Eftir margra ára aukna spennu milli norður- og suðurríkja, gengu Bandaríkin í borgarastyrjöld á árunum 1861-1865 . Í öll þessi ár myndu herir sambands- og sambandsríkja fara í bardaga í mannskæðasta stríði sem barist hefur á bandarískri grundu, þar sem ákvarðanir um þrælahald, réttindi ríkja og útþenslu vestur á bátinn voru á bláþræði.

Hér eru 6 af þeim mestu. áberandi persónur bandaríska borgarastyrjaldarinnar.

1. Abraham Lincoln

Abraham Lincoln var 16. forseti Bandaríkjanna, sem barðist herferð gegn stækkun þrælahalds á vestrænum svæðum. Kosning hans er talin mikil þáttur í upphafi bandaríska borgarastyrjaldarinnar, þar sem nokkur suðurríki skildu sig eftir það.

Lincoln hóf stjórnmálaferil sinn árið 1834 sem meðlimur í Illinois fylki, áður en hann sat eitt kjörtímabil. sem fulltrúi í fulltrúadeild Bandaríkjaþings. Eftir að hafa tapað endurkjöri bauð Lincoln sig ekki fram aftur fyrr en 1858. Hann tapaði þessu kapphlaupi, en hann og andstæðingur hans höfðu tekið þátt í nokkrum mjög auglýstum kappræðum víðsvegar um Illinois og athyglin varð til þess að stjórnmálamenn skipulögðu sig í forsetaframboð í Lincoln.

Lincoln var vígður í mars 1861 og 12. apríl var herstöðin Fort Sumter í suðurhluta Bandaríkjanna.ráðist á, sem markar upphaf bandaríska borgarastyrjaldarinnar.

Alræmdasti verknaður Lincolns í borgarastyrjöldinni var frelsisyfirlýsingin, sem opinberlega afnam þrælahald í Bandaríkjunum. Eftir að yfirmaður Samfylkingarhersins gafst upp í apríl 1865 ætlaði Lincoln að sameina landið eins fljótt og auðið var, en morðið á honum 14. apríl 1865 þýddi að hann hafði lítil tækifæri til að hafa áhrif á landslag eftir stríð.

2 Jefferson Davis

Jefferson Davis var fyrsti og eini forseti Sambandsríkja Ameríku. Hann útskrifaðist frá West Point og barðist í bandaríska hernum frá 1828 til 1835. Hann hóf stjórnmálaferil sinn árið 1843 og var kjörinn í fulltrúadeildina árið 1845. Hann varð þekktur fyrir ástríðufullar ræður sínar og rökræður um tolla og útþenslu vesturlanda, og fyrir óbilandi stuðning sinn við réttindi ríkja.

Þann 18. febrúar 1861 var Davis innvígður sem forseti Sambandsríkja Ameríku, þar sem hann var yfir stríðsátakinu. Í þessu hlutverki barðist hann við að koma jafnvægi á hernaðarstefnu og áskorunum við að búa til nýtt ríki og þessi herferðarmistök stuðluðu til ósigurs suðurríkjanna.

Þegar sambandsherinn fór fram í Richmond, Virginíu, í apríl 1865, Davis flúði höfuðborg Samfylkingarinnar. Í maí 1865 var Davis handtekinn og fangelsaður. Þegar hann var látinn laus starfaði hann erlendis og gaf síðar út bók þar sem hann varði stjórnmál sín.

3.Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant þjónaði sem yfirmaður sambandshersins. Feiminn og hlédrægur sem barn, faðir hans skipulagði þjálfun sína í West Point, þar sem herferill hans hófst, þó hann ætlaði ekki að vera áfram í liði. Þegar hann sneri aftur til borgaralegs lífs tókst honum ekki að finna farsælan feril, en upphaf borgarastyrjaldarinnar vakti aftur þjóðrækinn anda.

Snemma í stríðinu, eftir að hafa stjórnað hermönnum í gegnum eitt blóðugasta átök í orrustunni. frá Shiloh var Grant upphaflega lækkaður í tign vegna fjölda mannfalla. Í kjölfarið vann hann sig upp í röðum til hershöfðingja, öðlaðist orðstír sem vægðarlauss leiðtoga, barðist við Robert E. Lee, hershöfðingja, þar til hann gafst upp 9. apríl 1865. Þegar hershöfðingjarnir tveir hittust til að koma á friðarsamkomulagi, leyfði Grant her Lee að fara, taka enga stríðsfanga.

Eftir stríð hafði Grant umsjón með hernaðarhluta endurreisnartímabilsins og var kjörinn 18. forseti Bandaríkjanna árið 1868, þrátt fyrir að vera pólitískt óreyndur.

Ulysses S. Grant, 18. forseti Bandaríkjanna.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

4. Robert E. Lee

Robert E. Lee stýrði Suðurhernum sem yfirmaður hernaðarráðgjafa. Hann var útskrifaður frá West Point, var í öðru sæti í bekknum sínum og náði fullkomnum árangri í stórskotalið, fótgöngulið og riddaraliði. Lee var einnig í Mexíkó-ameríska stríðinu ogskar sig úr sem stríðshetja og sýndi taktísk snilld sína sem herforingi. Árið 1859 var Lee beðinn um að binda enda á uppreisn við Harper's Ferry, sem hann náði á klukkutíma.

Lee hafnaði tilboði Lincoln forseta um að stjórna hersveitum sambandsins, þar sem hann var skuldbundinn til heimaríkis síns. frá Virginíu, og samþykkti að leiða þá í staðinn við arftaka ríkisins árið 1861. Undir forystu Lee náðu bandalagshermennirnir snemma velgengni í stríðinu, en lykiltap í orrustunni við Antietam og orrustuna við Gettysburg leiddi til mikils mannfalls í her Lee, stöðvaði innrás sína í norðurhlutann.

Í árslok 1864 hafði her Grants hershöfðingja náð stórum hluta af höfuðborg Sambandsríkjanna, Richmond í Virginíu, en 2. apríl 1865 neyddist Lee til að yfirgefa hana og gafst formlega upp fyrir Grant viku síðar.

Lee er enn ein af mest umdeildu persónum bandaríska borgarastyrjaldarinnar, með mörgum minnismerkjum reist um þessa „hetjulegu“ persónu í suðri. Það var ákvörðunin um að fjarlægja styttu af Lee í Charlottesville, Virginíu, árið 2017 sem vakti alþjóðlega athygli á umræðunni um áframhaldandi minningarhátíð leiðtoga Samfylkingarinnar.

5. Thomas ‘Stonewall’ Jackson

Thomas ‘Stonewall’ Jackson var mjög þjálfaður hernaðarfræðingur og þjónaði undir stjórn Robert E. Lee í bandalagshernum. Forysta hans var sýnd í lykilbardögum í Manassas (AKA Bull Run), Antietam,Fredericksburg og Chancellorsville. Jackson sótti einnig West Point og tók þátt í Mexíkó-Ameríku stríðinu. Þó hann hafi vonast til að Virginía yrði áfram hluti af sambandinu, gekk hann í sambandsherinn þegar ríkið sagði sig úr.

Hann fékk fræga gælunafnið sitt, Stonewall, í fyrstu orrustunni við Manassas (nautahlaupið) í júlí 1861, þar sem hann lagði her sinn á undan til að brúa bil í varnarlínunni meðan á árás sambandsins stóð. Hershöfðingi sagði: „þar er Jackson sem stendur eins og steinveggur,“ og gælunafnið sat fast.

Jackson hitti undir lok eftir sprengiefni í orrustunni við Chancellorsville árið 1863, þar sem hermenn hans ollu svo miklu mannfalli sambandsins. , herinn átti ekki annarra kosta völ en að draga sig til baka. Hann var skotinn með vináttuskoti frá nærliggjandi fótgönguliðsherdeild og dó af völdum fylgikvilla tveimur dögum síðar.

6. Clara Barton

Clara Barton var hjúkrunarkona þekkt sem „engill vígvallarins“ fyrir aðstoð sína í gegnum ameríska borgarastyrjöldina. Hún safnaði og dreifði birgðum fyrir sambandsherinn og síðar hjúkraði hún hermönnum beggja vegna vígvallarins.

Ljósmynd frá 1904 af Clöru Barton eftir James Edward Purdy.

Myndinnihald: Library of Congress / Public Domain

Barton veitti særðum mönnum í einkennisbúningi mikilvæga aðstoð, safnaði læknisbirgðum fyrir hermenn sambandsins og dreifði sárabindi, mat og fatnaði í gegnum Ladies' Aid Society. ÍÁgúst 1862 fékk Barton leyfi frá fjórðungsmeistara Daniel Rucker til að sinna hermönnum í fremstu víglínu. Hún myndi ferðast til vígvalla nálægt Washington, DC, þar á meðal Cedar Mountain, Manassas (Second Bull Run), Antietam og Fredericksburg til að hjálpa bæði hermönnum sambandsins og sambandsríkjanna með því að setja á sig umbúðir, þjóna mat og þrífa sjúkrahús.

Eftir að stríðinu lauk, stýrði Barton skrifstofu týndra hermanna til að svara þúsundum bréfa frá óánægðum ættingjum um dvalarstað hermanna, sem margir hverjir höfðu verið grafnir í ómerktum gröfum. Barton stofnaði bandaríska Rauða krossinn árið 1881 eftir heimsókn til Evrópu í samvinnu við Alþjóða Rauða krossinn.