หลังจากหลายปีแห่งความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างรัฐทางเหนือและทางใต้ สหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามกลางเมืองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2404-2408 . ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กองทัพสหภาพและสมาพันธรัฐจะเข้าสู้รบในสงครามที่อันตรายที่สุดที่เคยต่อสู้บนแผ่นดินอเมริกา เมื่อการตัดสินใจเกี่ยวกับระบบทาส สิทธิของรัฐ และการขยายตัวไปทางทิศตะวันตกแขวนอยู่บนความสมดุล

นี่คือ 6 ของส่วนใหญ่ บุคคลสำคัญแห่งสงครามกลางเมืองอเมริกา

1. อับราฮัม ลินคอล์น

อับราฮัม ลินคอล์นเป็นประธานาธิบดีคนที่ 16 ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งประสบความสำเร็จในการรณรงค์ต่อต้านการขยายระบบทาสในดินแดนตะวันตก การเลือกตั้งของเขาถือเป็นปัจจัยหลักในการเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกา เนื่องจากรัฐทางตอนใต้หลายรัฐแยกตัวออกไปในภายหลัง

ลินคอล์นเริ่มอาชีพทางการเมืองในปี พ.ศ. 2377 ในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐอิลลินอยส์ ก่อนจะดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียว ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา หลังจากแพ้การเลือกตั้งใหม่ ลินคอล์นไม่ได้ลงสมัครรับตำแหน่งอีกจนกระทั่งปี 1858 เขาแพ้การแข่งขันครั้งนี้ แต่เขาและคู่ต่อสู้มีส่วนร่วมในการโต้วาทีที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางทั่วรัฐอิลลินอยส์ และความสนใจทำให้ฝ่ายการเมืองจัดให้มีการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีลินคอล์น

ลินคอล์นเปิดตัวในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2404 และในวันที่ 12 เมษายน ฐานทัพทางตอนใต้ของสหรัฐฯ ฟอร์ต ซัมเตอร์โจมตี ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกา

การกระทำที่น่าอับอายที่สุดของลินคอล์นในสงครามกลางเมืองคือการประกาศเลิกทาสซึ่งยกเลิกการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการ หลังจากผู้บัญชาการกองทัพสัมพันธมิตรยอมจำนนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2408 ลินคอล์นตั้งใจที่จะรวมประเทศอีกครั้งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่การลอบสังหารเขาในวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2408 ทำให้เขามีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์หลังสงคราม

2 เจฟเฟอร์สัน เดวิส

เจฟเฟอร์สัน เดวิส เป็นประธานาธิบดีคนแรกและคนเดียวของสมาพันธรัฐอเมริกา จบการศึกษาจากเวสต์พอยต์ เขาต่อสู้ในกองทัพสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2371 ถึง พ.ศ. 2378 เขาเริ่มอาชีพทางการเมืองในปี พ.ศ. 2386 และได้รับเลือกเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรในปี พ.ศ. 2388 เขากลายเป็นที่รู้จักจากการกล่าวสุนทรพจน์และการโต้วาทีเกี่ยวกับอัตราภาษีและการขยายตัวของตะวันตก และ สำหรับการสนับสนุนสิทธิของรัฐอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2404 เดวิสได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสมาพันธรัฐแห่งอเมริกา ซึ่งเขาได้ดูแลความพยายามในสงคราม ในบทบาทนี้ เขาต้องดิ้นรนเพื่อสร้างสมดุลระหว่างกลยุทธ์ทางทหารกับความท้าทายของการสร้างรัฐใหม่ และความล้มเหลวทางยุทธศาสตร์เหล่านี้มีส่วนทำให้ฝ่ายใต้พ่ายแพ้

ขณะที่กองทัพพันธมิตรยกพลขึ้นบกที่เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2408 เดวิส หนีออกจากเมืองหลวงของสัมพันธมิตร ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2408 เดวิสถูกจับและคุมขัง เมื่อได้รับการปล่อยตัว เขาทำงานในต่างประเทศและตีพิมพ์หนังสือปกป้องการเมืองของเขาในเวลาต่อมา

3.Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตร ขี้อายและเก็บตัวตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พ่อของเขาจัดการฝึกอบรมที่เวสต์พอยต์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพทหาร แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะเป็นทหารเกณฑ์ก็ตาม เมื่อเขากลับมาสู่ชีวิตพลเรือน เขาล้มเหลวในการพบกับอาชีพที่ประสบความสำเร็จ แต่การเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองได้ปลุกจิตวิญญาณแห่งความรักชาติขึ้นใหม่

ในช่วงต้นของสงคราม หลังจากสั่งการทหารผ่านการปะทะที่นองเลือดที่สุดครั้งหนึ่งในการสู้รบ ของ Shiloh ในตอนแรก Grant ถูกลดระดับลงเนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิต ต่อมาเขาได้ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งนายพล ได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้นำที่ไม่หยุดยั้ง ต่อสู้กับนายพลโรเบิร์ต อี. ลีแห่งสมาพันธรัฐจนกระทั่งเขายอมจำนนในวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2408 ขณะที่นายพลทั้งสองพบกันเพื่อจัดทำข้อตกลงสันติภาพ แกรนท์อนุญาตให้กองทัพของลี ลาออกโดยไม่รับเชลยศึก

หลังสงคราม แกรนท์ดูแลกองทัพในยุคฟื้นฟูและได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีคนที่ 18 ของสหรัฐอเมริกาในปี 2411 แม้จะไม่มีประสบการณ์ทางการเมืองก็ตาม

Ulysses S. Grant ประธานาธิบดีคนที่ 18 ของสหรัฐอเมริกา

เครดิตรูปภาพ: หอสมุดรัฐสภา / สาธารณสมบัติ

4. โรเบิร์ต อี. ลี

โรเบิร์ต อี. ลีเป็นผู้นำกองทัพฝ่ายใต้ในฐานะนักยุทธศาสตร์การทหารชั้นยอด จบการศึกษาจากเวสต์พอยต์ เขาเป็นอันดับสองในชั้นเรียนและทำคะแนนได้สมบูรณ์แบบในวิชาปืนใหญ่ ทหารราบ และทหารม้า ลียังทำหน้าที่ในสงครามเม็กซิกัน-อเมริกันและโดดเด่นในฐานะวีรบุรุษสงคราม แสดงให้เห็นถึงไหวพริบทางยุทธวิธีในฐานะผู้บัญชาการ ในปี พ.ศ. 2402 ลีถูกเรียกร้องให้ยุติการจลาจลที่ท่าเรือฮาร์เปอร์เฟอร์รี ซึ่งเขาประสบความสำเร็จในหนึ่งชั่วโมง

ลีปฏิเสธข้อเสนอของประธานาธิบดีลินคอล์นที่ให้สั่งการกองกำลังสหภาพ เนื่องจากเขามุ่งมั่นที่จะรักษารัฐบ้านเกิดของเขา ของเวอร์จิเนียตกลงที่จะเป็นผู้นำพวกเขาในการสืบทอดตำแหน่งของรัฐในปี 2404 ภายใต้การนำของลี กองทหารสมาพันธรัฐประสบความสำเร็จในช่วงต้นของสงคราม แต่การสูญเสียครั้งสำคัญในสมรภูมิแอนตีทัมและสมรภูมิเกตตีสเบิร์กทำให้กองทัพของลีสูญเสียจำนวนมาก หยุดยั้งการรุกรานทางเหนือของเขา

เมื่อถึงสิ้นปี พ.ศ. 2407 กองทัพของนายพลแกรนท์ได้ยึดเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย เมืองหลวงของสมาพันธรัฐได้เป็นจำนวนมาก แต่ในวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2408 ลีถูกบังคับให้ละทิ้งและยอมจำนนอย่างเป็นทางการต่อ ให้สิทธิ์ในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา

ลียังคงเป็นหนึ่งในบุคคลที่ถูกโต้แย้งมากที่สุดในสงครามกลางเมืองอเมริกา โดยมีอนุสรณ์สถานมากมายที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงบุคคล 'ผู้กล้า' แห่งภาคใต้ การตัดสินใจถอดรูปปั้นของ Lee ในเมืองชาร์ลอตส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย ในปี 2017 ทำให้นานาชาติให้ความสนใจในการถกเถียงเรื่องการรำลึกถึงผู้นำสมาพันธรัฐอย่างต่อเนื่อง

5. โธมัส ‘สโตนวอลล์’ แจ็คสัน

โธมัส ‘สโตนวอลล์’ แจ็คสันเป็นนักยุทธศาสตร์การทหารที่มีทักษะสูง รับใช้ภายใต้การบังคับบัญชาของโรเบิร์ต อี. ลีในกองทัพสัมพันธมิตร ความเป็นผู้นำของเขาได้แสดงให้เห็นในการต่อสู้ที่สำคัญใน Manassas (หรือที่เรียกว่า Bull Run), Antietam,Fredericksburg และ Chancellorsville แจ็กสันยังเข้าร่วมเวสต์พอยต์และเข้าร่วมในสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน แม้ว่าเขาจะหวังว่าเวอร์จิเนียจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพ แต่เขาก็สมัครเป็นทหารในกองทัพสัมพันธมิตรเมื่อรัฐแยกตัว

เขาได้รับสมญานามอันโด่งดังว่าสโตนวอลล์ในการรบครั้งแรกที่มานาสซาส (วิ่งสู้วัวกระทิง) ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2404 ซึ่งเขาบุกโจมตีกองทัพเพื่อเชื่อมช่องว่างในแนวรับระหว่างการโจมตีของสหภาพ นายพลคนหนึ่งกล่าวว่า “มีแจ็คสันยืนเหมือนกำแพงหิน” และชื่อเล่นก็ติดอยู่

แจ็คสันพบจุดจบหลังจากการแสดงระเบิดที่สมรภูมิแชนเซลเลอร์สวิลล์ในปี 2406 ซึ่งกองทหารของเขาทำให้ฝ่ายสหภาพบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก กองทัพไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถอนกำลัง เขาถูกยิงด้วยการยิงที่เป็นมิตรจากกองทหารราบที่อยู่ใกล้เคียง และเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนในอีก 2 วันต่อมา

6. Clara Barton

Clara Barton เป็นนางพยาบาลที่รู้จักกันในนาม "นางฟ้าแห่งสนามรบ" เพื่อช่วยเหลือเธอตลอดช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา เธอรวบรวมและแจกจ่ายเสบียงสำหรับกองทัพสหภาพ และต่อมาก็ดูแลทหารทั้งสองด้านของสนามรบ

ภาพถ่ายของ Clara Barton ในปี 1904 โดย James Edward Purdy

เครดิตรูปภาพ: หอสมุดรัฐสภา / สาธารณสมบัติ

Barton ให้ความช่วยเหลือที่สำคัญแก่ชายที่ได้รับบาดเจ็บในเครื่องแบบ รวบรวมเวชภัณฑ์สำหรับทหารสหภาพ และแจกจ่ายผ้าพันแผล อาหารและเสื้อผ้าผ่าน Ladies' Aid Society ในสิงหาคม พ.ศ. 2405 บาร์ตันได้รับอนุญาตจากพลาธิการแดเนียล รัคเกอร์ ให้ดูแลทหารในแนวหน้า เธอจะเดินทางไปยังสนามรบใกล้กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. รวมถึงภูเขาซีดาร์ มานาสซาส (การวิ่งสู้วัวครั้งที่ 2) แอนตีแทม และเฟรเดอริคเบิร์ก เพื่อช่วยทั้งทหารฝ่ายสหภาพและฝ่ายสัมพันธมิตรโดยทำผ้าพันแผล เสิร์ฟอาหาร และทำความสะอาดโรงพยาบาลภาคสนาม

หลังจากเสร็จสิ้น สงครามสิ้นสุดลง บาร์ตันวิ่งไปที่สำนักงานทหารหายเพื่อตอบจดหมายนับพันฉบับจากญาติที่สิ้นหวังเกี่ยวกับที่อยู่ของทหาร หลายคนถูกฝังอยู่ในหลุมฝังศพที่ไม่มีเครื่องหมาย บาร์ตันก่อตั้งสภากาชาดอเมริกันในปี พ.ศ. 2424 หลังจากการเยือนยุโรปโดยทำงานร่วมกับสภากาชาดสากล