Tento článok je upraveným prepisom relácie The Ancient Romans with Mary Beard, ktorá je k dispozícii na History Hit TV.

Médiá často ľahko porovnávajú dnešné udalosti so starovekým Rímom a je tu pokušenie myslieť si, že úlohou historika je porovnávať Rím a jeho ponaučenia so svetom modernej politiky.

Myslím si, že je to pôvabné, milé a zábavné, a vlastne to robím stále. Ale myslím si, že dôležitejšie je, že antický svet nám pomáha lepšie sa zamyslieť nad sebou samými.

Ľudia hovorili, že keby sme vedeli, aké ťažké obdobie prežívali Rimania v Iraku, nikdy by sme tam nešli. V skutočnosti existovali milióny iných dôvodov, prečo neísť do Iraku. Nemusíme vedieť o problémoch Rimanov. Takéto myslenie môže pôsobiť ako prenášanie zodpovednosti.

Rimania vedeli, že môžete byť občanom dvoch miest. Mohli ste byť občanom Aquina v Taliansku alebo Afrodizie v dnešnom Turecku a zároveň občanom Ríma, a nedošlo k žiadnemu konfliktu.

Myslím si však, že Rimania nám pomáhajú vidieť niektoré naše problémy zvonku, pomáhajú nám pozrieť sa na veci iným spôsobom.

Rimania nám pomáhajú premýšľať o základných pravidlách modernej západnej liberálnej kultúry. Môžeme sa napríklad pýtať: "Čo znamená občianstvo?"

Rimania majú úplne iný pohľad na občianstvo ako my. Nemusíme sa ním riadiť, ale dáva nám iný pohľad na vec.

Rimania vedeli, že môžete byť občanom dvoch miest. Mohli ste byť občanom Aquina v Taliansku alebo Afrodizie v dnešnom Turecku a zároveň občanom Ríma a nedošlo k žiadnemu konfliktu.

Môžeme s nimi o tom polemizovať, ale v skutočnosti nám túto otázku tak trochu vracajú. Prečo sme si takí istí tým, ako robíme to, čo robíme?

Myslím si, že história je o spochybňovaní istoty. Pomáha vám vidieť sa v inej podobe - vidieť sa zvonka.

História je o minulosti, ale je aj o predstavách, ako by váš život vyzeral v budúcnosti.

Učí nás vidieť to, čo sa zdá byť na Rimanoch také zvláštne, ale pomáha nám vidieť aj to, čo sa bude zdať zvláštne na nás o 200 rokov.

Ak budú budúci študenti študovať dejiny Británie v 21. storočí, o čom budú písať?

Prečo práve Rím? Platilo by to, keby ste študovali Osmanskú ríšu?

V istom zmysle to platí pre každé obdobie. Vždy je užitočné vyjsť zo svojej škatuľky a stať sa akýmsi antropológom iných kultúr a seba samého.

Dôvod, prečo je Rím taký dôležitý, je ten, že to nie je len iná kultúra, ale aj kultúra, prostredníctvom ktorej sa naši predkovia z 19., 18. a 17. storočia učili myslieť.

Naučili sme sa rozmýšľať o politike, o dobre a zle, o problémoch ľudského bytia, o tom, čo je to byť dobrý, čo je to byť správny na fóre alebo v posteli. To všetko sme sa naučili v Ríme.

Rím je pre nás geniálnou paradigmou, pretože je jednak úplne iný, jednak nás núti premýšľať o skutočných rozdieloch. Je to tiež kultúra, ktorá nám ukázala, ako sa učiť o tom, čo je sloboda a aké sú práva občana. Sme oveľa lepší ako staroveký Rím a zároveň potomkovia starovekého Ríma.

V rímskej literatúre sú kúsky, ktoré sú dojímavé a politicky ostré - nemôžete ich ignorovať. Ale je tu aj zábava, keď sa takýto literárny pohľad spojí s bežným každodenným životom Rimanov.

Sú kúsky antickej literatúry, ktoré som čítal a ktoré ma prinútili prehodnotiť, kto som, a prehodnotiť svoju politiku. Jedným z príkladov je rímsky historik Tacitus, ktorý bremzuje porazeného človeka v južnom Škótsku a pozerá sa na to, aký dopad má rímska nadvláda. Hovorí: "Vytvorili púšť a nazývajú ju mier."

Existuje niekedy výstižnejšie zhrnutie toho, čo je vojenské dobývanie?

Tacitus by sa v hrobe usmieval, pretože nám ukázal, čo je podhubím vojny a mierotvorby.

Prvýkrát som to čítal, keď som bol v škole, a pamätám si, ako som si zrazu pomyslel: "Títo Rimania hovoria ku mne!"

V rímskej literatúre sú kúsky, ktoré sú dojímavé a politicky ostré - nemôžete ich ignorovať. Ale je tu aj zábava, keď sa takýto literárny pohľad spojí s bežným každodenným životom Rimanov.

Je dôležité zamyslieť sa nad tým, aký bol bežný život.

Rímsky historik Tacitus nám "ukázal, čo je podhubie vojny a mierotvorby".