Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van The Ancient Romans with Mary Beard, beskikbaar op History Hit TV.

Die media trek dikwels maklike vergelykings tussen die gebeure van vandag en antieke Rome en daar is 'n versoeking om te dink die werk van die historikus is om Rome en sy lesse te pas by die wêreld van moderne politiek.

Ek dink dit is sjarmant, soet en pret en, om die waarheid te sê, ek doen dit heeltyd. Maar ek dink wat belangriker is, is dat die antieke wêreld ons help om harder oor onsself te dink.

Mense het gesê as ons geweet het watter rowwe tyd die Romeine in Irak gehad het, sou ons nooit daarheen gegaan het nie. Trouens, daar was miljoene ander redes om nie na Irak te gaan nie. Ons hoef nie van die Romeine se probleme te weet nie. Hierdie soort denke kan voel soos om die geld uit te gee.

Die Romeine het geweet dat jy 'n burger van twee plekke kan wees. Jy kan 'n burger van Aquinum in Italië of van Aphrodisias in wat ons nou Turkye sou noem, en 'n burger van Rome wees, en daar was nie 'n konflik nie.

Maar ek dink wel dat die Romeine ons help om sien sommige van ons probleme van buite af, dit help ons om op 'n ander manier na dinge te kyk.

Die Romeine help ons om na te dink oor die basiese grondreëls van die moderne Westerse liberale kultuur. Ons kan byvoorbeeld vra "Wat beteken burgerskap?"

Romeine het 'n heel ander siening van burgerskap as ons. Ons hoef dit nie te volg nie, maar dit geeons 'n ander manier om na dinge te kyk.

Die Romeine het geweet dat jy 'n burger van twee plekke kan wees. Jy kan 'n burger van Aquinum in Italië of van Aphrodisias wees in wat ons nou Turkye sou noem, en 'n burger van Rome en daar was nie 'n konflik nie.

Nou kan ons dalk met hulle daaroor stry, maar eintlik hulle draai soort van die vraag terug op ons. Hoekom is ons so seker oor hoe ons doen wat ons doen?

Ek dink geskiedenis gaan daaroor om sekerheid uit te daag. Dit gaan daaroor om jou te help om jouself in 'n ander gedaante te sien – om jouself van buite te sien.

Geskiedenis gaan oor die verlede, maar dit gaan ook daaroor om jou te verbeel hoe jou lewe vanuit die toekoms sal lyk.

Dit leer ons om te sien wat so vreemd aan die Romeine lyk, maar dit help ons ook om te sien wat oor 200 jaar van nou so vreemd oor ons sal lyk.

As toekomstige studente die geskiedenis van Brittanje in die 21ste eeu bestudeer, wat sal hulle oor skryf?

Hoekom Rome? Sou dit waar wees as jy die Ottomaanse Ryk bestudeer?

Op sekere maniere is dit waar van enige tydperk. Om net buite jou boks te kom en 'n soort antropoloog van ander kulture en jouself te word, is altyd nuttig.

Die rede waarom Rome so belangrik is, is dat dit nie net 'n ander kultuur is nie, dit is ook 'n kultuur waardeur ons voorvaders , vanaf die 19de, 18de en 17de eeue, het geleer om te dink.

Ons het geleer om te dink oor politiek, oor reg en verkeerd, oordie probleme van menswees, oor wat dit was om goed te wees, oor wat dit was om behoorlik te wees in 'n forum, of in die bed. Ons het dit alles by Rome geleer.

Rome is vir ons 'n briljante paradigma, want dit is albei heeltemal anders en dit laat ons dink aan werklike verskil. Dit is ook 'n kultuur wat ons gewys het hoe om te leer oor wat vryheid is en wat die regte van 'n burger is. Ons is albei baie beter as antieke Rome en die afstammelinge van antieke Rome.

Daar is stukkies Romeinse literatuur wat beide roerend en polities akuut is – jy kan dit nie ignoreer nie. Maar daar is ook pret om daardie soort literêre insig saam te voeg met die gewone dag-tot-dag van die Romeinse lewe.

Daar is 'n paar stukkies antieke literatuur wat ek gelees het wat my laat dink het oor wie Ek is en herevalueer my politiek. Een voorbeeld is die Romeinse historikus Tacitus wat 'n verslane persoon in Suid-Skotland buikspreek en kyk wat die impak van Romeinse heerskappy is. Hy sê: "Hulle maak 'n woestyn en hulle noem dit vrede."

Is daar al ooit 'n meer pittige opsomming van wat militêre verowering is?

Tacitus sal in sy graf glimlag omdat hy het vir ons gewys wat die onderbuik van oorlogvoering en vredemaak is.

Ek het dit die eerste keer gelees toe ek op skool was en ek onthou hoe ek skielik gedink het: “Hierdie Romeine praat met my!”

Daar is stukkies Romeinse literatuur wat beide roerend en polities isakuut - jy kan hulle nie ignoreer nie. Maar daar is ook pret om daardie soort literêre insig saam te voeg met die gewone dag-tot-dag van die Romeinse lewe.

Dit is belangrik om na te dink oor hoe die gewone lewe was.

Die Romeinse historikus Tacitus "het vir ons gewys wat die onderbuik van oorlogvoering en vredemaking is".