Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari 1066: Battle of Hastings bersama Marc Morris, tersedia di History Hit TV.

Raja Harold Godwinson menghabiskan sebagian besar tahun 1066 untuk mengantisipasi invasi Norman di selatan Inggris, yang dipimpin oleh Adipati Normandia, William sang Penakluk di masa depan. Karena Skandinavia telah dilanda konflik internal selama dekade terakhir, raja Inggris tidak mengharapkan serangan Viking.

Setelah menunggu sekitar empat bulan untuk invasi Norman, Harold tidak dapat mempertahankan pasukannya lebih lama lagi, dan membubarkannya pada tanggal 8 September.

Ia mengirim anak buahnya kembali ke provinsi-provinsi, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke pedalaman menuju London.

Viking tiba

Ketika Harold kembali ke London dua atau tiga hari kemudian, dia diberitahu bahwa invasi telah terjadi - tetapi itu bukan invasi Norman, melainkan invasi yang dilakukan oleh Harold Hardrada, Raja Norwegia, dan Tostig Godwinson, saudara laki-laki Harold yang terasing dan pahit, yang membawa armada besar Viking bersama mereka.

Harold mungkin sangat frustasi pada saat itu, karena dia telah menahan pasukan bersama selama sekitar empat bulan untuk melawan William, dan, ketika dia benar-benar dalam proses untuk menghentikannya, orang-orang Norwegia tiba di Inggris utara.

Jika mereka tiba lebih cepat, maka berita itu akan sampai ke Harold tepat waktu baginya untuk menjaga pasukannya tetap bersama.

Ia kemudian harus berlomba ke utara dengan pengawalnya sendiri, Housecarls, dan kavaleri rumah tangganya, sambil mengirimkan surat-surat baru ke shire-shire yang mengatakan bahwa ada pengumpulan baru di utara untuk menghadapi invasi Viking. Dia berbaris ke utara dari akhir minggu kedua di bulan September.

Orang-orang Normandia telah menunggu di Saint-Valery sejak pertengahan September. Tetapi mereka pasti sudah tahu tentang invasi Viking karena hanya butuh waktu sekitar 24 jam untuk membawa kapal menyeberangi Selat pada waktu itu, dan biasanya kurang dari itu.

Kita tahu bahwa ada mata-mata dan informasi yang lewat di antara kedua negara sepanjang waktu. Bangsa Normandia tahu bahwa orang-orang Norwegia telah mendarat dan bahwa Harold telah berangkat untuk menghadapi mereka.

Tetapi hal yang luar biasa adalah bahwa ketika bangsa Normandia berlayar ke Inggris pada tanggal 27 atau 28 September, mereka tidak mungkin mengetahui hasil dari bentrokan di utara itu.

Harold Godwinson menghancurkan mereka

Kita tahu bahwa pada tanggal 25 September, Harold Godwinson bertemu dengan Harald Hardrada di Stamford Bridge dan menghancurkan pasukan Viking berkeping-keping.

Itu adalah kemenangan besar bagi Harold. Tapi berita itu tidak mungkin menempuh jarak 300 mil dari Yorkshire ke Poitiers - di mana Normandia menunggu - dalam dua hari. Ketika mereka berlayar, dan bahkan ketika mereka mendarat di Inggris, mereka tidak tahu Raja Harold (atau Harald) mana yang akan mereka lawan.

Hal yang menakjubkan tentang Pertempuran Jembatan Stamford adalah, jika itu adalah satu-satunya hal yang terjadi pada tahun itu, 1066 akan tetap menjadi tahun yang terkenal.

Itu adalah salah satu kemenangan besar di awal abad pertengahan dalam sejarah Inggris, dan Harold Godwinson benar-benar memusnahkan pasukan Viking.

Kita diberitahu bahwa Viking muncul dengan 200 atau 300 kapal, dan mereka kembali dalam 24 kapal, atau mendekati jumlah itu. Yang paling kritis, Raja Hardrada terbunuh, dan dia adalah salah satu pejuang terkemuka di Eropa pada saat itu.

Digambarkan oleh William dari Poitiers (penulis biografi William sang Penakluk) sebagai orang terkuat di Eropa, dia dikenal sebagai "Petir dari Utara". Dengan demikian, Harold adalah kemenangan yang sangat besar. Jika invasi Norman tidak terjadi, maka kita mungkin masih menyanyikan lagu tentang Raja Harold Godwinson dan kemenangannya yang terkenal.

Viking memang sering mengancam untuk kembali, termasuk pada tahun 1070, 1075 dan, dengan cara yang sangat serius, 1085 - dengan yang terakhir memprovokasi Domesday. Tetapi invasi Harald Hardrada menandai serangan besar Viking terakhir ke Inggris, dan Stamford Bridge adalah pertempuran besar Viking terakhir. Namun, ada pertempuran lain yang terjadi di Skotlandia pada Abad Pertengahan selanjutnya.

Setelah Stamford Bridge, Harold percaya bahwa ia telah mengamankan kerajaannya. Musim gugur akan datang, dan raja hampir melewati tahun pertamanya di atas takhta.

Menanggapi invasi Norman

Kita tidak tahu persis di mana atau kapan Harold mendapat kabar bahwa William telah mendarat di pantai selatan karena, dengan periode ini, menentukan kepastian seperti mencoba memaku agar-agar ke dinding.

Kepastian mengenai pergerakan Harold adalah Stamford Bridge pada tanggal 25 September, dan Hastings pada tanggal 14 Oktober. Tetapi di mana dia berada sementara itu adalah masalah pengandaian.

Karena dia telah menghentikan pasukannya di selatan, anggapan yang masuk akal adalah bahwa asumsi Harold - atau mungkin doanya - pastilah bahwa orang-orang Normandia tidak akan datang.

Pertempuran Stamford Bridge menandai keterlibatan besar terakhir Viking di Inggris.

Invasi yang tak terduga oleh orang-orang Norwegia telah memaksa Harold untuk memanggil pasukan lagi dan bergegas ke utara. Pada esok harinya di Stamford Bridge, Harold mungkin masih akan berasumsi bahwa orang-orang Normandia tidak akan datang. Dia telah memenangkan kemenangannya melawan Viking. Mereka telah dihancurkan.

Seperti komandan lainnya di Abad Pertengahan, setelah pertempuran dimenangkan dan naga dibunuh, Harold membubarkan pasukannya untuk kedua kalinya. Semua pasukan yang dipanggil pulang. Misi tercapai.

Sampai sekitar seminggu kemudian, masuk akal untuk mengasumsikan bahwa Harold masih berada di Yorkshire, karena dia perlu menenangkan wilayah itu. Banyak orang di Yorkshire sangat senang melihat kedatangan seorang raja Skandinavia karena bagian dunia itu memiliki ikatan budaya yang kuat, ikatan politik dan budaya dengan Skandinavia.

Oleh karena itu, Harold ingin menghabiskan waktu di Yorkshire, menenangkan penduduk setempat dan melakukan percakapan serius dengan orang-orang York tentang kesetiaan mereka, sementara juga menguburkan saudara laki-lakinya yang telah meninggal, Tostig, dan lain-lain.

Kemudian, tepat ketika ia sedang menenangkan diri lagi, seorang utusan tiba dengan cepat dari selatan dan memberitahukan kepadanya tentang invasi William sang Penakluk.