Ця стаття є відредагованою стенограмою виступу Майкла Нейберга "Вступ Америки у Першу світову війну", доступного на History Hit TV.

Громадська думка в США перебувала під сильним впливом розповідей про звірства німецької армії в Бельгії. Але політика Німеччини щодо судноплавства в Атлантиці була набагато ближчою до американського народу і мала значний вплив на рішення про відмову від нейтрального статусу у війні.

Атлантичне поле бою

Атлантика стала причиною кількох криз протягом війни. 1915 року потоплення "Лузитанії" підводним човном U-20, в якому загинуло 128 американців, викликало національне обурення. Ще одна криза вибухнула 1916 року після торпедування пасажирського пароплава "Сассекс". Президент Вудро Вільсон вважав, що дипломатія зайшла так далеко, як тільки могла зайти.

Відновлення необмеженої підводної війни знову в 1917 році було, мабуть, ознакою відчаю з боку німців. Їм потрібно було вибити з війни Британію, найбільшу морську державу, яка підтримувала Францію на Західному фронті. Вони хотіли потопити всю торгівлю, але це означало потоплення американських кораблів з американськими екіпажами.

Перед Вільсоном стояло те саме питання, що з цим робити. Дипломатія, схоже, не спрацювала, з нього глузували праві за його дипломатичні зусилля з Німеччиною. На Вільсона чинився великий тиск, щоб він щось робив.

Підводні човни були основною зброєю Німеччини в Атлантичному океані, що обмежувало їх стратегічні можливості в плані обмеження британської торгівлі.

Британська та німецька політика в Атлантиці

Сама Британія повинна була бути обережною, щоб не засмутити Америку своєю політикою в Атлантиці.

Американська економіка була абсолютно залежною від Великої Британії. Більшість американської закордонної торгівлі здійснювалася на британських кораблях, під захистом британської страховки, фінансувалася за рахунок британських кредитів і загального підтримання світового співтовариства, за яке відповідав Королівський військово-морський флот. Американська торгівля була тісно пов'язана з Великою Британією.

Британці проводили сувору політику, але робили це, не вбиваючи нікого.

Британія перешкоджала торгівлі з Німеччиною, висаджуючись на судна і конфісковуючи такі товари, як титан, мідь та інші військові припаси. Вони також могли записати назву компанії, що виробляла ці товари, і внести її до чорного списку. Британці використовували подібні процедури для забезпечення своєї політики.

Вони також дозволяли пропускати через Атлантику деякі товари. Бавовна, наприклад, яку Королівський флот і британська армія воліли б конфіскувати, найчастіше пропускалася до Німеччини, щоб не гнівити сенаторів від американського Півдня.

Британці проводили жорстку політику, але робили це, нікого не вбиваючи. Для німців, які мали лише підводні човни, це не було можливим - з підводного човна не можна висадитися на судно, треба його топити.