See artikkel on toimetatud ärakiri Ameerika sisenemine esimesse maailmasõda - Michael Neiberg, mis on saadaval History Hit TV-s.

Ameerika Ühendriikide avalikku arvamust mõjutasid tugevalt lood Saksa armee poolt Belgias toime pandud hirmutegudest. Kuid Saksamaa poliitika seoses laevandusega Atlandi ookeanil oli Ameerika rahvale palju lähemal ja mõjutas oluliselt otsust loobuda oma neutraalsest staatusest sõjas.

Atlandi lahinguväli

Atlandi ookean oli kogu sõja jooksul mitmete kriiside põhjuseks. 1915. aastal tekitas rahvuslikku pahameelt Lusitania uputamine U-20 poolt, milles hukkus 128 ameeriklast. 1916. aastal puhkes teine kriis pärast reisilaev Sussexi torpeedoamist. President Woodrow Wilson uskus, et diplomaatia oli jõudnud nii kaugele, kui see oli võimalik.

Piiramatu allveelaevasõja taasalustamine 1917. aastal oli ilmselt märk sakslaste meeleheitest. Neil oli vaja lüüa sõjast välja Suurbritannia, suurim mereväejõud, mis toetas Prantsusmaad läänerindel. Nad tahtsid uputada kogu kaubandust, kuid see tähendas Ameerika laevade uputamist, millel olid Ameerika meeskonnad.

Wilson seisis silmitsi sama küsimusega, mida teha. Diplomaatia ei paistnud toimivat, parempoolsed inimesed mõnitasid teda tema diplomaatiliste jõupingutuste eest Saksamaaga. Wilsonile avaldati suurt survet, et ta midagi teeks.

Allveelaev oli Saksamaa peamine relv Atlandi ookeanil. See piiras nende strateegilisi võimalusi Briti kaubanduse lämmatamiseks.

Briti vs. Saksa poliitika Atlandi ookeanil

Suurbritannia ise pidi olema ettevaatlik, et mitte ärritada Ameerikat oma poliitikaga Atlandil.

Ameerika majandus sõltus täielikult Suurbritanniast. Suurem osa Ameerika väliskaubandusest liikus Briti laevadel, mida kaitses Briti kindlustus, mida rahastas Briti krediit ja mille eest vastutas kuninglik merevägi. Ameerika kaubandus oli tihedalt seotud Suurbritanniaga.

Britid rakendasid ranget poliitikat, kuid nad tegid seda ilma kedagi tapmata.

Suurbritannia takistas kaubavahetust Saksamaaga, võttes laevu pardale ja konfiskeerides kaupu, näiteks titaani või vaske või muid sõjavarusid. Nad võisid ka neid kaupu tootva ettevõtte nime üles kirjutada ja selle ettevõtte musta nimekirja kanda. Britid kasutasid selliseid menetlusi oma poliitika jõustamiseks.

Nad lubasid ka mõningaid kaupu üle Atlandi ookeani. Näiteks puuvilla, mida kuninglik merevägi ja Briti armee oleks eelistanud konfiskeerida, lubati sagedamini Saksamaale, et mitte vihastada Ameerika lõunapoolsete riikide senaatoreid.

See oli balansseerimine. Britid rakendasid ranget poliitikat, kuid nad tegid seda ilma kedagi tapmata. Sakslastele, kellel olid ainult allveelaevad, ei olnud see võimalus - allveelaevalt ei saa laeva pardale minna, neid tuleb uputada.