Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari America's Entry into the First World War - Michael Neiberg, tersedia di History Hit TV.

Opini publik di Amerika Serikat sangat dipengaruhi oleh kisah-kisah kekejaman yang dilakukan oleh Angkatan Darat Jerman di Belgia. Tetapi kebijakan Jerman seputar pelayaran di Atlantik jauh lebih dekat ke rumah bagi rakyat Amerika dan memiliki dampak signifikan pada keputusan untuk meninggalkan status netral mereka dalam perang.

Medan pertempuran Atlantik

Atlantik adalah penyebab beberapa krisis sepanjang perang. Pada tahun 1915, tenggelamnya Lusitania oleh U-20, yang menewaskan 128 orang Amerika, menyebabkan kemarahan nasional. Krisis lain meletus pada tahun 1916 setelah kapal penumpang Sussex ditenggelamkan. Presiden Woodrow Wilson percaya bahwa diplomasi telah berjalan sejauh yang bisa dilakukan.

Dimulainya kembali perang kapal selam tidak terbatas pada tahun 1917 bisa dibilang merupakan tanda keputusasaan di pihak Jerman. Mereka perlu melumpuhkan Inggris, kekuatan angkatan laut terbesar, yang menopang Prancis di Front Barat. Mereka ingin menenggelamkan semua perdagangan, tetapi ini berarti menenggelamkan kapal-kapal Amerika yang membawa awak Amerika.

Wilson dihadapkan pada masalah yang sama tentang apa yang harus dilakukan tentang hal itu. Diplomasi tampaknya tidak berhasil, dia diejek oleh orang-orang di sebelah kanan karena upaya diplomatiknya dengan Jerman. Wilson berada di bawah banyak tekanan untuk melakukan sesuatu.

U-Boat adalah senjata utama Jerman di Atlantik. Hal ini membatasi pilihan strategi mereka dalam hal mencekik perdagangan Inggris.

Kebijakan Inggris vs Jerman di Atlantik

Inggris sendiri harus berhati-hati agar tidak mengecewakan Amerika melalui kebijakannya di Atlantik.

Sebagian besar perdagangan luar negeri Amerika dilakukan dengan kapal-kapal Inggris, dilindungi oleh asuransi Inggris, didanai oleh kredit Inggris, dan keberlanjutan umum dari komon global yang menjadi tanggung jawab Angkatan Laut Kerajaan. Perdagangan Amerika sangat erat hubungannya dengan Inggris.

Inggris memberlakukan kebijakan yang ketat tetapi mereka melakukannya tanpa membunuh siapa pun.

Inggris mencegah perdagangan dengan Jerman dengan menaiki kapal dan menyita barang-barang seperti titanium atau tembaga atau persediaan perang lainnya. Mereka juga dapat menuliskan nama perusahaan yang memproduksi barang-barang tersebut dan memasukkannya ke dalam daftar hitam perusahaan itu. Inggris menggunakan prosedur seperti ini untuk menegakkan kebijakan mereka.

Kapas, misalnya, yang lebih disukai oleh Angkatan Laut Kerajaan dan Angkatan Darat Inggris untuk disita, lebih sering diizinkan untuk masuk ke Jerman agar tidak membuat marah para senator dari Amerika Selatan.

Inggris memberlakukan kebijakan yang ketat tetapi mereka melakukannya tanpa membunuh siapa pun. Ini bukan pilihan bagi Jerman yang hanya memiliki kapal selam - Anda tidak dapat menaiki kapal dari kapal selam, Anda harus menenggelamkannya.