Tento článok je upraveným prepisom príspevku America's Entry into the First World War - Michael Neiberg, ktorý je dostupný na History Hit TV.

Verejnú mienku v Spojených štátoch výrazne ovplyvnili príbehy o zverstvách páchaných nemeckou armádou v Belgicku. Politika Nemecka v oblasti lodnej dopravy v Atlantiku však bola Američanom oveľa bližšia a mala významný vplyv na rozhodnutie vzdať sa neutrálneho postavenia vo vojne.

Atlantické bojisko

Atlantik bol počas vojny príčinou viacerých kríz. V roku 1915 vyvolalo celonárodné pobúrenie potopenie lode Lusitania plavidlom U-20, pri ktorom zahynulo 128 Američanov. Ďalšia kríza vypukla v roku 1916 po torpédovaní osobného parníka Sussex. Prezident Woodrow Wilson sa domnieval, že diplomacia už zašla tak ďaleko, ako sa len dalo.

Obnovenie neobmedzenej ponorkovej vojny v roku 1917 bolo pravdepodobne prejavom zúfalstva Nemcov. Potrebovali vyradiť z vojny Britániu, najväčšiu námornú mocnosť, ktorá podporovala Francúzsko na západnom fronte. Chceli potopiť všetok obchod, ale to znamenalo potopiť americké lode s americkými posádkami.

Wilson stál pred rovnakou otázkou, čo s tým. Zdalo sa, že diplomacia nefunguje, ľudia na pravici sa mu vysmievali za jeho diplomatické úsilie s Nemeckom. Wilson bol pod veľkým tlakom, aby niečo urobil.

U-Boat bol hlavnou nemeckou zbraňou v Atlantiku. To obmedzovalo ich strategické možnosti, pokiaľ ide o obmedzenie britského obchodu.

Britská a nemecká politika v Atlantiku

Samotná Veľká Británia si musela dávať pozor, aby svojou politikou v Atlantiku nerozrušila Ameriku.

Americká ekonomika bola absolútne závislá od Veľkej Británie. Väčšina amerického zámorského obchodu sa uskutočňovala na britských lodiach, ktoré boli chránené britským poistením, financované britskými úvermi a všeobecnou podporou svetových spoločenstiev, za ktoré bolo zodpovedné kráľovské námorníctvo. Americký obchod bol úzko prepojený s Veľkou Britániou.

Briti presadzovali prísnu politiku, ale robili to bez toho, aby niekoho zabili.

Británia zabránila obchodu s Nemeckom tým, že sa nalodila na plavidlá a skonfiškovala tovar, ako napríklad titán, meď alebo iné vojnové zásoby. Mohla si tiež zapísať meno spoločnosti, ktorá tento tovar vyrábala, a zaradiť ju na čiernu listinu. Briti používali takéto postupy na presadzovanie svojej politiky.

Napríklad bavlnu, ktorú by kráľovské námorníctvo a britská armáda najradšej skonfiškovali, nechali častejšie prechádzať do Nemecka, aby si nenahnevali senátorov z amerického Juhu.

Bolo to vyvažovanie. Briti presadzovali prísnu politiku, ale robili to bez toho, aby niekoho zabili. Pre Nemcov, ktorí mali len ponorky, to neprichádzalo do úvahy - z ponorky sa nedá nalodiť na loď, treba ju potopiť.