Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van America's Entry into the First World War – Michael Neiberg, beskikbaar op History Hit TV.

Die publieke opinie in die Verenigde State is sterk beïnvloed deur verhale van gruwels wat uitgevoer is uit deur die Duitse leër in België. Maar Duitsland se beleid rondom skeepvaart in die Atlantiese Oseaan het vir die Amerikaanse volk baie nader aan die huis geval en 'n beduidende impak gehad op die besluit om hul neutrale status in die oorlog te laat vaar.

Die Atlantiese slagveld

Die Atlantiese Oseaan was die oorsaak van verskeie krisisse gedurende die oorlog. In 1915 het die sinking van die Lusitania deur U-20, waarin 128 Amerikaners gesterf het, nasionale verontwaardiging veroorsaak. Nog 'n krisis het in 1916 uitgebreek ná die torpedering van die passasierstoomboot Sussex. President Woodrow Wilson het geglo dat diplomasie so ver gegaan het as wat dit kon gaan.

Die hervatting van onbeperkte duikbootoorlogvoering weer in 1917 was waarskynlik 'n teken van desperaatheid aan die kant van die Duitsers. Hulle moes Brittanje die oorlog uitslaan, die grootste vlootmag, wat Frankryk aan die Westelike Front onderhou het. Hulle wou alle handel laat sink, maar dit het beteken dat Amerikaanse vaartuie wat Amerikaanse bemanning vervoer het, gesink het. Diplomasie het blykbaar nie gewerk nie, hy is deur mense aan die regterkant gespot vir sy diplomatieke pogings met Duitsland. Wilson was onder baie vandruk om iets te doen.

Die U-boot was Duitsland se primêre wapen in die Atlantiese Oseaan. Dit het hul strategie-opsies beperk in terme van die verstikking van Britse handel.

Britse vs Duitse beleid in die Atlantiese Oseaan

Brittanje moes self versigtig wees om nie Amerika deur sy beleid te ontstel nie. in die Atlantiese Oseaan.

Die Amerikaanse ekonomie was absoluut afhanklik van Groot-Brittanje. Die meeste Amerikaanse oorsese handel het op Britse skepe gereis, beskerm deur Britse versekering, befonds deur Britse krediet, en die algemene instandhouding van die globale gemeenskappe waarvoor die Royal Navy verantwoordelik was. Amerikaanse handel was intiem verbind met Groot-Brittanje.

Die Britte het 'n streng beleid toegepas, maar hulle het dit gedoen sonder om iemand dood te maak.

Brittanje het handel met Duitsland verhoed deur aan boord van vaartuie te gaan en goedere te konfiskeer soos bv. titanium of koper of ander oorlogsagtige voorrade. Hulle kon ook die naam van die maatskappy wat daardie goedere vervaardig, neerskryf en daardie maatskappy swartlys. Die Britte het prosedures soos hierdie gebruik om hul beleid af te dwing.

Hulle het ook toegelaat dat sekere goedere oor die Atlantiese Oseaan gaan. Katoen, byvoorbeeld, wat die Koninklike Vloot en die Britse Leër   liewer sou kon konfiskeer, is toegelaat om meer dikwels as nie na Duitsland te gaan om nie die senatore van die Amerikaanse Suide kwaad te maak nie.

Dit was ’n balanseerhandeling. Die Britte was besig om 'nstreng beleid, maar hulle het dit gedoen sonder om iemand dood te maak. Dit was nie 'n opsie vir die Duitsers wat net duikbote gehad het nie - jy kan nie op 'n vaartuig van 'n duikboot aan boord nie, jy moet hulle sink.