Ez a cikk az Amerika belépése az első világháborúba - Michael Neiberg című, a History Hit TV-n elérhető cikk szerkesztett átirata.

Az Egyesült Államok közvéleményét nagyban befolyásolták a német hadsereg által Belgiumban elkövetett atrocitásokról szóló történetek. Az amerikaiak számára azonban sokkal közelebb állt Németországnak az atlanti-óceáni hajózással kapcsolatos politikája, és jelentős hatással volt arra a döntésre, hogy feladják semleges státuszukat a háborúban.

Az atlanti csatatér

Az Atlanti-óceán a háború során több válságot is okozott. 1915-ben a Lusitania elsüllyesztése az U-20 által, amelyben 128 amerikai vesztette életét, nemzeti felháborodást váltott ki. 1916-ban újabb válság tört ki a Sussex személyszállító gőzös megtorpedózása után. Woodrow Wilson elnök úgy vélte, hogy a diplomácia a lehető legmesszebbre jutott.

A korlátozás nélküli tengeralattjáró-háború 1917-es újbóli felvétele vitathatatlanul a németek kétségbeesésének jele volt. Ki kellett ütniük a háborúból Nagy-Britanniát, a legnagyobb tengeri hatalmat, amely Franciaországot a nyugati fronton tartotta fenn. Minden kereskedelmet el akartak süllyeszteni, de ez amerikai legénységet szállító amerikai hajók elsüllyesztését jelentette.

Wilson ugyanezzel a kérdéssel szembesült, hogy mit tegyen. Úgy tűnt, hogy a diplomácia nem vált be, a jobboldalon gúnyolódtak rajta a Németországgal kapcsolatos diplomáciai erőfeszítései miatt. Wilsonra nagy nyomás nehezedett, hogy tegyen valamit.

A tengeralattjáró volt Németország elsődleges fegyvere az Atlanti-óceánon. Ez korlátozta stratégiai lehetőségeiket a brit kereskedelem megfojtása tekintetében.

Brit vs. német politika az Atlanti-óceánon

Magának Nagy-Britanniának is óvatosnak kellett lennie, hogy atlanti politikájával ne bosszantsa fel Amerikát.

Az amerikai gazdaság teljes mértékben Nagy-Britanniától függött. Az amerikai tengerentúli kereskedelem nagy része brit hajókon közlekedett, brit biztosítással védve, brit hitelből finanszírozva, és a globális közvagyon általános fenntartásáért, amelyért a királyi haditengerészet volt felelős. Az amerikai kereskedelem szorosan kötődött Nagy-Britanniához.

A britek szigorú politikát érvényesítettek, de mindezt úgy tették, hogy senkit sem öltek meg.

Nagy-Britannia úgy akadályozta meg a Németországgal folytatott kereskedelmet, hogy hajókra szállt, és elkobozta az olyan árukat, mint a titán, a réz vagy más hadianyagok. Azt is megtehették, hogy feljegyezték az ilyen árukat gyártó cég nevét, és feketelistára tették. A britek ilyen eljárásokat alkalmaztak politikájuk érvényesítésére.

Néhány árut is átengedtek az Atlanti-óceánon: a gyapotot például, amelyet a királyi haditengerészet és a brit hadsereg legszívesebben elkobzott volna, többször átengedték Németországba, hogy ne haragítsák magukra az amerikai Dél szenátorait.

Ez egy egyensúlyozás volt. A britek szigorú politikát érvényesítettek, de mindezt úgy tették, hogy senkit sem öltek meg. A németek számára, akiknek csak tengeralattjáróik voltak, ez nem volt lehetőség - tengeralattjáróról nem lehet hajóra szállni, el kell süllyeszteni.