Pärast aastaid kestnud pingeid põhjapoolsete ja lõunapoolsete osariikide vahel astusid Ameerika Ühendriigid aastatel 1861-1865 kodusõtta. Nende aastate jooksul läksid liidu ja konföderatsiooni armeed lahingusse kõige surmavamas sõjas, mida Ameerika pinnal kunagi peetud on, kuna otsused orjuse, osariikide õiguste ja läände laienemise kohta olid tasakaalus.

Siin on 6 Ameerika kodusõja kõige silmapaistvamat tegelast.

1. Abraham Lincoln

Abraham Lincoln oli Ameerika Ühendriikide 16. president, kes võitles edukalt orjuse laienemise vastu läänepiirkondades. Tema valimist peetakse oluliseks teguriks Ameerika kodusõja puhkemisel, sest mitmed lõunapoolsed osariigid läksid pärast seda lahku.

Lincoln alustas oma poliitilist karjääri 1834. aastal Illinoisi osariigi seadusandliku kogu liikmena, enne kui ta oli ühe ametiaja USA esindajatekoja liige. Pärast kaotatud tagasivalimist kandideeris Lincoln uuesti alles 1858. aastal. Ta kaotas selle võistluse, kuid ta ja tema vastane olid pidanud mitmeid palju tähelepanu pälvinud debatte üle Illinoisi osariigi ning see tähelepanu viis poliitilised tegijad sellele, etkorraldada Lincolni presidendikandidaadiks kandideerimist.

Lincoln pühitseti ametisse märtsis 1861 ja 12. aprillil rünnati USA lõunapoolset sõjaväebaasi Fort Sumterit, mis tähistas Ameerika kodusõja algust.

Lincolni kõige kurikuulsam tegu kodusõjas oli emantsipatsiooniproklamatsioon, millega ametlikult kaotati orjus USAs. Pärast seda, kui konföderatsiooni armee ülem alistus aprillis 1865, kavatses Lincoln riigi võimalikult kiiresti taasühendada, kuid tema mõrvamine 14. aprillil 1865 tähendas, et tal oli vähe võimalusi mõjutada sõjajärgset maastikku.

2. Jefferson Davis

Jefferson Davis oli Ameerika Ühendriikide Konföderatsiooni esimene ja ainus president. 1828-1835 võitles ta West Pointi ülikooli lõpetanud USA armees. 1843. aastal alustas ta poliitilist karjääri ja 1845. aastal valiti ta esindajatekotta. Ta sai tuntuks oma kirglike kõnede ja debattide poolest tariifide ja lääne laienemise üle ning oma vankumatu toetuse poolest osariikide õigustele.

18. veebruaril 1861. aastal nimetati Davis Ameerika Ühendriikide Konföderatsiooni presidendiks, kus ta juhtis sõjategevust. Selles rollis oli tal raske tasakaalustada sõjalist strateegiat ja uue riigi loomisega seotud probleeme ning need strateegilised ebaõnnestumised aitasid kaasa lõunaosariikide lüüasaamisele.

Kui liidu armee tungis 1865. aasta aprillis Virginia osariigi Richmondisse, põgenes Davis konföderatsiooni pealinnast. 1865. aasta mais võeti Davis vangi ja vangistati. Vabanemise järel töötas ta välismaal ja avaldas hiljem raamatu, milles kaitses oma poliitikat.

3. Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant teenis liidu armee ülemana. Lapsena oli ta häbelik ja tagasihoidlik, kuid tema isa korraldas talle väljaõppe West Pointis, kus algas tema sõjaväeline karjäär, kuigi ta ei kavatsenud jääda sõjaväelaseks. Kui ta tsiviilellu naasis, ei õnnestunud tal leida edukat karjääri, kuid kodusõja algus süütas taas patriootliku vaimu.

Sõja alguses, pärast seda, kui ta oli juhtinud vägesid ühes kõige verisemas kokkupõrkes Shilohi lahingus, alandati Grant esialgu kaotuste arvu tõttu. Seejärel töötas ta end kindraliks, omandades halastamatu juhi maine, võitles konföderatsiooni kindral Robert E. Lee vastu kuni tema kapituleerumiseni 9. aprillil 1865. Kui kaks kindralit kohtusid, et leppida kokku rahuleping,Grant lubas Lee armeel lahkuda, võtmata sõjavange.

Sõjajärgselt juhtis Grant rekonstrueerimise ajastu sõjalist osa ja valiti 1868. aastal Ameerika Ühendriikide 18. presidendiks, kuigi ta oli poliitiliselt kogenematu.

Ulysses S. Grant, Ameerika Ühendriikide 18. president.

Pildi krediit: Kongressi raamatukogu / Public Domain

4. Robert E. Lee

Robert E. Lee juhtis lõunariikide armeed eliitstrateegina. West Pointi ülikooli lõpetanud mees oli oma klassis teine ning saavutas suurepärased hinded suurtükiväes, jalaväes ja ratsaväes. Lee teenis ka Mehhiko-Ameerika sõjas ja paistis sangarina silma, näidates oma taktikalist geniaalsust komandörina. 1859. aastal kutsuti Lee Harper's Ferrys toimunud mässu lõpetama, mida tasaavutatakse tunni aja jooksul.

Lee lükkas tagasi president Lincolni pakkumise juhtida liidu vägesid, kuna ta oli pühendunud oma koduriigile Virginias, nõustudes selle asemel neid juhtima, kui riik 1861. aastal üle võeti. Lee juhtimisel saavutasid konföderatsiooni väed sõja alguses edu, kuid peamised kaotused Antietami lahingus ja Gettysburgi lahingus tõid Lee armeele suuri kaotusi, mis peatasid temaPõhja sissetung.

1864. aasta lõpuks oli kindral Granti armee vallutanud suure osa Konföderatsiooni pealinnast Richmondist, Virginia osariigis, kuid 2. aprillil 1865 oli Lee sunnitud selle maha jätma ja alistus nädal hiljem ametlikult Grantile.

Lee on endiselt üks Ameerika kodusõja kõige vaieldavamaid tegelasi, kellele on püstitatud palju mälestusmärke, mis tähistavad seda "kangelaslikku" lõunamaa tegelast. 2017. aastal oli see otsus eemaldada Lee kuju Charlottesville'is, Virginia osariigis, mis tõi rahvusvahelise tähelepanu arutelule Konföderatsiooni juhtide jätkuva mälestamise üle.

5. Thomas "Stonewall" Jackson

Thomas "Stonewall" Jackson oli kõrgelt kvalifitseeritud sõjaväestrateeg, kes teenis Robert E. Lee alluvuses Konföderatsiooni armees. Tema juhtimisoskust demonstreeriti tähtsates lahingutes Manassas (AKA Bull Run), Antietam, Fredericksburg ja Chancellorsville. Jackson käis ka West Pointis ja osales Mehhiko-Ameerika sõjas. Kuigi ta lootis, et Virginia jääb liidu koosseisu, astus ta teenistusseKonföderatsiooni armee, kui riik lahkus.

Oma kuulsa hüüdnime Stonewall teenis ta 1861. aasta juulis toimunud esimeses Manassase lahingus (Bull Run), kus ta ründas oma armee ees, et täita liidu rünnaku ajal kaitseliinis tekkinud lünka. Üks kindral märkis: "Seal seisab Jackson nagu kivimüür", ja see hüüdnimi jäi püsima.

Jackson sai oma lõpu pärast plahvatuslikku näitust Chancellorsville'i lahingus 1863. aastal, kus tema väed põhjustasid nii palju liidu kaotusi, et armeel ei jäänud muud üle, kui taganeda. Ta sai läheduses asuva jalaväerügemendi sõbralikust tulest haavata ja suri kaks päeva hiljem tüsistuste tagajärjel.

6. Clara Barton

Clara Barton oli meditsiiniõde, keda tunti "lahinguvälja ingliks", sest ta oli abiks kogu Ameerika kodusõja ajal. Ta kogus ja jagas liidu armeele varustust ning hiljem hooldas sõdureid mõlemal pool lahinguvälja.

James Edward Purdy 1904. aasta foto Clara Bartonist.

Pildi krediit: Kongressi raamatukogu / Public Domain

Barton osutas kriitilist abi haavatud meestele vormiriietuses, kogus liidu sõduritele meditsiinitarbeid ning jagas Naiste Abi Seltsi kaudu sidemeid, toitu ja riideid. 1862. aasta augustis sai Barton kvartaliülem Daniel Ruckerilt loa hoolitseda sõdurite eest rindeliinidel. Ta sõitis Washingtoni lähedal asuvatele lahinguväljadele, sealhulgas Cedar Mountainile, Manassas'ile (teineBull Run), Antietam ja Fredericksburg, et aidata nii liidu kui ka konföderatsiooni sõdureid sidemete pealekandmise, toidu serveerimise ja välihaiglate puhastamisega.

Pärast sõja lõppu juhtis Barton kadunud sõdurite bürood, et vastata tuhandetele kirjadele, mis saadi häiritud sugulastelt sõdurite asukoha kohta, kellest paljud olid maetud tähistamata haudadesse. 1881. aastal asutas Barton Ameerika Punase Risti pärast Euroopa-visiiti, kus ta töötas koos Rahvusvahelise Punase Ristiga.