Ta članek je prirejen prepis oddaje 1066: Bitka pri Hastingsu z Marcom Morrisom, ki je na voljo na programu History Hit TV.

Kralj Harold Godwinson je večino leta 1066 pričakoval normansko invazijo na jug Anglije, ki jo je vodil normandijski vojvoda, bodoči Viljem Osvajalec. Ker so Skandinavijo zadnje desetletje pretresali notranji spori, angleški monarh ni pričakoval napada Vikingov.

Po približno štirih mesecih čakanja na normansko invazijo Harold svoje vojske ni mogel več vzdrževati in jo je 8. septembra razpustil.

Svoje ljudi je poslal nazaj v province, nato pa se je odpravil v notranjost dežele do Londona.

Prihajajo Vikingi

Ko se je Harold čez dva ali tri dni vrnil v London, so mu sporočili, da je prišlo do invazije, vendar to ni bila normanska invazija, temveč sta jo izvedla Harold Hardrada, norveški kralj, in Tostig Godwinson, Haroldov odtujeni in zagrizeni brat, ki sta imela s seboj veliko floto Vikingov.

Harold je bil takrat verjetno zelo razočaran, saj je približno štiri mesece zbiral vojsko, da bi se uprl Viljemu, in ko jo je dobesedno ustavil, so v severno Anglijo prispeli Norvežani.

Če bi prišli prej, bi novica prišla do Harolda pravočasno, da bi lahko ohranil svojo vojsko.

Harold se je zelo slabo znašel. Nato je moral s svojo telesno stražo, Housecarli, in konjenico hiteti proti severu, obenem pa je po grofijah pošiljal nova pisma, v katerih je pisalo, da je na severu nov zbor za boj proti vikinški invaziji. Od konca drugega tedna v septembru je korakal proti severu.

Normani so v Saint-Valeryju čakali že od sredine septembra, vendar so morali vedeti za vikinško invazijo, saj je v tistem času ladja čez Rokavski preliv potrebovala le približno 24 ur, običajno pa manj.

Vemo, da so med državama ves čas krožili vohuni in informacije. Normani so vedeli, da so Norvežani pristali in da se je Harold odpravil, da bi se z njimi spopadel.

Nenavadno pa je, da Normani, ko so 27. ali 28. septembra odpluli v Anglijo, niso mogli vedeti, kakšen bo izid spopada na severu.

Harold Godwinson jih uniči

Vemo, da se je Harold Godwinson 25. septembra na Stamfordskem mostu srečal s Haraldom Hardrado in razbil vikinško vojsko.

To je bila velika Haroldova zmaga. Toda novica ni mogla v dveh dneh prepotovati 300 milj od Yorkshira do Poitiersa, kjer so čakali Normani. Ko so odpluli in celo ko so pristali v Angliji, niso vedeli, s katerim kraljem Haroldom (ali Haraldom) se bodo morali boriti.

Bitka pri Stamfordskem mostu je neverjetna, saj bi bilo leto 1066 še vedno slavno, tudi če bi bila edina stvar, ki bi se zgodila tistega leta.

To je bila ena največjih zgodnjesrednjeveških zmag v angleški zgodovini, Harold Godwinson pa je popolnoma uničil vikinško vojsko.

Vikingi so se pojavili z 200 ali 300 ladjami, vrnili pa so se s 24 ali približno toliko ladjami. Kritično je, da je bil ubit kralj Hardrada, ki je bil v tistem času eden najboljših bojevnikov v Evropi.

Viljem iz Poitiersa (biograf Viljema Osvajalca) ga je opisal kot najmočnejšega moškega v Evropi in je bil znan kot "strela s severa". Haroldova zmaga je bila torej velika. Če ne bi prišlo do normanske invazije, bi morda še vedno prepevali pesmi o kralju Haroldu Godwinsonu in njegovi slavni zmagi.

Vikingi so pogosto grozili, da se bodo vrnili, med drugim leta 1070, 1075 in zelo resno leta 1085, kar je sprožilo Domesday. Vendar je invazija Haralda Hardrada pomenila zadnji večji vikinški vdor v Anglijo, Stamfordski most pa zadnjo veliko vikinško bitko. V poznem srednjem veku so se na Škotskem odvijale še druge bitke.

Harold je po Stamford Bridgeu verjel, da si je zagotovil kraljestvo. Prihajala je jesen in kralj je že skoraj preživel svoje prvo leto na prestolu.

Odziv na normansko invazijo

Ne vemo točno, kje in kdaj je Harold dobil novico, da je Viljem pristal na južni obali, saj je v tem obdobju ugotavljanje gotovosti velikokrat podobno pribijanju želeja na steno.

Haroldovo gibanje je gotovo 25. septembra na Stamford Bridgeu in 14. oktobra v Hastingsu, kje je bil v tem času, pa lahko samo predvidevamo.

Ker je svojo vojsko na jugu že razpustil, lahko upravičeno domnevamo, da je Harold domneval - ali morda molil -, da Normani ne bodo prišli.

Bitka pri Stamfordskem mostu je bila zadnja večja vikinška bitka v Angliji.

Zaradi nepričakovanega vdora Norvežanov je moral Harold znova sklicati vojsko in pohiteti na sever. Harold bi verjetno še jutri na Stamfordskem mostu domneval, da Normani ne pridejo. Zmagal je nad Vikingi, ki so bili zdesetkani.

Kot vsak poveljnik v srednjem veku je Harold po dobljeni bitki in ubitem zmaju še drugič razpustil svojo vojsko. Vse vpoklicane vojake je poslal domov. Misija je bila izpolnjena.

Še približno teden dni pozneje je mogoče domnevati, da je bil Harold še vedno v Yorkshiru, saj je moral umiriti regijo. Veliko ljudi v Yorkshiru je bilo prihoda skandinavskega kralja zelo veselih, saj je ta del sveta močno kulturno, politično in kulturno povezan s Skandinavijo.

Harold bi zato želel preživeti nekaj časa v Yorkshiru, pomiriti domačine in se resno pogovoriti s prebivalci Yorka o njihovi zvestobi, med drugim pa tudi pokopati svojega mrtvega brata Tostiga.

Ko se je ponovno umiril, je z juga po hitrem postopku prišel poslanec in ga obvestil o vdoru Viljema Osvajalca.