Tento článok je upraveným prepisom relácie 1066: Bitka pri Hastingse s Marcom Morrisom, ktorá je dostupná na History Hit TV.

Kráľ Harold Godwinson strávil väčšinu roka 1066 očakávaním normanskej invázie na juh Anglicka, ktorú viedol normandský vojvoda, budúci Viliam Dobyvateľ. Keďže Škandinávia bola posledné desaťročie zmietaná vnútorným konfliktom, anglický panovník útok Vikingov neočakával.

Po približne štyroch mesiacoch čakania na normanskú inváziu Harold už nemohol udržať svoju armádu a 8. septembra ju rozpustil.

Poslal svojich mužov späť do provincie a potom sa vydal na cestu do Londýna.

Vikingovia prichádzajú

Keď sa Harold o dva alebo tri dni neskôr vrátil do Londýna, dozvedel sa, že došlo k invázii - ale že to nebola invázia Normanov. Namiesto toho to bola invázia Harolda Hardrada, nórskeho kráľa, a Tostiga Godwinsona, Haroldovho vlastného odcudzeného a zatrpknutého brata, ktorí mali so sebou veľkú flotilu Vikingov.

Harold bol v tej chvíli pravdepodobne veľmi frustrovaný, pretože asi štyri mesiace držal armádu pokope, aby odolala Viliamovi, a keď ju doslova rozkladal, prišli Nóri do severného Anglicka.

Ak by dorazili skôr, Harold by sa o tom dozvedel včas, aby mohol udržať svoju armádu pohromade.

Pre Harolda to bolo veľmi zlé načasovanie. Musel sa potom hnať na sever s vlastnou telesnou strážou, hauskármi, a svojou domácou jazdou, a pritom rozosielal do grófstiev nové listiny, že na severe sa koná nový sústredenie na boj s inváziou Vikingov. Na sever pochodoval od konca druhého septembrového týždňa.

Normani čakali v Saint-Valery od polovice septembra. Museli však vedieť o invázii Vikingov, pretože v tom čase trvalo len približne 24 hodín, kým sa loď dostala cez Lamanšský prieliv, a zvyčajne to bolo menej.

Vieme, že medzi oboma krajinami sa celý čas pohybovali špióni a informácie. Normani vedeli, že Nóri sa vylodili a že Harold sa im vydal naproti.

Mimoriadne však je, že keď Normani 27. alebo 28. septembra vyplávali do Anglicka, nemohli vedieť, ako tento stret na severe dopadne.

Harold Godwinson ich zničí

Vieme, že 25. septembra sa Harold Godwinson stretol s Haraldom Hardradom pri Stamfordskom moste a rozbil vikingské vojsko na kusy.

Pre Harolda to bolo veľké víťazstvo. Správa však nemohla prekonať 300 míľ z Yorkshiru do Poitiers - kde čakali Normani - za dva dni. Keď vyplávali, a dokonca ani keď sa vylodili v Anglicku, nevedeli, s ktorým kráľom Haroldom (alebo Haraldom) budú musieť bojovať.

Na bitke pri Stamfordskom moste je úžasné to, že keby bola jedinou udalosťou, ktorá sa v tom roku odohrala, rok 1066 by bol stále slávny.

Bolo to jedno z najväčších ranostredovekých víťazstiev v anglických dejinách a Harold Godwinson v ňom úplne zničil vikingskú armádu.

Hovorí sa, že Vikingovia sa objavili na 200 alebo 300 lodiach a že sa ich vrátilo 24, alebo niekde blízko toho. Kritické je, že kráľ Hardrada bol zabitý, a to bol v tom čase jeden z najvýznamnejších bojovníkov v Európe.

Viliam z Poitiers (životopisec Viliama Dobyvateľa) ho opísal ako najsilnejšieho muža v Európe, bol známy ako "Hrom zo severu". Haroldovo víťazstvo bolo teda obrovské. Keby nedošlo k normanskej invázii, možno by sme ešte stále spievali piesne o kráľovi Haroldovi Godwinsonovi a jeho slávnom víťazstve.

Vikingovia často hrozili, že sa vrátia, a to aj v rokoch 1070, 1075 a veľmi vážne v roku 1085, pričom posledná z týchto udalostí vyvolala Domesday. Invázia Haralda Hardrada však znamenala posledný veľký vpád Vikingov do Anglicka a Stamford Bridge poslednú veľkú bitku Vikingov. V neskoršom stredoveku sa však v Škótsku odohrali aj iné bitky.

Po Stamfordskom moste Harold veril, že si zabezpečil kráľovstvo. Blížila sa jeseň a kráľ mal takmer za sebou prvý rok na tróne.

Reakcia na normanskú inváziu

Nevieme presne, kde a kedy sa Harold dozvedel, že Viliam pristál na južnom pobreží, pretože v tomto období je určovanie istôt často ako pribíjanie želé na stenu.

Pokiaľ ide o Haroldove pohyby, isté sú Stamford Bridge 25. septembra a Hastings 14. októbra. Ale kde sa medzitým nachádzal, je otázkou domnienok.

Pretože už predtým stiahol svoju armádu na juhu, je možné predpokladať, že Harold predpokladal - alebo sa možno modlil -, že Normani neprídu.

Bitka pri Stamford Bridge bola poslednou veľkou vikingskou bitkou v Anglicku.

Nečakaný vpád Nórov prinútil Harolda opäť povolať armádu a ponáhľať sa na sever. Zajtra pri Stamfordskom moste by Harold pravdepodobne ešte predpokladal, že Normani neprídu. Svoje víťazstvo nad Vikingami získal. Boli zdecimovaní.

Ako každý veliteľ v stredoveku, keď bola bitka vyhratá a drak zabitý, Harold po druhý raz rozpustil svoju armádu. Všetky povolané oddiely poslal domov. Misia bola splnená.

Približne do týždňa sa dá predpokladať, že Harold bol stále v Yorkshire, pretože potreboval pacifikovať tento región. Veľa ľudí v Yorkshire sa príchodu škandinávskeho kráľa veľmi potešilo, pretože táto časť sveta má silné kultúrne väzby, politické a kultúrne väzby na Škandináviu.

Harold by preto chcel stráviť nejaký čas v Yorkshire, upokojiť miestnych obyvateľov a vážne sa porozprávať s obyvateľmi Yorku o ich lojalite, pričom by okrem iného pochoval aj svojho mŕtveho brata Tostiga.

Potom, práve keď sa opäť usadil, prišiel z juhu posol a informoval ho o vpáde Viliama Dobyvateľa.