangan taktikalnya sebagai komander. Pada tahun 1859, Lee telah dipanggil untuk menamatkan pemberontakan di Harper's Ferry, yang dicapainya dalam masa sejam.

Lee menolak tawaran Presiden Lincoln untuk memerintah pasukan Kesatuan, kerana dia komited kepada negeri asalnya Virginia, bersetuju untuk memimpin mereka sebaliknya selepas penggantian negeri pada tahun 1861. Di bawah kepimpinan Lee, tentera Konfederasi menemui kejayaan awal dalam perang, tetapi kekalahan utama dalam Pertempuran Antietam dan Pertempuran Gettysburg membawa kepada korban besar dalam tentera Lee, menghentikan pencerobohannya ke atas Utara.

Menjelang akhir tahun 1864, tentera Jeneral Grant telah mengatasi sebahagian besar ibu kota Konfederasi Richmond, Virginia, tetapi pada 2 April 1865, Lee terpaksa meninggalkannya, secara rasmi menyerah diri kepada Grant seminggu kemudian.

Lee kekal sebagai salah seorang tokoh yang paling dipertikaikan dalam Perang Saudara Amerika, dengan banyak monumen didirikan untuk tokoh 'heroik' Selatan ini. Keputusan untuk mengalihkan patung Lee di Charlottesville, Virginia, pada 2017 telah membawa perhatian antarabangsa kepada perdebatan mengenai peringatan berterusan pemimpin Gabungan.

5. Thomas ‘Stonewall’ Jackson

Thomas ‘Stonewall’ Jackson ialah ahli strategi ketenteraan yang berkemahiran tinggi, berkhidmat di bawah Robert E. Lee dalam tentera Konfederasi. Kepimpinannya dipamerkan di pertempuran utama di Manassas (AKA Bull Run), Antietam,Fredericksburg dan Chancellorsville. Jackson juga menghadiri West Point dan mengambil bahagian dalam Perang Mexico-Amerika. Walaupun dia berharap Virginia akan kekal sebagai sebahagian daripada Kesatuan, dia menyertai Tentera Gabungan apabila negeri itu berpisah.

Dia mendapat nama samarannya yang terkenal, Stonewall, pada Pertempuran Pertama Manassas (Bull Run) pada Julai 1861, di mana dia menyerbu tenteranya ke hadapan untuk merapatkan jurang dalam barisan pertahanan semasa serangan Kesatuan. Seorang jeneral berkata, "ada Jackson berdiri seperti tembok batu," dan nama samarannya tersekat.

Jackson menemui ajalnya selepas pertunjukan letupan di Pertempuran Chancellorsville pada tahun 1863, di mana tenteranya menyebabkan begitu banyak kematian Union , tentera tiada pilihan selain berundur. Dia ditembak oleh tembakan mesra daripada rejimen infantri berdekatan dan meninggal dunia akibat komplikasi dua hari kemudian.

6. Clara Barton

Clara Barton ialah seorang jururawat yang dikenali sebagai "malaikat medan perang" atas bantuannya sepanjang Perang Saudara Amerika. Dia mengumpul dan mengagihkan bekalan untuk Tentera Kesatuan dan kemudian menjaga askar di kedua-dua belah medan perang.

Gambar Clara Barton tahun 1904 oleh James Edward Purdy.

Kredit Imej: Library of Congress / Public Domain

Barton memberikan bantuan kritikal kepada lelaki yang cedera berpakaian seragam, mengumpul bekalan perubatan untuk askar Kesatuan dan mengedarkan pembalut, makanan dan pakaian melalui Ladies' Aid Society. DalamOgos 1862, Barton telah diberikan kebenaran oleh Quartermaster Daniel Rucker untuk menjaga askar di barisan hadapan. Dia akan pergi ke medan perang berhampiran Washington, DC, termasuk Cedar Mountain, Manassas (Second Bull Run), Antietam dan Fredericksburg untuk membantu kedua-dua tentera Kesatuan dan Konfederasi dengan mengenakan pembalut, menghidangkan makanan dan membersihkan hospital lapangan.

Selepas itu perang berakhir, Barton mengendalikan Pejabat Askar Hilang untuk menjawab beribu-ribu surat daripada saudara-mara yang bingung tentang keberadaan askar, yang kebanyakannya telah dikebumikan di kubur yang tidak bertanda. Barton mengasaskan Palang Merah Amerika pada tahun 1881 selepas lawatan ke Eropah bekerja dengan Palang Merah Antarabangsa.